腹減りのまま攻城戦
「ふ～。やっと腹八分よ。」
「3日分の飯だった気がするが。まぁいつものことか。
動けないよりはましかな。それに、後のことを考えれば、
8分が最良か。」
「えっ？この後なんかあるんですか？」
あまりに紅葉の食べっぷりに驚いていた名取は
信幸の最後にいった不穏な言葉に我に返り、尋ねる。
「何って、攻城戦でしょうが。でも、兵のほとんどがこの場にいた以上、
そんなに大変ではないと思うけど。」
「いざとなったら、紅葉。」
「わかったよ。私の奥の手を使う。」
そんな会話をしながら、神将と生徒に監視をさせた
護送車を引きつつ、少し先の王都を目指す。
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「これは・・・。」
「ふむ。こう来たか。」
「これは王都なんですか？」
眼前に見えてきたのは、どこに門はなく、立派な煙突がずらりと並び、
山肌にそって窓が並ぶ、正に山を丸ごと利用した都市であった。
「理にかなっているな。」
「水は地下水。鉱物は山の中から。重要な施設は山の中央部ってとこかしら。」
「見てわかるもんなんすか？」
たまたま横にいた富士が紅葉に尋ねる。
「中が彼らの作ったものならね。そうしないと。
生産と政治、採掘が行えないのよ。
この世界では、一歩外に出れば、モンスターがいる。防衛や避難を考えれば、
最適解は少ないわ。」
「な、なるほど。」
「でも・・・。信兄。」
「ああ。だろうな。迷宮化している可能性がある。
コアは精霊。外観は迷宮化していない。内部になるほど複雑化し、
モンスターもいるだろう。」
「どうする？人質連れてじゃ。無理だよ。」
「そうだな。まず、正攻法。紅葉をマッパーにして、
お前のバルキリー部隊で殲滅。」
「私もバルキリーも火を使えない時点で、戦力的に半減。よって却下。」
「だよな。俺をマッパーで神将で突撃。」
「神将が精霊よりで力半減。信兄じゃ、都市の性質上マッパーはできない。」
「だよな。」
「私の本気。」
「地形を変えてどうする。お前の奥の手は・・・。無理だな。」
「回復されて、中央に到達できないと思う。」
議論がひと段落したタイミングで、紅葉は地面に手を着き、目をつぶる。
しばらくそんな体制をしたかと思うと。
目を見開き、少し思案して、口を開いた。
「地下に火山があって、その熱と火力を利用している。
あと、ざっとだけど、コアの位置を特定した。」
「マジか？！」
「大マジ。できるかわからないけど。こんな方法はどう？
コアの周囲数センチを切り取って、迷宮化していない地中を移動させて、
引っ張りだすの。緻密さを必要とするけど・・・。」
「それなら、俺の木の力で相手を取り囲んで、手伝ってやるよ。
神将、周囲を警戒。」
「クリス。」
紅葉が呼ぶと大楯が出てくる。
「要塞」
その叫ぶと周囲に高さ5ｍほどの壁が現れる。
「さすがだな。戦略戦最強は。さて、これをコアの真下まで移動させろ。」
そういって、一つの種を紅葉に渡す。
「任せてよ。あんたたち、戦闘準備。」
「「「はい！先生。」」」
紅葉は地面に種を埋めると、再び、目をつぶる。
信幸もそんな紅葉の肩に手を置き目をつぶる。
そして、ぼそっとつぶやいた。
「小腹が減った。」
