516
クリームは二種類。カスタードと、バターだ。
まず、簡単なのを先にやることにした。バタークリーム。
イタリアンメレンゲをつくる。卵白を泡立て、シロップをまぜるだけ。温度計がないから勘でいくしかないが、多少失敗してもおいしい。
ジーナちゃんは、たまごを卵黄と卵白に分けるのが巧く、メレンゲをつくるのもはやい。体力があるからかな？ セロベルさんもメレンゲつくるのはやいし。
シロップのほうは、焦げないの、と心配そうだった。火の扱いを誤ったり、食べものを焦がすのでは、という恐怖心があるよう。
イタリアンメレンゲができたら、すりまぜて空気を含ませておいたバターと混ぜる。バタークリームの出来上がり。
次はカスタードクリームだ。さっき分けておいた卵黄をここでつかう。全卵タイプも好きだけど。
卵黄・お砂糖・小麦粉をボウルにいれてよくまぜる。ヴァニラビーンズと牛乳をお鍋であたためる。あたたまったらボウルに少しづつ注いでよくまぜる。まざったら、茶漉しでこしながらお鍋に戻し、好みのかたさになるまで煮詰める。これは、失敗させたら可哀相なので、俺がやった。焦げやすいので、鍋底をこそげるみたいに、丁寧にまぜる。
できあがったらバットにとりだしてさます。さめるとちょっとかたくなる気がする。
「はい、味見」
揚げシューを熱いうちに包丁で開いたものに、クリームを両方乗せた。ジーナちゃんはそれを両手でうけとって、ぱくっと口へ含む。
目が輝いた。「……おいしい」
「よかった。ジーナちゃん、手際がいいよ」
ジーナちゃんはもぐもぐしながら、嬉しそうに微笑んだ。
オーブンを開く。香ばしいいい匂いがした。うまくいったみたいだ。
天板を取り出し、薪をいれて火をつけておく。火はアーレンセさんがつけてくれた。
とりだした天板の上で、シュー生地はふくらんでいる。といっても、ひらぺったい。それを、熱いうちに7cm×4cmくらいに切る。ジーナちゃんは包丁さばきが素晴らしく、熱い生地に難儀する俺をよそに、さっさっと生地を切り分けて行った。
「これ、どうするの？」
「こうします」
ひらぺったいシュー生地に、バタークリームを塗りつける。その上に、旬のくだものを数種類、ひとくちの半分くらいに切ってあるものを並べる。その上にバタークリームを重ね、シュー生地ではさむ。
それのカスタードクリーム版もつくった。最後は贅沢に、下がバタークリームで上がカスタードクリームだ。
シューサンドケーキの完成。かつて切り分けるのに失敗したことがあり、今回はあらかじめ小さく生地を切っておいた。うまそう。
ジーナちゃんが目をぱちぱちさせた。「おいしそう。……ミューに食べさせたいわ」
