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お茶の時間が過ぎたら、夕ご飯の時間だ。
ちょっと気合をいれて、東坡肉っぽいものをつくった。
でがらしのお茶っ葉を軽く炒ったものを煮出し、10cm×10cmに切った猪肉を、五分から十分程度ゆがく。
別の鍋に、豚ストックをわかす。ゆがいた猪肉は平鍋で軽く焼き色をつけ、ねぎ・生姜・八角と一緒に豚ストックで煮込む。脂が気になる場合は取り除く。
柔らかくなってきたら、お砂糖・お醤油を加え、蓋をして弱火で煮込む。お肉がやわらかくなって、煮汁がとろっとしてきたら完成。
スープは、キャベツを鶏ストックで煮込んだもの。味付けはお塩だけ。
サラダは、大根と人参の、紅白なますにした。アクセントにライムの皮を細く切って添える。
デザートはナッツの糖衣がけ。ナッツをゆがいて、薄皮はそのままに、お砂糖と、ちょっぴりのお醤油とお酢でつくったシロップをかける。揚げてもおいしいんだけど、ゆがいたほくほくのナッツも好き。東坡肉があるから、揚げものだとちょっとしつこいしね。
それに、炊きたての白いご飯と、蒸しパン。蒸しパンは、小麦粉・お水・お塩・ラード・重曹・お酢・お砂糖(少しだけ！)をまぜてふかしたもので、ふわふわでおいしい。お砂糖もお塩も少しなので、味はそんなにしない。
トレイにお料理を綺麗に配置して、俺は満足して頷いた。見た目も大切だ。可愛いお皿とかお箸とか意味なく買ってしまうんだよなあ。
「マオさん、これは洗いものですか？」
「あ、はい、ありがとうございます」
「洗っておきますね」
グロッシェさんが脂でぎとぎとのお鍋を洗ってくれる。家政系の魔法、羨ましい。
お茶を配っていたセロベルさんが戻ってきたが、うんざり顔だ。「マオ、ライティエが、弁当買えないかって。協会で夜っぴて事務仕事なんだと」
「ああ、解りました。なにか食べたいものとか……？」
「なんでもいいからとにかく量が欲しいって。あと、予算は銀貨10枚」
諒解です。
セロベルさんとツァリアスさんがワゴンを押してゆく。ベッツィさんは、俺と一緒に盛り付けだ。
「たっだいまー」
サッディレくんとアーレンセさんが戻ってきた。ふたりとも布の袋や紙包みを持っている。「おお、忙しそうっすね。手伝いまーす」
「すみません、突然でかけちゃって」
ふたりはテーブルへ荷物を置いて、手を洗うや、すぐにアーチを潜っていった。頼りになるう。
さて、ライティエさんのお弁当、どうしようかな？
マオ、と、セロベルさんの困ったような声がした。アーチから顔を覗かせている。
「お前にお客さんだぞ」
？？
