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ジュンヤ

「なあハイロ〜。もう俺、我慢できねぇぜ！」

「…」

「早いところ、あっち(ジャニズム)側の条件結界解いちゃおうぜ！」

「…」

「…なあって。おい」

ジュンヤの話は、全て俺は無視していた。

ジャニズム側には、難解すぎる条件をつけていた。本当は侵入禁止にしたかったのだけれど、仕方ない。できないのあれば、解けない条件をつけるだけだ。

「悪いが、あっち側の条件を解く訳にはいかない。諦めろ」

「…それは、単なるわがままか？」

「は？」

ジュンヤのその言葉に、少なからずイラッとした。

「だってそうだろ？あっちの人を傷つけたくないとかいうただのわがままだろ？否定するならはっきりと言ってやるよ。お前のそれは、ただのわがままだ」

「お前、自分で何やってんのかわかってるのか？」

「ああわかってる。わかった上で、だ。もうお前のそのわがままには付き合え…」

今にも衝突してしまいそうなほどバチバチしていたその時だった。

「ハイロさーーーーーん！！！！！！！」

懐かしくて。それでいて聞きたくない声が部屋中をこだました。

「ギルド、嬢…？」

「おいおい、お前をご所望らしいぞ？いつもみたいにしないでいいのか？」

と。そんな煽りも、俺の耳には届かなかった。

どうして…ギルド嬢が…？

「もう、いいんです！あの時の真犯人も、真相も！何もかもわかりました！」

「だから、なんだってんだ。俺はもう、人を信じたりしない」

「っ！そ、そんな…」

俺は彼女の諭しを、冷たくあしらった。

もう俺は信じない。信じたら信じただけ。その分裏切られるだけだ。

「信じるだけ無駄だ。信じるなんて、ただ裏切られるだけなんだ」

「…本当に、それだけですか？」

「？」

「本当は…信じて、また失うのが怖いんじゃないんですか！？」

「!?」

彼女の、その言葉は俺の心の核心を深く、貫いた。

どこかに潜んでいた何かが、あぶりだされたような。そんな感覚に見舞われ、思わず少しよろけてしまった。

「あ！大丈夫です…」

「“来るな”！」

駆け寄ってこようとする彼女に、俺は語気を強めていった。

「来るな。ここは、もうお前が来ていい場所じゃない」

「!?。そ、それでも！私は、私は…」

「…出て行ってくれ」

未練は残さなかったつもりだった。でも、僅かな未練が、着々と根を張って、ここまで侵食してきた。ここで除去しなければ、きっと中途半端な思いのまま。何もできず、何にもなれずに終わっていただろう。

そう思ったから、俺は突き放した。

「…つまんねぇ」

「は？」

反旗を翻したのは、他でもないジュンヤだった。

「お前は、つまらねぇ」

そういった矢先。彼は地に根のようなものを張り巡らせた。

「待て、何を…」

「一生かかってもヘタレのお前に代わって。俺がこいつらを処理してやるよ！」

地面が、溶け始めた。比喩なんかじゃない。物理的に、溶岩のようになっていっていた。

「待て！」

「いやだね！止めれるもんなら止めてみろ！」

その言葉に、一瞬体が固まった。

俺はこれを止めるべきなのか。

ジュンヤの言っていることは、正しい。一生かかっても、俺はこの思い出を捨てることはできなかった。そして同時に、これを壊すことはできなかった。勇気は、出なかった。

ならいっそ。このまま俺は見過ごすべきなんじゃないか？俺は、そのほうがいい。むしろそうして欲しいとさえ願った。

…いや、違うな。もう、こんな言い訳をつらつらと、暗示するのはやめよう。

「…“やめろ”」

「!?」

ジュンヤの張っていた根は、すべて灰となって消えた。

「おまっ…！何して…」

「…もう、いいだろ」

「は？」

俺は、怖かった。

変化することが。常に、変わっていくものが。

変化を得るとき。俺は、そんなときに、トラウマを持っただけなんだ。それだけ。

たったそれだけの為に、いくら犠牲を支払わせた？

数十、数百の未来を。心を。希望を。すべてを俺は、この数か月で真っ黒に塗りつぶしていった。

でも、間違いだった。それに気付くには、遅すぎた。

「…もう、いい。十分だ」

「…てめぇ…俺を…」

俺は、ジュンヤを無視してギルド嬢の元へと歩み寄った。

「ハイロ…さん？」

「……」

俺は彼女に、無言で手錠を放り寄こし、その両手を差し出した。

「え…？」

「俺は、落ちるとこまで落ちちゃったみたいだわ。いっそ、牢なりなんなりにぶち込んでくれて構わないし、死刑執行のタイミングも任せる」

「…っぷ！」

俺が言い切った数瞬後。彼女は吹き出し、笑い出した。

「なっ！こ、こっちは真剣に…」

「いや～、ふふっ！そうです、よね。でも、やっぱりハイロさんだ」

「どういう意味ですか…」

「いや～、飛躍しすぎた話は健在だなって」

そのあと、俺らは少し笑い飛ばした。

そのせいで、すっかり彼のことを忘れていた。

「…お前ら…絶対に殺す!!!!!!!」

「「!?」」

ありえないほどの気迫に、俺らは気圧された。

「っく！」

「せっかく…せっかくあと少しでこの世界の神になれたってのに!!!!!!!」

一言一言話すたび彼を取り巻く闇のオーラは徐々に勢力を増していっていた。

「こうなったら！お前の力を乗っ取ってやる！“憑依”！」

彼は、勢いよくこちらに突進してきた。素早く戦闘態勢をとった俺の一撃は、惜しくもジュンヤのほほを掠めるだけだった。

くる。そう察した瞬間、彼は勢いよく突っ込んできた。

しかし、痛みはなかった。

どういうことだ…？俺は直前の彼の言動を思い出す。

「憑依…憑依？まさかっ!?」

病は気からとでもいうのか。気が付いた瞬間、ありえないほどの腹痛に見舞われた。

「う、ううっ！」

「は、ハイロさん！大丈夫ですか!?ハイロさん！」

うずくまって動かない俺を心配してくれ、彼女は駆け寄ってきた。

俺は、抉られるような痛みを覚えながら、彼女に、最後の忠告をした。

「…俺から、離れろ…もうす、ぐ…ジュンヤ、が…」

俺の意識は、そこでぱったりと切れてしまった。