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　脚立ののぼりおりで脚が筋肉痛になってる。運動なんてするもんじゃない。

　外に出ると、白石くんが走ってくるところだった。俺はなんとなく片手を軽くあげる。白石くんははっとして、こちらへやってくる。

「どうしたの、白石くん」

「あ。あの、オーナーが」

　白石くんは肩で息をしている。「ケータイがつながらないって……」

「え？　あ、ごめんごめん」

　ポケット(のなかに開いた収納空間の口)に手をつっこんで、ケータイをとりだした。にこっとする。

「電源切っちゃってた」

「ああ……」

　嘘だ。収納空間にいれていたので、着信に気付かなかっただけである。なんでも収納する癖がついていて、意識せずに収納してしまっていた。

　白石くんはインカムでどこかへ連絡している。どうやら、俺は数人がかりで捜索されていたようだ。多分おじさんは、俺があ(・)ち(・)ら(・)に戻ったかも、と、思ったんじゃないかな。心配させたなら、申し訳ない。

　それに、事情もわからずにさがすよう云われ、従業員達は大変だったろう。迷惑をかけてしまった。

　ケータイをポケットへいれる。笑みをつくる。

「おじさん、どこに居るの？」

「レストランです」

「わかった、行くよ」

　白石くんはほっとした様子で息を吐いた。この子はいい子だな。水佳のやつ、本気なのかどうなのか、わからない。

　ロビーに這入る。妹がフロントのふたりと話し込んでいた。「あ、お兄ちゃん」

「ああ」

「荷物、お部屋に運んでもらうつもりやったんやけど、崖崩れでトラックが通られんごとなったんやって」

「え？」

　妹は肩をすくめた。崖崩れ。

　カウンタに紙が置かれていて、妹がそれを指さした。近付いていって覗きこむ。この辺りの地図だ。「ここんところ。ほら、こっちから見て左っかわが、崖になってるやん？」

「ああ。そこが崩れたの？」

　今日、ミチヒロさん達と一緒に自転車で走ったところだ。急な坂とゆるい坂にはさまれた、平坦なみち。

　妹は頷く。

「やって。この間、三日ぐらい雨が続いて、下のところがえぐれてたみたいで、それに今年は梅雨も長かったし、その所為らしいわ。ほんで、配達のトラック、来られんって」

「道、つかえないのか」

「ううん」妹は頭を振る。「車は無理ってだけ。バイクとか自転車なら大丈夫みたいって。歩きも」

　ああ……道幅がひろいところだからな。でも、車が通れないとなると、駅からここまでのバスも無理だろうし、タクシーも来られない。トラクターも無理だろう。旅館の経営的にまずそうだし、農家さん達が大変なのでは。