頂天学校 ～天才しか通えない学校に、一般人の俺が通うことになった件～

袖の中は四次元

　午前八時三十分。

　頂天学校の入学式に出るため、俺こと佐藤誠一と、その護衛をする忍田三首は寮の部屋から外に出た。

　寮から学校までは五分程度の距離しかないようなので、このくらいの時間で丁度いいだろう。

カッ、カッ

「靴って下駄なの？」

「そうでござるな」

「寒くない？」

　四月の上旬はまだ寒いと思うのだが、三首は苦でもなさそうに足丸出しで歩いている。

「忍者なので」

「メチャクチャ足音鳴ってるけど……」

「これはカッコいいから鳴らしているだけでござる。消そうと思えば簡単に消せるでござるよ」

　セリフと同時に、足音が消えた。さすが忍者。

「……結構学校に近づいたのに、生徒っぽい人全然いないな」

「生徒数がとても少ないので。事前情報によると、一学年につき一クラスのみで、約二十人しかいないそうでござる」

「それだけ厳選された人のみが通うってことかぁ。ちょっと胃が痛くなってきた」

　俺が無意識に腹を押さえた時、横から三首がピョコっと顔を出した。

「大丈夫でござるよ。主殿は拙者が絶対に守るワン！」

「……やっぱお前犬じゃねえか」

「なんのことでござるか？」

　……新しい学校に入る前で、ナイーブになっていたけれど、三首の無邪気な笑顔を見ていると、なんだか気が楽になってきた。

　お礼に頭を撫でてみると、とても嬉しそうにしている。

　コイツ、ホント犬みたいだな。

　触ってみると、耳も犬みたいな感触だし。

「お、校舎見えてきたぞ」

　四階建てで、中が抜けて庭になっているタイプのごく一般的な校舎だった。

　一年の校舎は二階にあるらしいので、階段を登って、つきあたりにある教室に入る。

「いくぜ、ロイヤルストレートフラッシュ！」

「絶対イカサマだゾ！」

「もう一回や！」

「あなたもゼジー教に入信しませんか？ 特別なことは、何も必要ありません。ただ、信じるだけでよいのです」

「え、遠慮しとくっす」

　教室にはまばらに人が座っており、もうトランプでゲームをしていたり、宗教勧誘をしている人もいたりと、個性的な人が多く、早くも不安になってきた。

「名前が書いてある席に座ればいいみたいでござるね」

「そうだな」

　五十音順に名前が書かれた机が設置されており、辿っていくと、一番前の席の一つが俺のもので、その一つ後ろが三首の席だった。

　神の配置に歓喜の声を上げながら、ドカリと座る。

「よっしゃ、「さ」と「し」だからワンチャンあると思ったけど、三首の近くだ！」

「近くて守りやすいのは助かるでござる。まあ、拙者なら遠くでも――」

「あっ！」

パァン！

　背後から爆発音。

　反射的に目を閉じて、顔を伏せる。

「な、なんだ？」

　何もなさそうなので、ゆっくりと目を開けてみると、爆発した方向から飛んできた、破片のようなものを三首と……見知らぬ金髪の女性が全てキャッチしていた。

「主殿、大丈夫でござるか？」

「あ、ああ。ありがとう。アンタも――」

「いえ、無事でよかったです」

「ごめんねー！」

　訳も分からず呆然としていると、爆発した方から三首くらいの小さな少女がトタトタと駆けてきた。

「ちょっと理論に無理があったみたいで、爆発しちゃった！」

「……まぁ、怪我はないからいいよ」

「ホント！？ ならよかった！」

「よくないです。爆発する可能性がある実験は家でやりなさい」

「はーい！」

　爆発の少女はあまり反省した様子がないまま戻っていき、金髪の女性は呆れたように溜息をついて、教壇に上がった。

　あの人、教師だったのか。

「三首も大丈夫か？」

「大丈夫でござる。全て取ったゆえ」

「おい、手を隠すな」

　シレっと俺から見えないように隠した手を引っ張り出すと、傷はないが軽い火傷が出来ていた。

「申し訳ない、熱までは避けられず……」

「だとしても、隠そうとするなよ」

「任務開始早々、失望されてしまうのではと――」

「しないって、ちゃんと守ってくれたし。改めて、ありがとうな。三首がいなかったら、初日から死んでたかもしれない」

「主殿――」

「時間になったので、みなさん、お静かに」

　教壇に立った金髪の女性が、凛とした声で教室を鎮めた。

