第4話 きれいきれい
怪とは
1.元人間、及びかつて人間に使われ人間を慕っていた道具等。人間と道具で一個体、大多数で一個体の怪もいる。
2.負の感情を持ったまま死んでしまった、あるいは誰からも忘れ去られたもの。
3.本来行くべき場所に行けず、未練に縛られて特殊な人間の夢に干渉してしまうもの。
4.一つの怪が出現している間、他の怪は出現しない。
5.みんながみんな、襲うわけではない。
夜の世界とは
1.特殊な人間のみ干渉できる夢の中の世界。
2.物や建造物は現実とほぼ同じ配置をしているが、人間がいない。
3.代わりに、未練を残した怪がおり、怪のエネルギーが覚めるのを妨げる。
4.戻る（覚める）には、怪の悩みを解決する。
ルンルンと洗濯場のある部屋へと歩くコムギ。
枕に言われた通り、右壁の手前から2番目のドアの前に立つ。
「ベッドさん。このおへやであってる？」
コムギは箱を置き、ドアを指差す。
ドアにはwash&bathと文字で書かれている。
しかし、コムギは英語が読めない。
「そうそうこの部屋。奥が風呂場になっていて、脱いだ服をすぐ洗濯出来るようにって、前の家主がここに洗濯場を使ったんだ。」
つまり脱衣所兼、洗濯場ということらしい。
コムギはドキドキしながら、ドアノブを捻り、ドアを開けた。
ガチャッ！ギィーーー！
ドアを開け中を見ると、一見普通の脱衣所。
入って左手の壁には服を入れる棚。その棚一つ一つに籠が置いてある。また、奥の壁はすりガラスになっている。おそらく向こう側が浴場なのだろう。
「ベッドさん。ここだけへんだよ？」
コムギが指差したのは入って右側の一段下がった石畳の空間。木で出来た水が張ってある水槽に大きな桶が浮いている。その隣の棚には薬品らしき物が並べられている。何より、コムギが気になったのは、大きなローラが二つ付いた機械。何に使うのか、コムギにはさっぱりだった。
「コムギちゃん、ここが洗濯場だよ。あの水槽で洗うものを入れて、洗濯したあと、隣の機械で脱水するんだ。」
コムギはびっくりした。
ママが洗濯に使う、白い箱がなかったからだ。
コムギがイメージしていたお洗濯とは、大分かけ離れているようだった。
「ベッドさん、ごめんなさい。あたしおせんたく出来ないかも...。」
ボタンポチポチですぐ終わると思っていたのに大きな誤算だった。すっかり自信を無くしたコムギ。それを横目に「やはり」と思った枕は、また大きな声で話しかけてきた。
「大丈夫！洗い方も教えながらやるから、ゆっくりやろう。」
枕は、ない腕でコムギの背中をトントンするかのように、コムギを励ます。
「うん。がんばる！」
コムギはとりあえず自信を取り戻したようだ。
その様子にホッとした枕はコムギに指示を出す。
「とりあえず、あの水槽に溜まってる水を抜いて、新しい水を入れ直そう。水槽の中に栓があるから抜いて欲しいな。」
言われた通りコムギは水槽の中を覗くと、ボールチェーンに繋がった栓があった。コムギは袖をまくり、水槽の中に手を入れてチェーンを引っ張る。栓が抜けると、水がゆっくりと穴から抜けていった。
「ひゃぁっ！」
コムギはびっくりした。
急に足に冷たい水の感触があったからだ。水槽の水はコムギの足元を流れ、石畳の中心の排水穴にむかって流れていった。
コムギは急いでズボンをたくしあげ、水槽の水が無くなっていくのを眺めた。
「ベッドさん。おみずがなくなったよ。」
コムギは水槽の水が全て抜けた事を枕に伝える。
「それじゃあ栓を穴に戻して、水を入れ直そう。蛇口を右に回してごらん？」
コムギは言われた通り栓を穴に戻し、蛇口を捻る。
「ひゃぁっ！」
すると水が勢いよく流れ出した。
冷たい水がコムギの顔に飛び散る。
「本当はお湯がいいんだけど、今は出ないからね。仕方ないけど水でやろう。」
コムギは「うん。」と一言い、水が溜まるまで水槽の中を見つめていた。
自分ならできる。パパとママに会うんだと、自分を鼓舞する為にじっと水面に映った自分を見続けた。
それから数分後、水は水槽の高さの7割ぐらいまで溜まった。
「ある程度溜まったみたいだね。それじゃぁやっていこう。まずシーツからやるから、シーツをあの水槽に入れてくれる？」
コムギは箱から畳まれたシーツを取り出し、水槽に入れる。
シーツは水を吸いながら水槽の中で広がる。
