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６　ピグマリオン

　人形師は、作ろうとした。

　偶然の幸運で、牛車の内に、ちらりとだけ覗いた高貴なる姫君。

　鈴を鳴らすような愛らしい声を、一度だけ耳にした。

　けして己が手には入らない、その姿。

　せめて人形であっても、己の傍に。

　しかし、その思いの丈をつぎ込もうとするほどに、あれほど思うがままに作れたはずの人形が、一向に作れなくなった。

　作っても作っても、姫君の麗しさにはかなわぬような気がした。

　それまでは、どのような美も、この手にかかれば再現出来ると考えておったのに。

　そんなものは、自惚れでしかないと自覚せざるを得なかった。

　次から次へと人形を作っては、投げ壊し。

　作っては壊し。

　後に残るは、腕が欠け、脚が欠け、頭の欠けた毀れた人形ばかり。

　ある日、山と積まれた壊れた人形たちは集まって、この先のことを話し合った。

「何故壊すのか」

「このような姿になってしまえば、主を持つことも出来ぬ」

「何故壊すのか」

「我らのような出来損ないが増えてゆくことは、看過できぬ」

「人形師をこのままにしておくことは出来ぬ」

　話し合いの末、今宵の夜半、人形師の眠りが深まった頃に、皆でその口を塞いで息の根を止めることと決まった。

　たった１つ。

　一番最初に作られた指先の欠けた人形だけが、人形師を救おうと考えた。

　夜半になり、仕事場の卓に肘を預けて、夢に落ちるように眠る人形師に、人形たちはわらわらと取り付く。

　欠けた手足で人形師の身体を押さえ、その口へ布を押し込んだ。

　一番目の人形だけが、人形師の肩へと這い上がり耳元で囁いて、彼を夢から引き戻した。

「起きてください」

「起きてください、愛し夫の君よ」

「起きてください」

　その声は人形師がただ一度だけ聞いた、姫君の声に良く似ていた。

　飛び起きた人形師の身体から、毀れた人形たちが土間へ落ち、真っ二つに割れた。

　一番目の人形もともに転げ落ち、他の人形たちとともに粉々になった。

　人形師は、割れて綯い交ぜになった人形たちの破片を集めて粉に戻し、その粉から最後の人形を作った。

　それを最後に、人形師は人形作りを止めた。

　最後の人形の姿を見た者は、誰もいない。

　あら？　ごめんなさい。

　私、自分がどこにいるのか分からないわ。

「分からなくても良いよ。それを知ることは必須じゃないんだ」

　でも私は、自分がこの先どうなるか、知らなきゃいけないんでしょう？

「君はただ見るだけで良い」

　そうなの？　それなら良いけど。

　それにしても、こうして死んでしまえるなんて、羨ましいわ。

「どちらが？」

　どちらもよ。だって、私の望みは……