　生徒がおとなしくなったのを見て微笑んでから、ペンを握ってホワイトボードに名前を書き始めた。

「天上甘音です。このクラスの担任になりました。学年が上がっても担任は変わらないので、三年間、よろしくお願いしますね」

　そう言って頭を下げ……翼を広げた。

「種族は天使です」

『……は？』

　クラスの一部の人間が、驚愕の声を漏らした。

　天使……？ そういうのいる世界観だっけ？

　三首と一緒に爆発から守ってくれたから、普通の人間ではないとは思ってたけど……。

　金髪にエメラルドグリーンの瞳と、厳しくも優しそうな顔に、かなり高めの身長。

　よく見ると、腰から腕より長い翼が生えているし、頭の上には黄色の輪があるので、察しがよければ分かったかもしれない。

　その後、入学式で校長が長話をしたり、生徒達が自己紹介したりしてから、今日はひとまず解散となった。

　さっさと帰ってしまう者、友達になれそうな人に話しかける者と、みんな思い思いの行動を始める。

　俺は……とりあえず、三首を保健室に連れていくことにした。

　決して人見知りをしたんじゃないぞ。うん。

「三首――」

「あ、すみません」

　立ち上がった時、帰ろうとした生徒の一人にぶつかってしまった。

　別に痛くもなかったので、軽く謝って終わりにする……つもりだった。

「こっちこそごめんね」

「は、はい。では」

「ちょっと待つでござる」

　立ち去ろうとした子を、三首が手首を掴んで止めた。

　三首と同じく、身長が百四十くらいしかない小さな子で、弱気な言動から、小動物のような印象を受ける。

　変わったところと言えば、毒々しい紫色の髪と、両袖に付いたチリチリとうるさい鈴だ。

　そんな子に、三首は厳しい口調で問い詰める。

「今、主殿から、何か盗ったでござらんか？」

「え……分かるんですか！？」

　彼女は、何故かパァっと明るい笑顔になり……袖から、俺のスマホと財布が出てきた。

「ええ！？」

　さっきぶつかった時に、スられたらしい。

　驚愕したのは、その腕前だ。スマホと財布は違うポケットに入れていたのに、その両方を盗られていた。

「すみません、クセで盗んじゃって」

「……それで許されると思っているのでござるか？」

「すみません！ すみません！」

　彼女は連続で謝罪し、遂には土下座までしようとしたので、さすがに止めた。

「本当にすみません……」

「もういいって、返してくれたし。えっと――名前何だっけ」

「内盗静枷です。窃盗学校から来ました。静枷って呼んで下さい」

「何でござるか、その物騒な学校」

「窃盗の手法を学ぶことで、それを防犯に役立てるという、真面目な理念の学校なのです！ ……表向きは」

　……何か不穏なワードが最後につけ足された気がするが、聞かなかったことにしておこう。

　俺と三首も軽く自己紹介をしてから、静枷の事情を聞き始めた。

「私はあまり治安が良くない地域の出身で、小さい頃は、外に出たらポケットに入れていた物は全て盗られてたんです」

「うんうん」

「それが悲しくて、自衛のために窃盗学校に入ったら――外に出たらポケットがパンパンになるようになってしまいました」

「うん？」

「またスってるでござるよ」

「あ、すみません」

　話している時に触れてしまったらしく、袖から俺のネクタイが出てきた。

　いや、ネクタイ結んでたんだけど？ もうそれスリじゃなくない？

「なるほど……盗みの才能があり過ぎて無意識に盗ってしまうのか」

「今まで誰にも気づかれなかったのに……忍者さんはすごいです！」

「当然でござる。姑息な窃盗などが、忍者に勝てるわけがないでござろう」

　三首が高笑いしながら胸を張り――静枷は目を細めた。

「へー。……これ、何でしょう？」

　静枷は袖に手を入れ、細長い真っ白な布を取り出した。

　俺には何かサッパリ分からなかったが、三首は顔を真っ赤にして、腰に手を当てた。

　何だアレ、手ぬぐいじゃなくて――ふんどし？

「忍者って、パンツじゃなくてふんどしなんですね」

「か、返すでござる！」

「誠一さん、あげます」

「こっちに渡すな！」

　三首がふんどしを巻きなおしている間に、また静枷が袖に手を突っ込み、細長い布を取り出した。

「ブラってさらしなんですね」

「返すでござる！」

「もうこれ超能力だろ」