【書籍化】神様をインストールした令嬢 ～転生先は断罪後の悪役令嬢でした～

３４

「で？　その姿ってどういうことなんだよ？」

ラシュレー侯爵とやらの屋敷に着くと、すぐに、応接室らしきところに押し込まれた。

タカイチは最初、自室に連れ込もうとしたのだが、さすがにそれは侯爵が許さなかった。

当人は不服そうだったが、意外にも抗議はせず、場所を替えている。

自身に爵位がないことは、それなりに不利だと理解しているのだ。

単なる馬鹿ではなさそうだ、と、芹那は苦々しく思う。

とはいえ、その応接室はひどく狭く、第二か、あるいは第三応接室だと思われる。

狭いがゆえに、勢い、タカイチと芹那の距離はやけに近くなる。

二人掛けのソファの隣に座らされ、気安げに話しかけてくるタカイチは、すっかり日本人だ。

「……自分でも分かりません。ある日こうなっていたのです」

「堅っ苦しい話し方すんなよ、お前いくつ？」

二次会のカラオケか？と言いたくなる気安さで肩を抱こうとしてきたところで、その手をぴしりと叩く。

途端に、怒りの形相を浮かべるタカイチだが、芹那は引かなかった。

「ソフエ様、今の私は、ミュリエル・リャナザンド子爵令嬢でございます。

　ここは異世界。

　そして、我々はここで生きていく以上、その地に根付き、守るべきものを守らなければなりません。

　よくご存じの格言で申しますならば……郷に入っては郷に従え、ですわ」

彼は、立ち上がり、芹那を見下ろしてくる。

「お高く留まりやがって、何が令嬢だ、どうせ向こうじゃ庶民だろ？

　説教臭い様子から言って、元はババァか？」

「そうだ、と言ったら？」

「フン……関係ないさ、今の見た目なら中身がババァだって上等さ」

おい、と声をかけると、ドアが開き、体格の良い男たちが入ってくる。

鋭い目つきは、ただの従僕ではない。

「お前は俺の妾にする。17歳なら向こうじゃJKか、しかも聖女なんてそそるなァ？

　まだ誰だかってやつの婚約者らしいから、まずはその解消からだな。

　なぁに、すぐにお前は俺のもんだ、大人しく待ってろよ」

男たちに囲まれ、芹那は、客室に案内された。

室内には、これまた体力のありそうな侍女が一人、そしてここまで芹那を監視してきた男たちは、そのまま部屋の前に立った。

どうあっても逃がさないつもりらしい。

「さて、どうしようかしら」

芹那は窓際の椅子に深々と腰かけた。

抜け出すだけなら、簡単だ。

けれどそれでは意味がない。

タカイチは激怒し、結局再び、立場を利用して芹那を監禁するだろう。

一度逃げられたら、さらなる手を使ってくるに違いない。

つまり、物理ではダメだ。

社会的に逃げるしかない。

そしてそれは、芹那の専門ではなかった。

考えなければ。

目の前をクロールで泳いでいるサクラを見て、心を落ち着けることにした。

「どうだ、美味いだろ？」

タカイチが得意げにしているが、彼が作ったわけではあるまい。

それに、晩餐で席に着いているのは、たった二人だけ。

楽しくないことこの上ない。

「結局、料理なんて材料がよけりゃあ美味いんだよな！」

料理人が激怒しそうなことを高らかに言い、手の込んだパイを一口で放り込む。

下品この上なく見えるが、日本ならば普通だろうなとも思う。

貴族のマナーや手順が面倒だと思う気持ちも分かる。

しかし、ならば、爵位の要求などすべきではない。

自分の身の丈に合わない生活を、彼はするつもりがあるのだろうか。

「しっかし、お前がなんの能力もないとは思わなかったわ。

　当てが外れたっていうか、がっかりだ」

こめかみがピクつくようなことを平気で言い放ち、ワインをがぶ飲みしている。

「他の界渡りはさあ、農業の専門とか、医者とか、宮大工とか、とにかく手に職持ってるやつばっかりなんだよ。

　まあ、宝の持ち腐れっていうか、貴族に囲われてのほほんと生きてっから、俺が実現化してやったんだけどさあ」

「すみませんね、ただの主婦で」

「ほんとだよ、なんなの主婦って、寄生虫だったくせに今は聖女とか、ずるくね？」

思わず、手にしていたグラスをテーブルに叩きつけた。

タカイチは、ビクッとし、それから取り繕うようにへらへら笑った。

「じょ、冗談だって、ったく、ジョークも通じないとかきっついわー」

芹那は深いため息をついた。

「……そうですわね、話していても楽しくない、とりえもない私をここにとどめておく理由はないでしょう。

　もう帰してもらえませんか」

「だーめ。日本人の気安さがあって、見た目が金髪紫目のロリとか、他にいないじゃん。

　だからお前は、俺の妾になるの。

　これもう、けってーい」

話にならない。

とにかく、邪な思いをもって芹那を監禁していることは確かだ。

ファシオはどうしているだろう。

きっと、家族を巻き込んで何か考えてくれてはいると思うのだが。

芹那はナプキンを使い、立ち上がった。

「ご馳走様でした。下がります」

「はいおそまつさん。ってか、ちょっと、部屋で飲もうよ」

「結構です」

「え、結構って、OKってこと？」

芹那が無視して客室へ戻ろうとした時だ。

慌てたように、執事が現れた。

「あっ、ミュリエル様」

「どうしました」

「だ、旦那様がお呼びです」

「旦那様って……ラシュレー侯爵ですか？」

「ええ、と申しますか、なんというか……」

にじんだ汗は、どうやら暑さでかいているものではなさそうだ。

タカイチをあしらう手管をもった執事らしからぬ焦りぶりに、眉をひそめる。

いずれにしろ、行かなければならないだろう。

「なにそれ、俺、聞いてないけど」

「お急ぎください」

「おい、無視すんなよ。っていうか俺も行くわ、なんの話だよ」

「申し訳ありません、ソフエ様はご入室できません」

「はああああ？　お前、何様！？」

騒いでいるタカイチをしり目に、執事が目配せしてきた。

芹那は、侍女に合図をして、晩餐室を出た。

彼女の案内で、執務室に向かう。

背後で喚いている声は、だんだん遠ざかり、執事がうまく引き留めているらしい。

芹那はわずかな希望を持った。

タカイチから引き離し、個人的な話があるとすれば、当然、外部から何かそうせざるを得ない圧力があったのだ。

どうか、自分をファシオの元へ返すよう、なんらかの権力が使われていてほしい。

身分上等。

使えるものは何でも使ってほしい。

「失礼いたします、ミュリエル様のご到着でございます」

侍女がノックをして名乗ると、ドアはすぐに内側から開いた。

中は広く、正面に立派な机がある。

しかしそこは使われていなかった。

その手前にある応接セットに、どうやら客人が来ているのだ。

そしてその客は、ミュリエルの姿を見て、立ち上がった。

歓迎の意味ではない。

その証拠に、その男の顔は、怒りに満ちていた。

「ようやくか。遅い、何をしていた」

芹那は、思いがけないその顔に、呼吸が止まるほど驚いた。

「……ジョスラン殿下」

それは、かつての婚約者にして、ミュリエルを追放処分にした、あの、ジョスラン第一王子殿下だった。