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★第四章★　決意（４）

　一帯のクーヴァが断末魔と共に崩れ、消滅する。

「やっぱりボクの思った通り――いやそれ以上だ」

　数日前にグレイが法器にインストールした魔法術式の威力に、改めてシホは息を呑む。

「凄いよグレイ！　こんな戦い方ができるなんて！」

「魔法自体はそれほど大したものじゃないよ。法器を自在に操れるシホのテクニックあってこそさ」

　これなら一気に多数のクーヴァを撃破でき、仕事の効率もあがる。

　……そして。きっとトリッキーな動きを得意とするミーティアでも完全に対応することは出来ないハズだ。

　来たるべき対決で、必ず役に立つ……!!　シホは確かな手応えを感じていた。

　成果を見届けたシホは地上に降り立つ。つい先程まで、シホを取り囲むほどいたクーヴァはすっかり消え失せている。

　クーヴァから逃れた依頼人はもうどこかに行ってしまったか。しかし――無事に願いは叶ったようだ。法器の先端に光の粒子が集い――ヘクセリウムと化す。

「あっ……」

　シホがその輝石を取り落とし、地面に転がる。

　半身以上を失い、消えかかっていたクーヴァがヘクセリウムへと這いずり寄るが――

　――ぐしゃり

　面倒そうにシホが頭を踏みつぶす。獣は黒い霧となって消えた。

　…………

　やや離れた空から、シホを見つめる者たちがいた。

「ヴィエラ……本当にこのままで……いいんですの？」

「確かにシホは強くなった。けどな……何か――遠くなっちまったな……」

　そして、もう一人。

「これハ――面倒なことになってきたわネ……」

　高圧線の走る鉄塔の上でそう一人ごち、メテオラは闇の中へと姿を消した。