43
そのあと、はなれで本を読んだり、池で体を洗ったりし(「マオは綺麗好きね」と云われた)、晩ご飯にはシアナンさん夫婦が来て、まだ井から返答がないと伝えられ、一日が終わった。
そうそう、夜空を見てひっくり返るところだった。前夜は細かった月が満月になっていたのだ。しかも特大。
どうも「そういうもの」らしい。そういえば、まあるいお月さまがこのところ出てくれない、って、ルルさんが云ってたっけ。
進捗がねえ～。まじでなんとかしないと。
異世界四日目。
ドールさんのお手伝いで料理して、リーリさんからはちみつのお礼だというクッキーを山程もらった。還元士のルッディと云うひとが無理がたたって倒れたらしく、あわただしい空気だった。ルッディさんは「細っこいけどかなりの体力自慢」で、それが倒れるんだから余程のことだとか。ドールさんが栄養剤みたいなのを慌ててつくって持って行った。寝る前、ランタンの明かりで本を読んだ。
シアナンさんは顔を見せなかった。
異世界五日目。
ルッディさんは性質の悪い風邪だそう。「癒し手」も「錬金術師」(「調剤士」の上位職？)も「医師」も居ないからてんてこまいだと、ドールさんはがんがん風邪薬をつくった。材料を採ってくるのと、壜詰め作業を手伝い、クッションに埋もれて動かなくなってしまったドールさんにかわって料理をした。火は壁の灯からとった。
お薬はその日のうちに奥さん連中が手分けして村中に配り、これで風邪がはやっても大丈夫だと皆さん胸をなでおろしていた。隣村へ還元に行ったとき風邪をもらってきたらしいから、隣村の分もつくらなければならないそう。互助の精神である。本を読むものの収穫なし。
井からはまだ返答なし。
異世界六日目。
ドールさんは調剤でグロッキー。料理は任された。見様見真似のお餅は割合とおいしかった。お薬は男衆で隣村へ届けるそう。各家から、ドールさんへ風邪薬のお礼が贈られた。小麦粉、雑穀、お米、布、毛糸、毛皮、針や糸もある。この村では物々交換が主流で、ナジさんはよその村や町と商売をしている。傭兵を雇うのにはどうしても現金が要るから。
協会って？ と訊くと、傭兵協会だと教えてくれる。傭兵が登録していて、払えるお金や来てほしい「職業」を伝えると見繕ってくれる。傭兵の口入れ屋だよとはバドさんの弁。登録料と年会費がお高いらしい。
水浴びして、洗濯もした。ドールさんの分もだ。庭木に洗濯紐をかけて干した。本を読んで気になることはあったが、記述が少なくっていらいらする。このことについて詳しく書いてある本はないな……。
シアナンさんはお薬の配達。
異世界七日目。
ドールさんに許可を取り、ひらべったい鉄板と、なべをさかしまにした蓋で、クッキーを焼いてみた。かなり薄く成型したのでうまく焼けた。ドールさんの調合した香辛料ミックスをぶち込んだので、ぴりっとして、爽やかな香りがすうっと鼻に抜けて、おいしい。はちみつのお礼だと、香辛料ミックスのレシピを教えてもらった。はなれでこっそり収納空間からノートをペンを取り出し、めもしておく。
晩に、シアナンさんがやってきた。井からの返答を手に。
感想ありがとうございます。加筆しました。
