２０ ホーリーナイトはじめました①魔剣の名
そして翌日。
俺とルディアは新しい服と装備に身を固める。
俺は折れた剣を腰に。
ルディアは竜殺しの剣を背中に。
拝剣殿への石段を登っていく。
道中、ルディアには視線が集まりっぱなしだ。
魔剣士はその背中の巨大すぎる剣に。
一般人はルディアの美貌に振り返った。
「なんか、疲れるな」
黒い甲冑で怯えられることはあった。
だが、こんなふうに注目されたことはない。
注目されてるのが連れの方だというのも珍しい。
自分が注目されるよりかえって疲れるな。
「訓練って、何をするんでしょうか？」
「さあな。拝剣殿によってまちまちだよ」
中には素振りから始めるところもある。
素振り千回が休まずできて、初めて仕事。
一種の根性試しだな。
あまり意味があるとも思えないが。
「メリーアンやサリーなら大丈夫だろ」
厳しくても、マトモな訓練をしてくれるだろう。
ホーリーナイトとして大事なことを学べそうだ。
と、言ってるうちに丘の石段を登りきった。
新人の中には、石段でへばる奴も結構いる。
どの拝剣殿も高い丘の上にあるからな。
おまけに慣れない重装備だ。
これでへばるうちは訓練に進ませない所もある。
こっちの方は、素振りよりは合理的だろう。
もちろん、俺とルディアは問題なしだ。
ルディアは竜に育てられた娘である。
俺については言うまでもない。
拝剣殿に入ると、サリーが入り口で待っていた。
「来ましたね、ナイン、ルディア」
サリーの出で立ちは昨日とは違った。
白銀の鎧と手甲、脚甲。
腰には、一振りの魔剣を提げている。
肩には拝剣殿の腕章がある。
「ひょっとして、サリーが教官？」
なんの気なしに俺が聞くと、
「――教官には『さん』をつけろ新人がぁぁっ！」
いきなり怒鳴られた。
「ちょ、いきなりなんです、サリー……さん」
「まぁ、それは冗談ですけど。
規則上、訓練中は教官には敬語ですので」
「わ、わかりました」
ケロリとして言うサリーにうなずいた。
サリーは、俺とルディアを連れて歩き出す。
道すがら、サリーが言った。
「そういえば、あなたの魔剣について調べました」
もちろん、昨日抜いた折れた魔剣のことだ。
今は俺の腰に提がってる。
折れてるだけに、歩くのにもバランスが悪い。
「何かわかりましたか？」
「細かいことは何も。
ただ、『壊剣ザカーハ』という名前だけ」
「壊剣、ザカーハ……」
「当時のSランクの佩剣だったそうです。
でも、ヒビが入って奉納したとか」
「当時から喋ってたんですか？」
「わかりません。記録にはありませんでした」
俺は魔剣を取り出して言う。
「だとよ、壊剣ザカーハ」
『ザカーハ……
むう。かすかに聞き覚えがある』
「じゃあ、これからはザカーハって呼ぶぞ」
普通、魔剣の名前を呼ぶことなんてない。
でも、こいつは喋るからな。
喋る以上は名前がないと不便だろう。
いつまでも「折れた魔剣」じゃわかりにくい。
『うむ。今ひとつ確信はないが、よかろう』
俺とザカーハの会話にルディアが言う。
「わたしの剣にも名前をつけてあげたいですね」
「だってよ。
ザカーハ、おまえ、魔剣の声が聞こえないか？」
『そやつは強力だが、ただの魔剣だ。
われのように高度な自我があるわけではない。
だが……エリザベータ。
以前はそのように呼ばれておったようだ』
「このナリでエリザベータか」
『屠龍剣エリザベータ、といったところだな』
「では、エリリと呼びます」
「いいのか、それで……」
『嫌がってはいないようだぞ』
「その剣、女なの？」
『魔剣に性別はない。
が、好みはある。
その魔剣はおのれを女と見るのが好みらしい。
「女」の魔剣は女を選ぶことが多いようだ。
「男」の魔剣はどちらもいる』
「へええ」
俺がうなずいてると、
「興味深い話が続いてますが、着きましたよ」
サリーが、柱廊の外に目をやって言う。
拝剣殿の中庭に当たる空間だ。
訓練のために、かなりの広さがとってある。
地面には、怪我防止の軽石が敷かれてる。
奥の方には練習のための藁人形が見えた。
いくつか、岩の塊も置いてある。
朝早くだからか、人の姿はまばらである。
「訓練って、何をやるんです？」
「基本のおさらいから始めましょう」
サリーは言って、俺とルディアに向き直った。
