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　用件は、と訊いても、セロベルさんは首を捻るだけだ。

「まあ……文句つけたりはしないだろう。多分」

「たぶんて」

「怒ってはないみたいだから」

　みたい、なのか。

　とまれ、気になるので会うことにした。ご飯を片付け(胃のなかへ)、お皿洗いお願いしますね、と云いおいて食堂へ向かう。

　リエナさんは、隅のテーブルに着いて、軽く俯いていた。

　近付いていって声をかける。「リエナさん」

「ああ、ごめんなさい、呼びつけて」

　いえ、と頭を振る。

　ダストくんとハーバラムさんは居ない。今日はなにかの買い付けに行くらしいから、もう出発したのだろう。

　すすめられたので、リエナさんの向かいへ座る。「えっとね」

「はい」

「……」

　沈黙。

　……リエナさんフリーズしてない？

　世界まるごとバグった？

　暫く重苦しい沈黙があって、漸くとリエナさんが喋った。

「あの。……ちょっと……訊きたいんだけど」

「はい」

「えーとー……あっ、ごはんおいしかったわっ。あの、たまごの、どうやってつくるのか教えてもらえない？」

　……絶対に別の話題持ってきたな。目が泳いでたし、あって云っちゃってるし。

　よく解らんが、お叱りという訳ではないみたい。

　オムレツのつくりかたは、隠す意味ないので教える。「いいですよ」

「あ、ありがとう」

「今からやってみますか」

「ええ……あ！　だめだわ、うちの店の手伝いしなきゃ。あの、今日の夕方か、明日の朝にしてもらえる？」

　いいですよと応じる。リエナさんは、ありがとうと云って、あしばやに出て行った。

　なんだったんだろ？　わからんなあ。

　眠たい。寝たい。

　セロベルさんも欠伸をしていたが、店番は必要だ。交代で一時間づつ仮眠をとることになった。先に俺が寝る。

　用を足してから、部屋まで戻って、ざっと歯を磨いた。洗面台はないが、すみっこに木桶が置いてある。

　清潔な服にかえてからベッドに横になった。洗濯もしなきゃ……。

　寝つきは呆れられるほどいい。数少ない長所だ。

　目が覚めて上体を起こした。

　ベッドを降りて、お水を飲み、伸びをして、廊下へ出た。下の階へ行く。

　セロベルさんはカウンタへ突っ伏して寝ていた。

　近寄る。

「えい」

「うおう！？」

　髪を引っ張ると飛び起きた。「なにっ……あ、ごめん」

「ほんとに。お客さん来たらどうするんです」

「悪いって。……ああ、交代？」

　ねてたくせにーとも云えない。店番を交代した。

　そろそろお昼時だろう。ライティエさんとメイラさんが来てくれないかな。