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裏切り者に鉄槌を

「さて、フェリーシカ、カーディス。そなたの願いとは何か？」

「……罪人へ鉄槌を」

「さて罪人とは？」

「王太子殿下、ディーン・アルトウェイズです」

　私は玉座に腰掛けた男性を前に頭を上げました。

　厳しい顔つきの王、陛下はふうとため息をつかれます。

「その罪とは？」

「婚約者である、私、公爵令嬢、フェリーシカ・カーディスを裏切り、庶民、アリスと恋とやらに落ち、不義をはたらいたことです」

「ふむ、それで望みは？」

「あの方の生命を、あの方のすべてを、あの方の……」

「すべてを手に入れたい、それほど愛している」

　陛下が歌うように語り、ふうとまたため息をつかれました。

　私の望みはただひとつだけ、あの人の心でした。でも心がない今は体だけでも構いません。

「あれは愚かだ。そしてお前も愚かだ。フェリーシカ」

「ええ」

「なら、その愚かさに殉じてみせよ。お前の望みを叶えてやろう」

　怠惰は罪、ただ何もない牢獄で王をするのは退屈、この方はそう仰られたことがあります。王太子殿下はこの方の怖さをご存じない。

　レイモンド様と何処か似ておられます。

　全てを諦めた方なのです。

　だからこそ怖い、人は守るべきものがないと強い。

　弱さが欠片もなくなるのです。

　その怖さを知らないディーン様は本当に幸せですこと。

「殺すか？」

「いいえ」

「なら、どうする？」

「薬で意思を殺し、体だけを手に入れるのもいいかもしれませんわね」

「そうか」

「しかしそれは愚か者のすることです」

　私はふわりと銀の髪をなびかせ、陛下の目を見ます。

　厳しい青の目はあの人と同じ目の色です。

「私はあの人のすべてを手に入れます」

「どうする？」

「ベアトリーチェ、私のベアトリーチェ、お前のすべてを愛していた……」

「ほう、それを吟じるか」

「ええ」

　陛下の初恋は、裏切りに消え、私の初恋も裏切りに消えました。

　麗しき乙女ベアトリーチェは、陛下を裏切り、公爵と……その二人の子が私。

「どうしてベアトリーチェを求めなかったのですか？」

「何もかもどうでもよくなったのでな」

「私は……」

「好きにせよ。お前の望みを叶えよう」

　この人の心はたぶんもう死んでいる。

　母がこの人を裏切ってから……。

　似たもの同士かもしれません、私たちは。

　空ろな目で私を見る陛下、私は死んだ母が愚かだったとは思います。

　だが、今は私はこの人のたった一人の息子に裏切られた愚かな女です。

「恋焦がれるほど苦しいのです」

「どうする？」

「そうですわね、あの人の信じるものを砕きましょう」

「アリスか？」

「アリスさんにはもっと素晴らしい男性をあてがいましょう。誘惑に勝てますかしら？」

「お前もベアトリーチェによく似ている」

「光栄ですわ」

　私を憎んで、私を殺してくださいますでしょうか？

　ああ、それもいいかもしれませんわね。

　陛下、私はあの人の大切なものを砕きます。

　でも知らない振りをしていてください。

　私が笑うと、陛下も少しだけおかしげに笑われました。

　ああ、あの人は私を殺してくださいますでしょうか？

　憎んでくださればいいですわ。

　私を愛しているといったその口で、ほかの女に愛を語り。

　私との婚約破棄を考えたあなたが愚かだと思い知らせてあげます。

　私は陛下にゆっくりと私の計画を語ると、陛下は少し愉しげに笑われたのでした。