夏陰トラベル

暑い──暑い夏の日。

「遅いよ、陽(はる)！辰真(たつま)の試合始まっちゃうよ！」

今日は七月二十六日。

幼馴染みの辰真の、甲子園行きをかけた県予選の決勝を、これまた幼馴染みの夏紀(なつき)と、七海(ななみ)と、そして七海の両親と観に行く約束をしていた。

送迎は七海の両親が車で球場まで送っていってくれるそうだ。

「今日勝ったら全国かあ。テレビとか出ちゃうのかな！」

車内で目を煌めかせて話す夏紀は、まるで自分のことのように辰真の快挙を喜んでいた。

「もう何試合かテレビで中継してるし、今日の試合だって中継だから、とっくにテレビデビューしちゃってるよ」

冷静にそう返す七海も、表情は綻んでいる。

みんな、自分のことのように嬉しいのだ。

それほどまでに俺達は、深く、根強い絆で結ばれているということなのだろう。

道中の車も、賑やかで、こんな時間がいつまでも続けばいいのになあ──なんて、そんな事を考えてしまう。

幸せな時間。理想の時間。もう──取り戻せない時間。

こんな幸せで、しかしとても儚い、一瞬一秒を、大切に。

なんでこんな当たり前で、大切なことに気づかなかったのだろうか。

プレイボールを告げるサイレンが、まるでこの夢の終わりを告げるかのようで──満員の球場の歓声のみが、俺の耳に残り続けた。