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第4話：音速の境界線（1/4）――「真空の処刑場」

1. 執行官の急襲

九条理人の敗北を受け、学園の防衛システムが「即時排除」を選択した。Fクラスの薄暗い教室に、突如として**「音」が消失する。

ナノマシンが空気分子を強制排出し、教室の一部を完全な「真空（アブソリュート・ボイド）」**へと変貌させたのだ。

「……息が、できない……っ」

生徒たちが倒れ伏す中、教室の入り口に音もなく立つ影があった。学園序列8位・風間ハルト。

彼は冷徹に眼鏡を押し上げ、手に持った特殊な音叉（チューニング・フォーク）を軽く叩いた。

2. 8位の合理：風間ハルト

「九条が負けたのは、君の『脳』に干渉しようとしたからだ。僕は違う。脳ではなく、君を構成する『生存環境』そのものを否定する」

風間の能力は気圧と振動の完全制御。

彼はレイジの右腕が「触れる」距離に近づくことすら許さない。レイジの周囲に目に見えない「減圧障壁」を展開し、肺胞を内部から破裂させようとする。

3. Fクラスの反撃：ハッカー「ロジ」

「レイジ、そのままじゃ死ぬぞ！座標を転送する、左へ跳べ！」

叫んだのは、Fクラスの隅で旧式の端末を叩いていた少年、ロジ。彼はシステムから「非効率な冗長回路」として捨てられた元・天才プログラマーだ。

ロジが教室の古いナノ・パイプラインを強引にハッキングし、風間の真空圏に「情報のノイズ（高圧空気）」を逆噴射させる。一瞬の空白。レイジはその隙に真空の檻を突き破り、風間へと肉薄する。

4. 音速の死神

「……無駄な足掻きを。第III階梯・振動演算――『音速の境界（ソニック・バリア）』」

風間が音叉を振ると、彼の前方に「音速」で振動する不可視の刃が形成された。それは物質を斬るのではなく、分子結合を振動でバラバラに分解する、回避不能の処刑宣告。

レイジは右腕を前に出すが、今回は「触れる」べき実体がない。

振動する空気の刃が、レイジの肩を無慈悲に切り裂いた。