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２１２　精鋭部隊発足、１０年後

「今日がなんの日か分かる？」

　いきなり現れたセナに、リィは冷たい視線で対応する。シェーラはさっと立ち上がってお茶を淹れに、クィードは読みかけの本を置いてセナのためにお菓子を用意する。

　他のみんなは、セナが来るのはいつものことだから大きな反応もない。

「で、なんの日？」

　誰も返事をしなかったから、一応私が聞いておく。もう察しはついてるけどね。

「精鋭部隊ができて１０年だよ！　あんたたちが１８歳のときにできて、今もう２８歳！」

「セナも私の１１歳上だから……もう３９？　あーあ、歳だね」

「うるさいな、誕生日が４月だからもう４０だよ！」

「ふ、ヤバイ」

　笑っているうちに紅茶が入ったらしく、シェーラが笑顔で持ってくる。もはや定位置となったソファに身を沈めつつ、セナはもう一度口を開く。

「しかしまぁ、精鋭部隊ってすごいよね」

「うん、知ってる」

「……そういうとこもすごいな、イアータ」

　え、ホントにすごいじゃん。変なこと言ってないのに。

「だって、死亡率０パーセントだろ？　ないよ、こんなこと」

「そりゃ精鋭を集めてるんだから、当然だろう」

　ようやく話に参加する気になったらしいリィが言う。読んでいた書類は、適当に机に投げ出されている。

　あ、書類仕事に飽きたわけ？　リィはちゃんとするよね、そういうの。

「これからもその調子で頼むよ、精鋭部隊」

「はいはい。……ねぇセナ、なにか戦争について確信があるの？」

　突然の投げかけに、セナはただ笑った。ああ、なにかあるな。後で聞こう。

　……１０年か。長いなぁ。異質な部隊がここまで続くとは……。ううん、異質だから優秀で続いたのか。