37/6711

36

　シアナンさん夫婦は話し込んでいたようだが、こちらを見て口を噤んだ。

　じゅうたんへ座る。「あの、これ、つかってください」

「……大きい壜ね？」

　2㎏壜買いましたからね。

　じゅうたんの上へ壜を置いた、ランタンの明かりの下で見ると、くもりがらすふうも悪くない。はじめからそういう加工だったように見える。

「はちみつです。みなさんにはお世話になってるので……」

　ふたりともきょとんとした。

　あ、壜が曇っちゃってるからよく見えないよな。

　ふたを開ける。このふたは謎素材だろうが、まあ深く突っ込まれたらよく解りませんで通そう。実際金属とかゴムパッキンに詳しくはない。

　ふたをさかしまにしてじゅうたんへ置いた。壜を少しだけ傾け、ふたりへ中身を見せる。

「あんまりいいものじゃないですけど」

「ま、まあ、はちみつじゃないの！」

　なんだか驚かせてしまったらしい。シアナンさんから、どうやって手にいれたのか、と訊かれた。

　買ったと云うしかないのでそうした。ふたりは不審そうにはちみつの壜を見ている。まずかったかな？

　時間を戻すわけにもいかない。にこにこしていた。困った時はこうやってごまかすのだ！

「お茶にいれて飲みませんか？　どくみしますよ」

「疑っている訳じゃないんだよ」

　シアナンさんは歯切れが悪い。「ただ、めずらしいものだからね」

　結局、飲みましょうとしつこく云って、お茶にはちみつをいれたものを飲んだ。ふたりも飲んで、狐につままれたような顔になる。

　ドールさんが戻った。風呂敷包みは何故か大きくなっている。ついでに機嫌も直ったようで、にこにこしていた。「ただいま。シアナン、バド、ありがとうね。イースハは、今日は機嫌がよかったわ。布をおまけしてもらっちゃった」

「え？　ええ……あのねえドール？」

「なあに？」ドールさんは風呂敷包みを棚へ突っ込んだ。「いい香りだけど」

「マオがはちみつをくれたんだよ」

　ドールさんが振り返った。目を瞠っている。

「マオが？」

「収納空間持ちなんです」

　いいわけになっていないようないいわけをする。「はちみつは買いました」

　ドールさんとバドさんが目を交わした。なんだか困ったような顔で。

　もう寝(やす)んだら？　と云われ、三人へおやすみなさいを云って、はなれへ行った。シアナンさんは毎日様子を見に来てくれるそうだ。明日は、恩寵魔法や、祇畏士、還元のことも詳しく聴こう。できたら。

　異世界二日目の夜は、きちんと歯を磨いた。収納空間にはぶらしが沢山あるのを思い出したからだ。

　まだ読んでいない本もある。明日も頑張るぞとらしくもなく気合をいれてから眠った。