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３５　任せるしかない

「はっ……？　で、ですが、それでは個人の生命力に頼り切ることに……！」

「どちらも選ばないそうよ、２人は。どちらかだけが死ぬのも、どちらかだけが生きるのも。死ぬなら２人で……。それが彼らの願いよ。お医者さん。だからね、失敗してもいいの。私たちは悲しいけど……。でも、２人はそれでいい。私たちは、彼らに任せることにしたの」

　正気か、って目で見られる。でも、仕方ないじゃない。２人がそうしてくれって言うんだから。

「……よかろう。半分ずつ、処方しろ」

「はい！」

　さすがに国王の命では動かざるを得ないらしい。２人は慎重に、でも素早く薬を半分に分けて階段を昇っていく。

「……あの２人は、いつもそうなのか」

　国王は、静かに聞いた。答えようと口を開く前に、ノーラの声が響いた。

「そうですとも、陛下（ユア・マジェスティ）。彼らは常に、お互いのことしか見ていません。そして、片方のために命を捧げる、悲劇的な関係でもありません。お互いが生き残ることを、お互いがお互いの側にいることを望む、純粋な人間です」

　ノーラの声は落ち着いていたけど、目の周りは少し赤かった。泣いていたのかしら……。

　国王の向かい側のソファに腰かけて、微笑む。……雰囲気が、イアに似ているわ。やっぱり、親に似るのかしら？　育ての、だけど。

「では、もう少し尋ねよう。……彼らはいつから、一緒にいるのだ？」

「８年前から。そうですね、１５年前に戻りましょう」

　そう言って、ノーラは祈るように目を閉じる。