６ ノーラの採点
派手にやっちまったねぇ、とノーラはもう一度呟いた。さっき上に上がったはずなのに、こっそり見ていたらしい。
相変わらず、気配が読めないなぁ。
「ふぅん、全部で２７人。無駄な弾も使わなかったし、ナイフも２本で済んでるね」
「１３人は私で、１４人はリィだよ」
もう分かってるだろうなと思いつつ、一応言っておく。
「１００点だ、２人とも。上達したね」
「え、嘘１００？ どしたのノーラ、なんか変なもの食べた？」
「道端のものは食うなよ、ノーラ」
「……あんたら、張り倒されたいのかい？」
声が低くなるノーラに、少し焦って言いわけをする。
「いやだって、１００点って初めてだし。ねぇリィ？」
「そりゃまぁ、驚いた」
「本当に、１００点なんだよ。もう、１人で……いや、２人で生きていける」
その言い方に少し引っかかって、聞いてみる。
「６人では？」
ノーラは、明らかに言葉に詰まった。
「あいつらが、弱いってわけじゃ……ない。ただ……強くも、ないんだ。イアのように見た目すらも戦いに生かせるわけじゃない。リィのように情報処理や空間把握が得意なわけじゃない」
「だけど、リサはハッキングができる。パーシーは機械の扱いが得意だし、ラーフは気配を消してどこにでも移動できる。ナタリーの身体能力は、私やリィを超えてる」
強くないなんてこと、ない。そう思って、言い返した。でも、ノーラの返答は早かった。
「ハッキングができても、あの子は戦闘能力がない。機械が使えても、あの子は視野狭窄に陥りがちだ。気配を消せても、不意打ちが成功しなかったとき、弱い。身体能力があっても、単純な動きしかできない。……それじゃ、意味がないんだよ」
確かに。不覚にも、納得した。思い当たることはいくつもある。
「だから、リィ、イア。……殺し屋は、しないでくれ」
「なんで？」
なんで知ってるの、とは聞かない。ノーラなんだから知っててもおかしくない。そうじゃなくて。
「なんで、そんなこと言うの？」
「分かるからだ。あんたら２人ならともかく、６人じゃ無理だ」
まだやっぱり私は子どもで、すぐに頭に血が上る。
「なんでそんなこと分かるの！？」
ノーラの動きは止まる。私は、後悔した。
