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友情

　ある火曜日の夜十二時過ぎ。お客も引けて、中央のテーブルに座る二人の男女だけに。

　二人とも三十代後半だろうか。スーツを綺麗に着こなした渋い感じの男性と、妙に物憂げで色気のある女性が静かに会話している。

　声は小さいものの、BGMに邪魔されることなく、カウンター内でグラスを洗う佐藤にも届いてくる。

「ねえ、男女の友情ってあると思う？」

　女性の問いに男性が答える。

「あると思うよ。だって俺らがそうだろ？」

「そうね。わたしたちは友情が成立してるわよね」

　女性は少し意地悪そうに続けた。

「じゃあ、友情が壊れる時ってどんな瞬間かな？　あなたはどう思う？」

　それを聞いて佐藤は思った。壊してしまえよ！　その先への誘いだろ？　

「そうだなあ。でも、俺とお前の友情は壊れないよ。そんな瞬間はこないよ」

　そう言って男性は氷の溶けかけたジェムソンを飲んだ。

　佐藤はもやっとした。結局、暗に断ったのか、それとも踏み込むことを躊躇したのか、はたまた気づいてないのか。う―ん。自分なら迷わず踏み込んだのに。

　そう思いながら、グラスを洗い続けた。