ダークナイトはやめました

２２ ホーリーナイトはじめました③纏（まとい）と巡（めぐり）

「纏(まとい)と巡(めぐり)の話に戻りましょう」

　ボロが出そうだったので話を戻す。

「そうでしたね。

　長話をしてしまいました。

　ルディアの理解が早かったのでつい……」

　サリーが咳払いして仕切り直す。

「では、纏と巡の話です。

　魔剣は魔剣士の魔力を属性現象に換えます。

　しかし、属性現象といってもさまざまです。

　そのうちで基本となるのが、纏と巡なのです」

「マトイとメグリ……」

「纏とは、その名の通り魔力を剣に纏わせること。

　巡とは、身体に魔力を通すことです。

　説明するより、見せた方が早いですね。

　まずは纏から」

　サリーが抜刀する。

　標準的な長さの直剣だ。

（へえ……馴染んでるな）

　抜刀だけでも使い手の技倆はわかるものだ。

　リィンといい勝負ができるくらいの力だろう。

　リィン相手に十本中二、三本は取れそうだ。

「では、行きますよ。

　――纏え、螺旋光」

　サリーの剣を、白い光が包み込む。

　螺旋状の光線が剣の周囲を回転している。

　纏には、魔剣ごとにいくつもの種類がある。

　その中でも比較的難しい部類のものだ。

「これが、纏です。

　その名の通り、魔力を剣に纏わせます。

　纏わせると、斬撃の威力が跳ね上がります」

　サリーが訓練場の奥に目をやった。

　そこにあった岩の塊にサリーが近づく。

　岩は、サリーと同じくらいの高さがある。

　横幅は言うまでもないだろう。

「断(た)っ！」

　サリーの剣が、残光とともに振り抜かれる。

　岩に、光の斬線が刻まれた。

　わずかに斜めになった線に沿って、岩がズレる。

　ずずんっ……

　と音を立てて、岩の上半分が地面に崩れた。

　下半分の上面が、滑らかに切断されている。

　ホーリーナイトの螺旋光は、敵の防御を断つ纏。

　亜竜くらいまでなら相手の防御ごと断ち切れる。

　もちろん、使い手の技倆によるけどな。

　俺の見たところ、

（亜竜くらいなら斬れそうだな）

　Aランクの中堅といった実力だ。

　魔剣士の中ではかなり上位に入るだろう。

「……このように、本来斬れないものも斬れます」

「うわぁ……っ、すごいです！」

　ルディアが歓声を上げ、岩に近寄る。

　真っ平らになった切断面を撫でて驚いている。

「わたしにもできますか!?」

「訓練次第ですね。

　最初からここまではできないと思いますが」

「見事なもんだな……じゃなかった。

　見事なものですね」

　敬語に苦労しつつ俺が言うと、

「ナインに言われると微妙ですね。

　あなたにとっては児戯に等しいのでは？」

「そんなことはないですよ。

　綺麗な纏だ……です」

　纏は魔剣の基本だ。

　だが、それだけにおろそかにする奴もいる。

　若い奴ほど見栄えのいい技ばかりを練習する。

　サリーの纏は、地道な修練を感じさせた。

　実直そうな性格通りの堅実な剣だ。

　奇をてらった所はないが、その分だけ隙がない。

「ふふっ、そう言ってもらえると自信が持てます。

　それにしてもナインの敬語は気持ち悪いですね。

　もういっそ、普通に話していいですよ」

「そうですか？

　あ、いや、それでいいならそうさせてもらうぜ」

「でも、ナインはここでは新人です。

　敬語も使えるようにしてくださいね？

　お偉いさんほどそういうのはうるさいですから」

「わかってる」

　ダークナイトの時はろくに敬語を使わなかった。

　俺に敬語を使えと言う奴もいなかったしな。

（ちょっと傲慢になってたのかもな）

　そう取られかねない態度だったかもしれない。

　これからは気をつけよう。

　これも含めて、新鮮な体験ではあった。

「次は、巡(めぐり)の話です。

　ルディア、巡とはなんでしたか？」

　サリーが、ルディアの記憶を確かめる。

「身体に魔力を通すこと、でしたよね？」

「正解です。

　これもやってみましょう。

　――巡れ、不退」

　今度は、見た目には変化がない。

　魔力が身体を通ってるのが俺にはわかるけどな。

　これまた、綺麗な巡である。

　下半身を中心に、地に根を張るような巡だった。

「光の巡にもいくつかあります。

　今やっているのは不退の巡と呼ばれるものです。

　ルディア、わたしを押してみてください」

「お、押す、ですか」

　おっかなびっくりルディアがサリーの胸を押す。

　が、サリーの体勢は崩れない。

「わたしは今、ただ突っ立ってるだけですね？

　ルディア、腰を入れて本気で押してください。

　わたしの重心を押すように」

「う、うぐぐぐぐ……っ！」

　ルディアが懸命にサリーを押す。

　サリーはびくともしなかった。

　……のだが。

「ぐぬぬぬ……っ！」

「ち、ちょっと、ルディア!?

　う、うわわ……きゃああっ！」

「あきゃああっ!?」

　二人が、悲鳴を上げてすっ転ぶ。

　尋常じゃない勢いだ。

　空中で縦に回転し、二人の頭が地面を向く。

「――ちっ！」

　俺はとっさに闇の巡で加速。

　サリーの背後に回り込む。

　二人をなんとか受け止めたが、

「どわぁっ！」

　ものすごい力に押し倒されそうになった。

　俺は闇の巡を解除。

　今度は光の巡――不退。

　なんとか、二人を受け止めた。

「あいたた……」

「ご、ごめんなさい！」

「ルディア、やりすぎだ」

　受け止めたことでなんとか事故は防げたようだ。

　二人に手を貸して起こしてやる。

「た、助かりました、ナイン。

　それにしても、ルディアの力はいったい……」

　サリーがルディアに不審の目を向ける。

「いやまあ、いろいろあるんだよ、いろいろな」

「そう、ですか……。

　魔剣士には、人それぞれ事情があります。

　詳しくは聞きませんが……」

　窮する俺に、サリーが疑問を引っ込めてくれる。

「やれやれ、示しがつきませんでしたね。

　ともあれ、これが巡です。

　体内に魔力を流して、身体能力を高めます。

　正確には、身体に現象を起こすということです」

「ああ、身体能力というには強すぎるからな。

　さっきの不退も、身体の構造を無視してるし」

「高度な巡になるとそうなりますね。

　ですが、それはまだ先のことです。

　最初は身体を強化するイメージでいいでしょう。

　具体的なほうがわかりやすいですからね」

「なるほど。

　そういう教え方もあるんだな……」

「ここでは一般的な教え方ですよ？

　ナインのような天才には関係ないのでしょうね」

「いやいや、俺もホーリーナイトの適正は低い。

　一般的な教え方か……興味深いな」

「……ナインの面白がるツボがわかりません」

　サリーが呆れた顔でそう言った。