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　ちょっとぼーっとしてたら砂に埋まりかけた。昔からぼんやりなのだ。

　いろいろ衝撃すぎて笑えてきた。くすくすしながら立ち上がる。フトマルヤスデって。

　まださめないんだ。変な夢。

　さく、さく、と、砂を踏みつつ歩く。方角？　解らん。歩いてりゃあ、最初の町的なところにつくんじゃないだろうか。RPGぽいし。なんとかなるだろ。

　一時間くらいでへばった。砂の上を歩くの、尋常じゃなく疲れる。ずーーーーーーっと砂と岩山で、町らしきものが見えないのが辛い。歩くことに意味を見出せない。足の裏の皮がむけて痛い。景色が変わっているかどうかも、たまにもの凄い風が吹くからよく解らないし。

「……ちょこ！」

　そうだ、チョコがあった！

　収納空間を開いて、バッグのなかからチョコの袋を取り出した。二粒口に含む。甘くておいしい。ああ、夢遊病で、実際食べてたらどうしよう。虫歯になる。

　チョコレートで気力が少々恢復した。再び歩き出す。水も買っておけばよかったなあ。咽が乾いた。「ぅわわわわ」

　なんか踏んだ。ぐんにゃりしたもの。

　飛び退る。すわやすでかと逃げようとしたが、呻き声に停まる。

　駈け寄る。屈み込んで、砂を掻き分けた。……ひとだ。

「大丈夫ですか？」

　呻き声が返ってきた。高校生くらいの男の子だ。カフェオレ色の肌で、マントみたいなものを体に巻き付けている。顔立ちは、アジアっぽくはない。

　怪我をしているのか、脱水なのか、男の子はうんうん唸っていて砂から出てこない。腕を掴んで引っ張ってみた。「どこか痛いんですか？　すみません、思い切り踏んじゃって」

「……に」

「煮？」

　煮物の話かな？

「にげろ。虫が……」

「虫」

「く、くわれ……」

　虫にくわれるぞと警告してくれているらしい。やすでさんならさっき撃退(事故)したが、あれクラスがうじゃうじゃいるんなら逃げたい。

　だからといって、ほっぽらかしていくのはなあ。「まあまあ、掴まって」

「おれは、だめだ。あしをおった」

「ああ、怪我してるんですね」

　だったらはやく云えばいいのに。

　ポーチからがらす壜を取り出す。形は、痩せた雫型だ。首にタグがひっかかっていて、「傷薬(中)」と書いてある。中身は透明で、きらきらしている。

「えーと……」内服？　塗布？

　栓を抜いた。試しに口に含んでみる。なんか……コリアンダーとローレルとミントを煮だしたみたいな……ハーブティみたいな味だ。ちょっとアルコールも含まれてる感じ。

　ごくんと嚥みこむと、効果覿面。足裏の痛みが引いた。内服だな。「どうぞ」

「？」

「お薬です。どうぞどうぞ」

　訝しげなのへずいと差し出す。服(の)まない。

「……えい」

　壜の口を唇に押し当てて傾けた。男の子がむせる。壜を引っ込めた。「おまえっ、いきなりなにっ」

「え、だって怪我してるっていうから。お薬」

「そうじゃなくて……ああん？」

　男の子は振りまわしていた手を下ろす。数拍あって、その手をつくや、砂から抜け出してきた。おー、とわざとらしく感心して拍手する。

　砂から出てくるとかなり身長がある。185cmくらい？　あしなげえ。

　立って、服についた砂を払い落とす。よしよし、案内人確保だ。

　男の子はなんともいえない表情で、あしの具合を慥かめている。こっちは伸びをした。「んーっ。大丈夫ですか、あし」

「……まあまあ」

「ありゃまー、じゃあのこりもどうぞどうぞ」

　薬をおしつけると、今度は素直に服んだ。壜を返してくれる。「ありがとう」

「いーえー。あのー、つかぬことをうかがいますが？」

「ああ……って、話してる場合じゃない、逃げるぞ」

「えっ」

　腕を掴まれ、そのまま引き摺られる。「えー」

「また虫に出くわしたらことだ」

「ああ、はい」

　……町に近づいてるっぽいし、いいかな？