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暴走

「負ケハ許サレナイ……！」

　シュラルドルフはゼニファーの脳天に向けて剣を振り下ろす。

「なっ……！」

──避けなければならない。

　ゼニファーは直感的にそう思った。

　この攻撃を受けたら、致命傷になると。

　そして、避けられないとも……。

「うわあああ！」

　ゼニファーの剣は未だ遠くの方にある。

　剣を持っていないゼニファーは咄嗟に両腕で体を庇った。

　ガキン、と剣同士がぶつかる音がして、ゼニファーは恐る恐る前を見た。

「あ、アデヤ様……！？」

　そこには、先程まで客席にいたはずのアデヤの背中があった。

　シュラルドルフの振った剣は、アデヤの剣によって防がれている。

　アデヤはパッとゼニファーを見た。

「無事かい、ゼニファー！」

「わ、私は無事です！　しかし……！」

　グッと剣に力を込め、アデヤはシュラルドルフの剣を弾く。

　シュラルドルフは後ろに大きく飛び、距離を取った。

「どうしたんだ、シュラルド！　君は、理由もなく人を傷つけるような人じゃないだろう！？」

「ウウ……アァ……」

　シュラルドルフは片手で頭を押さえて、フラフラと横に揺れている。

「下がって下さい、アデヤ様！　今のシュラルドルフ様に話が通じません！」

「シュラルドは人間だ。話せば伝わるさ！」

「そういう問題ではないのです！　私は直感的に人の感情が読めるのですが……」

　ゼニファーは眉をしかめ、シュラルドルフを見つめた。

「シュラルドルフ様の感情が先程から読めないのです……！　どす黒いもやのようなものが彼を包んでいて……」

「もや……！？　それはどうしたら晴れるんだ！？」

「わかりません……！　とりあえず、今のシュラルドルフ様は危険です！　逃げましょ──」

　シュラルドルフは剣を握り直し、アデヤに向かっていく。

「シュラルド……！」

　クロードは客席から、その様子をただ茫然と見てることしか出来なかった。

──このままでは、シナリオ通り、アデヤが怪我を負ってしまう。

　無力感がクロードの心を支配する。

──結局、運命には抗えないのか……。

「──馬鹿か、おれは！」

　クロードは力強く一歩足を踏み出した。

──おれは、今！　ここに生きている！　アナスタシアが断罪されるのを、画面の向こうで見てるしか出来なった、前世とは違う！

「動くんだ、おれ！」

　クロードは客席から飛び降りる。

　着地した際、足がじーんと痛んだが、直ぐにシュラルドルフに向かって走り出した。

「どりゃあ！」

　クロードはシュラルドルフに横からから抱きつき、進行を阻止する。

「君は……！」

「弟君！？」

　アデヤとゼニファーが驚く。

　クロードは叫んだ。

「アデヤ殿下！　ゼニファー王子！　今の内に逃げて下さい！　シュラルドルフ王子はおれが食い止めま──ブッ！」

　シュラルドルフの裏拳打ちがクロードの鼻に当たる。

　チカチカと目の前に星が舞った。

「いってえ……！」

　鼻血が垂れ、痛みで涙が滲んでしまうが、腕だけは決して離さなかった。

　クロードは力一杯叫んだ。

「目を覚ませ！　シュラルドルフ！　目の前にいるのは誰だ！？　よく考えろ！」

「ウウ……ウ……！　負ケハ、負ケ、ハ、許サレナイ……！」

　シュラルドルフは前に進もうと足を動かした。

「止まれ！　止まれよぉ……！」

　クロードはシュラルドルフに全体重をかけて止めようとする。

　しかし、彼はずりずりとクロードを引き摺りながら進んでいく。

──駄目だ！　俺じゃ止められない……！　転生前の……高校生くらいの力と体重だったら……！

「く、そお……！」

──結局、おれは無力なんじゃないか……！

　クロードが諦めかけたそのときだった。

　ぴたり、とシュラルドルフの動きが止まった。

「えっ……？」

　横を見ると、アナスタシオスがいた。

　アナスタシオスはクロードと同じようにシュラルドルフにしがみついて、動きを止めようとしている。

「に……お姉様！？」

「諦めんな、クロード！　死ぬ気で力を込めろ！」

「お姉様、口調が……！」

　アナスタシオスの口調が崩れてる。

　だが、そんなこと気にしてられない。

　腕に力を込め、シュラルドルフが進まないように止める。

「邪魔、ヲ、スルナ……！」

　シュラルドルフが腕を振る。

　彼の腕が、アナスタシオスの頬や頭にガンガンと当たる。

「いってえな、クソ……」

「お姉様！　危ないから離れてくれ！」

「平気だ、こんくらい！」

　アナスタシオスは必死に叫ぶ。

「シュラルド！　てめえは傷つけたくないはずだ！　だって、目の前にいるのは、親友なんだからよお！」

「シン……ユウ……？」

「そうだ！　見ろ！」

　アナスタシオスはシュラルドルフの顎を掴み、前を向かせる。

「金髪と水色の目の奴は誰だ！？」

　シュラルドルフの瞳にアデヤの顔が映る。

「ア……アデ、ヤ、ダ……」

「水色の髪、黄緑色の目の奴は！？」

　視線を少し横に向けると、不安そうにしているゼニファーの顔が映った。

「ゼ、ニ……ファー……」

「二人はてめえのなんだ！？」

　アデヤとゼニファーを見るシュラルドルフの目に涙の膜が張った。

　太陽の光を浴びて、キラリと光る。

「……シン、ゆう、だ……」

　シュラルドルフの手から剣が滑り落ちた。

「お、れは……」

──あ。シュラルドルフ様を包んでいた黒いもやが消えていく……。

　ゼニファーは陽の光に溶けてゆく黒いもやをぼんやりと眺めた。

　シュラルドルフは足の力が抜け、その場に倒れ込んだ。

「しゅ、シュラルド！？」