１２ 初仕事 ３ 潜入開始
「ああ、あなたたちですね。えっと……キリアさんとメイさん？」
「はい。よろしくお願いいたします」
イアのお辞儀に合わせて、私もお辞儀する。
「よろしくお願いいたします」
鳶色の髪に金茶色の瞳の少女は、にこやかに笑った。
「こちらこそ、よろしくお願いします。じゃあ、説明をするからついてきてください。あと……一度で覚えてくださいね」
敬語だけど古株なのかな……？ でも、そんなに歳は変わらないよね？
「ああ、私は家女中長のシェーラです。あなたたちと長い付き合いになれたらいいんですが」
ほんの少しだけ寂しそうに、彼女は笑った。
「あの、少しいいですか」
一通り説明を終え、会話が途切れた瞬間、キリアが口を開いた。
「はい、質問ですか？」
「失礼ですけど……シェーラさん、ご年齢は？」
「１４です」
「えっ」
私も思わず声を上げる。……１つ下だし！
「まぁ！ すごいです、シェーラさん！ そんなに若いのに」
「敬語じゃなくて結構ですよ。キリアさん、メイさん」
「そんなわけにはいかないですよ。自分より立場が上の相手に敬意を払うのは、当然でしょう？ まして、そんなにお若いのにここまで上り詰めた方ですもの」
キリアは天才だ。改めて、そう思う。シェーラはたぶん、若さのせいで多少なりともバカにされてきたんだろう。それを、屈託なく（表面上は）尊敬してくれる人がいる。かなりの確率で、心を開くだろう。
「……ありがとうございます。キリアさん。でもやっぱり、年齢って大きいですよ」
「じゃあ、こうしませんか？」
私もなにか言わなきゃなぁ、とある提案をする。
「名前だけ、呼び捨てにしません？ 私たちはシェーラと呼びます。あなたは、わたしたちをキリア、メイと呼んでください」
「いいわね、それ。どうですか？」
ふわりと花が綻ぶように、彼女は笑った。
「いいですね。そうさせてもらいます。キリア、メイ」
……よし、１人落ちた。これで仕事が楽になる。
もはや違和感がないラーフ。あれ、女子だっけ？