「ヨシッ。次は洗剤を入れよう。隣の棚から赤いラベルの入ったボトルがあるから、それを取り出して中の洗剤を水槽に入れよう。」
コムギは棚から赤いラベルで「お洗濯用」と書かれたボトルを取り出し、蓋を開けて中の洗剤を水槽の中に入れた。ドバドバと大量に。
「ちょいちょいちょい、入れすぎぃ！壁にスプーンがあるからそれ使ってよ！」
コムギは横を見ると、壁に白い粉が付いた大きなスプーンがあった。コムギはスプーンを手に取り、既に半分以上が無くなった洗剤をさらに入れた。
「もう入れなくていいよ！ボトルを戻して！」
コムギはベッドの声に驚いて、ボトルに蓋をして棚に戻す。枕は悪い予感が的中した事に、大きく「はぁ〜。」とため息を付いた。
「ベッドさん。ごめんなさい...。つぎは、ちゃんとやる...。」
コムギはさっきの事を申し訳なさそうに枕に謝った。
枕はため息はついた。
しかし、コムギの年齢や状況を改めて振り返り、仕方がないとも思った。ましてや急に家族に会えなくなったのに、この年齢でここまでやってくれているのだ。
その精神力に感服すらする。
頑張るコムギを見て、枕は心の中でほくそ笑んだ。
同時に、頑張るコムギをしっかりサポートしてあげないととも思った。
「初めてだし仕方ないよ。ヨシッ、次はもみ洗いだ！前向きに行こう！」
枕はまたコムギを励ますように大きな声を出した。
その声に応えるようにコムギは笑顔を取り戻した。
「うん！がんばる！ベッドさんやり方教えて！」
コムギは泡でモコモコになった水槽の中のシーツを持ち、枕から指示を待つ。
「そうだね。まず、左手と右手で汚れた部分を持って、汚れた部分同士をくっつける。そしたら、思いっきりこするんだ。お湯じゃないから完全には落ちきれないと思うけど、頑張って！」
コムギはなんとか言われた通りやる。
しかし、中々汚れは落ちない。お湯でない事だけでない。コムギは力が弱く擦っても擦って汚れが取れないのだ。それでもコムギは一生懸命シーツに幾つも付いた大小様々なシミ。その一つひとつを落としていった。
その時、また枕から頑張れコールが聞こえた気がしたが、コムギは無視した。
「ハァハァッ。ベッドさん...。終わったよ...。」
なんとか洗い終えたコムギ、完全に落ちてはいないが、遠目で見れば分からないぐらい薄くなっている。
「よくやったコムギちゃん！終わったシーツはそこの桶にいれてね！さぁ、そのまま掛け布団もやろうか！」
コムギは急にテンションが下がった。
ただでさえシーツも大変。
更にシーツより重い布団もある事に。
疲れてしんどいが、パパとママに会うためだ。
コムギは、「大丈夫、自分ならできる」と自分を鼓舞して体を動かした。
「うんしょっ。ねえベッドさん、このおふとんもおんなじ？」
コムギは掛け布団を水槽の中に入れ、枕にやり方を聞く。
「そうだね、シーツみたいに汚れを擦る感じでいいよ。やりにくいかもだけど頑張ってね。」
コムギはシーツでやった感覚を思い出しながら、掛け布団の汚れを落としていく。表面、裏面共にシーツと同じような茶色い固まったシミが付いている。
「ベッドさん。この茶色いのはなーに？」
コムギは気になって聞いてみた。
少なくとも、ジュースでもお漏らしでもなさそうだ。
「（スーッハーッ）そうだね、この汚れについてはまた後で話すよ。」
枕は一度大きく深呼吸した。
そんなに話したくない事なのかな？
コムギは気になって仕方がなかった。
「ベッドさん。おふとんもおわったよ。」
シーツ同様完全に落ちきってはいない。しかし、枕から見ても十分だった。
「コムギちゃん、本当にありがとう！ヨシッ！最後はシーツと掛け布団を脱水だ！まずはシーツからやろう！」
久しぶりに洗ってもらったベッド。
汚れが取れてとてもテンションが高かった。
あと少しで自分の未練が晴れる！
やっとあの世に行ける！
そうワクワクしていた枕だった。
「ねぇ。ベッドさん。これどう使うの？」
コムギのその言葉に、枕のテンションはまた少し下がった。
ハッピー氏です。
ついにベッドの真相が分かります。
次と次に跨いで書きます。少々ネタバレになりますが、性的表現とグロ表現が苦手な方はお控えください。
次に洗濯の箇所について、私自身洗濯は手洗いした事が無く、調べながら書いていますので本当に合ってるのかわかりません。正しいやり方を教えて下さると嬉しいです。
面白くないと思う方もいると思いますが、最後までお付き合い頂けると幸いです。
