2話
翌日。
「おはよぉ…」
ニナは遅めの起床。ボサボサ頭のまま、リビングへやってきた。ピンクの綺麗な髪が台無しである。
リビングが何やら騒がしい。
「おはよう！お姉ちゃん！やったよ！ついにアードゥに出逢えたの！！」
「えっ…」
「今日はお祝いをするから、ニナも手伝ってちょうだい！」
母が張り切っている。
「マリアナも…いよいよ巣立つのか…」
父が涙ぐんでいる。
「何言ってんの！これからあちらのご家族と顔合わせして、2人で暮らすための準備をして…ってやることたくさんなんだから！」
母が父を叱る。
「はぁ…本当に素敵な方だった…。ひと目見た瞬間に、電撃が走ったもの…！これが恋というのね…！」
マリアナは、うっとりとしている。
「…そんなの、恋なんかじゃない。」
ニナは、誰にも聞こえないくらいの小さな声で、ボソッと言った。
「ん？お姉ちゃんなんか言った？」
「ううん。マリィ、必ず幸せになってね。」
「うん…！ありがと、お姉ちゃん！」
ニナは、複雑な気持ちのまま妹を祝った。
後日、マリアナのアードゥの家族と顔合わせが行われ、ニナも無理矢理連れて行かれた。
アードゥ含め、みな物腰の柔らかい優しい人達だった。
マリアナは運が良かった、とニナは少し胸を撫で下ろした。それと同時に、顔を紅潮させながらお互いを見つめるマリアナ達を見ると、魔法の恐ろしさを感じた。
「ニナさんは、まだアードゥを探し途中なのかしら？」
相手の母親が、ニナに問いかける。
「えっ、あー、はい、まぁ…」
「全く、出不精で困ってるとこなんですよ。」
母が呆れながら言う。
「あら、そうなの。ふふ、きっと家族が大好きなのね。でも、アードゥに出逢えればきっとより素晴らしい人生になるわ。」
相手の両親は、お互いを恋する瞳で見つめ合う。
「あはは…。」
ニナは、苦笑いして目を逸らす。
見つめ合うマリアナと相手。
…おふっ。
ニナはまた目を逸らす。
微笑み合う我が両親。
…ゔっ。
与えられただけの偽物の恋に吐き気がする。
ダメだ。ここに居ると気が狂いそう。
「わ、私、ちょっとお手洗いに…」
そそくさとその場から離れる。
出る予定もなかったものを無理に押し出し、トイレを出る。
手を洗い、髪を整える。
…戻りたくない。無理矢理捻り出されているようなあの笑顔たち、見たくない。
こんな国、出て行ってしまいたい。
しかし、国外へ出ることは禁止されており、重い刑罰が科せられる。
自分と結ばれるはずであったアードゥが、行き場をなくしてしまうからだ。
私は、自由に恋愛をして、自分が自分でありたいだけなのに。
…そう思う私は、やっぱり歪んでいるのだろうか。
「…はぁ。…魔法なんて、クソくらえだ。」
洗面台の前で、独り呟いた。
