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８６　帰還

　肩で大きく息をする。リィすらもやや余裕のない顔で周囲を見渡した。

「追手は来てないな……」

「追いついてないだけじゃない？」

「そうだな。……イア、まだ動けるか」

「え？　当たり前じゃん」

　ストン、と私は膝から崩れる。……え？

「ちょっと足を蹴っただけで倒れるレベルじゃねぇか。――ほら、背負ってやる」

　ふわりと地面から足が離れて、軽々と負ぶわれる。……てか蹴ったな！　ひどくない？　押すくらいでいいじゃん。

　まぁでも、親切でしているって分かるから。

「……ありがと」

　リィからの返事はない。ただ、少しだけ微笑んだような気がした。

「よう、帰ったか、お２人さん」

「セナ」

　セナは私たちのことをキャンプの入り口で待っていた。煙草の煙がふわりと立ち上る。短い髪が風に揺れて、そこだけ絵のようだった。

　あれ、セナって意外と美人？　てかかっこいいな。煙草が似合う。

「他のやつらは……死んだか」

「目の前で。報告なら俺がする」

「ああ、そうだね。イアータは今すぐ救護テントに行って休め」

　よっぽどひどい顔色をしているんだろう。

「ううん、大丈夫。私も報告しなきゃね」

「でも、お前」

「甘えたら、もしものとき死ぬ。倒れたら死ぬんだよ？　リィ。よく知ってるはず」

　リィはため息を吐（つ）いて、うなずいた。

「ああ、分かった」

「あんたって、手負いの獣かなにかかい？」

「ううん？　ただ、生きてたいだけだよ」

　死を回避したい。ただ、それだけだ。