12話
休日。
ニナはアリサとショッピングを楽しんでいた。
2人は歩きながら会話をしている。
「新作リップ買えてよかったぁあ！付き合ってくれてありがと、ニナ！」
「そんな人気なんだねぇ、そのブランド。」
「うん！新作出たらすぐ完売しちゃって、3ヶ月待ちとかになるんだから！どーしても欲しくて！」
「とてもわかる、その気持ち。」
「…ゲームだろ。」
「ご明察！」
「もーっ。ニナ、めっちゃ素材いいんだから、ちゃんとメイクしてみなよー！ヴァンさんもイチコロかもよ？」
「なっ、なんであの人が出てくるのっ！」
「髪型も、昔からずーっと変えてないんでしょ？」
「これが楽なんだもん。」
「もったいなーい！」
「あら、ニナちゃん？」
「！」
前からクロエがサングラスを外しながら歩いてくる。
白のデニムにグレーのスリムニットというシンプルな格好だが、抜群のスタイルを際立たせている。
「クロエさん…お疲れ様です。」
「奇遇ねー！隣はお友達？」
「あ、えと、同期のアリサです。アリサ、こちら副支店長の同期の方で、クロエ・オニキスさん。」
「そうなんですね！私、アリサ・シトリンです！よろしくお願いします！」
「うん、元気で可愛い。私はクロエ。よろしくね。ヴァン、アイツ八方美人だし、何考えてるかわからないとこあるかもしれないけど、根はいい奴だから。悪く思わないでやって。」
「あー…はい！わざわざありがとうございます！」
アリサはニナの様子を気にしながら言った。
「ニナちゃん、あの後大丈夫だった？」
「え？」
「アイツ、結構がっつくとこあるから、心配で…」
「…いや、特に何もなかったです、よ。」
「え？そうなの…？…じゃあ私にだけ…？まぁでも、年下の可愛い系の子はタイプじゃないって言ってたし…」
クロエは、わざとらしく考え込む。
アリサはそれを見てムッとする。
ニナは、自分の服の裾をキュッと握りしめる。
「あのぉ、ヴァンさんは節度ある優しい上司ですし、大事な子を急に襲ったりする人じゃないと思いますよ♪」
アリサはニコニコ話しているが、ニナにはわかる。
––アリサ、めちゃくちゃ怒ってる。
「ふふ、ヴァン、全然素を見せてないのね。結構燃えやすい男なのよ。面倒見るの、大変なんだから。」
「ッ…。」
ニナは、今すぐここから逃げたい気持ちである。
「あの、私達この後予定あるんで失礼しますね。」
アリサはそう言うと、ニナの手を引いて歩き始めた。
「またね、ニナちゃん。」
「…失礼します。」
そして、クロエと十分に離れた後、アリサが唸り始めた。
「っだぁぁあああ！！何あれ！？超ムカつく！容姿が良いからっていい気になりやがって！！ニナ、あんなヤツの言葉気にしなくていいからね？」
「…うん。クロエさんとは、2人で飲みに行った以上のことはないって聞いてるから…。」
「え、じゃあさっきの全部嘘じゃん！…はぁー性悪女め、ぶん殴ってやりたい。」
「でも、どこまで嘘なのか…」
「ニナは、信じていたい方を信じればいーの！…そんで、もしそれが違ったら、思っきしぶん殴ってやればいい！むしろ私がぶん殴る！」
「…ふふ、アリサめっちゃ殴るやん。」
「ボコボコですわ。ニナ、もし傷ついたり、苦しかったりしたら、私にすぐ吐き出してね。私はいつでもニナの味方だから！」
「…ぅぅうアリサぁ。ありがとぉお。」
ニナはアリサに抱きつく。
「ふっ、かわいいやつめ。」
アリサはニナの頭を撫でた。
そして、夕方になり、2人は解散した。
その帰り道、ニナはクロエとアリサの言葉を思い返していた。
––クロエさんは、ああ言ってたけど…アリサの言う通り、私は信じたい方を信じよう。クロエさんに…負けたくない。
ニナは、アリサに背中を押され、自分の気持ちが確かなものになってきていた。
