０３０、血判で金を貸す褐色エルフ。いいのかな？
この程度の金は、ライカにとっては小遣い程度なのだろう。
俺はもう慣れているが、Ｋはそうではない。
「でも、あの、こんな大金……」
「冒険者をやるなら武器防具がいる。どっちにしろ、金は要るぞ？」
「は、はあ……」
納得したようなＫだが、それでも金には手を出さない。
「ただ受け取るのが嫌なら、証文を書いておくかな？」
ライカは何か薄く笑って、一枚の紙を広げる。
「なんじゃ、こりゃ」
俺は思わず言った。
それには、何か石塔や塔婆みたいな文字がずらりと並んでいる。
エルフの文字なのだろうか？ まったく読めん。
「あの、これ……」
「何、おまじないのようなものだ……。これに血判しろ。それで金を貸す」
「…………」
Ｋはもう完全にドン引きしている。今にも逃げ帰りそうだった。
「でも、あの、ライカさんってやっぱりあっち関係の……」
「金が要るのか、要らないのか」
グズグズしているＫに、ライカは冷たく言った。
「ひぃ。い、いりますぅ……！」
Ｋは腰を抜かしそうになりながら、ブルブルと紙を見つめる。
確かに、これではまるで悪魔との契約だ。
躊躇するのも当然だろう。
「あの、これどういう内容なの？ 変なものじゃなかろーね？」
俺が尋ねると、
「なに、ある時払いの催促なし。利息無し。ある時に少しづつ返せというものです」
なるほど。確かに良心的。親切な内容だ。
まあ、多分嘘ではないだろう。
ライカにとって金……日本円はさほど意味を持たないようだし。
「では、サインを。拇印でよい」
「は、はい……。ひ……！」
震えて手を差し出すＫが悲鳴を上げた。
手の平にうっすら血がにじんでいる。
「血判だと言ったろう？」
かくして、サインがなされ、
「では、持っていきなさい」
ライカは金をＫのポケットにねじ込んだ。
「ちなみにいくら貸したの？」
「ちょうど１００万ですね」
「ああー……」
「す、すみません！ すみません……！」
Ｋは何故か俺に土下座するように謝る。
「まあ、とにかく親御さんに顔見せてきなよ？」
「はい……」
いつしか、Ｋは泣いていた。
それは感謝というより、ライカを怖がっているように思える。
「ところでタケオさん、近々旅に出ませんか？」
「たび。旅行？」
「ええ、西のほうなどいかがでしょう。いわゆる関西ですか」
関西と言えば、Ｋの実家がある。まあ、関西と言っても広いんだけど……。
俺はライカの発言意図が読めず、首をかしげるばかりだった。
