六十二話 錬金術師の住処
名前も知らないおじさんについて歩くこと三十分近く。
目の前にはゴミ屋敷然とした蔦の絡まる煉瓦造りの二階建ての家があった。
「ここが俺の住処だ！」
「え〜っと、お邪魔します？」
「おう！ 入れ入れ」
中に入るとやはり外と同様かなり散らかっていた。薬草やら本やら何かわからないものまで大量に転がっている。足の踏み場もないほど散らかった家内を師匠？ は器用に避けながら奥へ歩いていく。それに続いて出来上がっている獣道ならぬ住人道を通りおそらく応接間と思われる部屋へ着いた。
「さてと。そういえば自己紹介すらしてなかったな！ 俺はフェルナンド・フォン・ヴァイゲルだ。一応王国魔術師団の錬金部顧問ってのをやってる」
「はい!? え、貴族様だったんですか!? しかも顧問って……」
俺は自己紹介を受けてかなり慌てた。こんな軽い感じで貴族の上に高官って……俺失礼なことしてないよね!?
「あーまぁ、気にすんな。爵位なんて顧問になる時に便宜上受けたようなもんだし、普段王城で働いてるわけでもないしな。 それよりお前の方のは？」
「あっはい、失礼しました。ルカと申します。姓はないです。今年十四歳になりました」
「ふむ。で、お前あのポーションが最高じゃないだろ？」
「え、バレてましたか？ 返却されるか分からないのに虎の子は出せなかったんです。これとか俺が作りました」
そう言って俺はマジックポーチ化してあるレッグホレスターを外して渡した。
「ほぉ。その歳でマジックポーチを作れるのか。そっちの腰のは？」
「これは母が作った物です」
「なるほど。母上に習ったということか。しかしまぁ、これを教えられているのにポーションの出来はあれなのか？」
「……えぇっと、ハイまぁ……」
俺は微妙に視線を逸らして返事をしてしまった。だって母の説明擬音語だから……なんて言えないしねぇ。察してほしい……。
「……ふぅん、まぁいいか。で、お前よそのギルドと兼業なんだろ？ そっちはいつからなんだ？」
「あ、はい。翌月初めからです。……あの、冒険者ギルドとの兼業なんですが大丈夫なんでしょうか？」
「ん？ あーこっちは全然問題ないぞ。冒険者ギルドの養成講座は死亡率低いしな。とはいえゼロではないから死ぬなよ。後はむしろ素材を自分で集めて来てくれるんだから俺は歓迎だな。こっちで用意する手間が省けるし。ってわけで、素材は自前で用意してくれな」
あ、そういう感じですか……。ま、今までと変わらないね。売る分と自分の分と両方採取してくればいいのか。
「こっちも合わせて翌月初めからにするか。なんならウチに住んでもいいぞ。家事はしてもらうけどな」
「えっと、有難いですが、独り立ちのつもりなのでご遠慮させて頂きます……」
いやいや、この家の家事って……ゴミ屋敷掃除させる気かよ。無理無理。
「そうか？ ま、気が向いたら来いよ。今日はこんなもんかな。次は冒険者ギルドの講習終わったら来い」
「わかりました。これからよろしくお願いします、フェルナンド師匠」
「おう！」
◆
「いや〜良かった良かった。残り物だったけど、結構まともそうだし手も掛かりそうにない奴で」
「マスターがあまりにも働かないから、弟子をギルドから押し付けられたんですもんねぇ」
「ははは。まぁ、素材も集めてきてもらえるし？ いいんじゃないの〜？」
「はぁ、腕は超一流でもこんな師匠を押し付けられるなんて、ルカくん可哀想に」
「いやいや、ちゃんと教えるって……」
フェルナンドはため息を吐きながら己の創り出したホムンクルスをみた。
