東雲さんちの主従関係

meatball panic

　一通りのショックから立ち直ると、周囲の時間は昼休みとなっていた。

　午前中の授業を受けた記憶は朧気で、こうして弁当をモソモソと食べていることがなんだか不思議だ。

　しかし、このミートボールうまいな。

「なぁ、宮内。なんで誰も俺たちに直接聞いてこないんだろ。俺はともかく、朔はそういう話好きそうな友達多いじゃん？」

「あれだろ、本当にアレな話は直接聞きづらいんだろ。下手に藪をつついて、アブノーマルな世界に足を踏み入れたくはないさ」

「……あー、そんな酷い噂なのか。転校したくなるな」

　うん、ミートボールうまい。

　手作りって凄いな。冷凍品には出せない柔らかさと味わい深さがある。

「だが俺はこの際だから、アブノーマルな世界を垣間見たいな。どうなんだ？　やっぱエロエロか？　エロエロなのか？」

「おまえの想像するようなことは一切ない」

「なら、なんでそんなご主人様プレイなんてしてんだ？」

「したくてしてるわけじゃない。……理由は話す気になれない」

「なんだよそりゃ」

　これは叔母さんのおかずレパートリーの中でも上位にくるな。

　肉の旨味とソースのコクが相まって、一気にご飯が進む。

　ミートボールうまい。

「それよりさ、なんとか変態カップルの汚名を返上出来ないかな？」

「無理だろ。いいじゃねぇか、変態で。これ以上落ちようがないってことは無敵じゃないか」

「それ、ただ敵が近寄らないだけじゃないか？」

「まさに無敵だな」

「……つまり、ゴキブリとかカメムシみたいな強さというわけだな」

「最強だな」

「それを喜ぶやつがいると思ってるのか？」

「いるところにはいるだろうな」

「……少なくとも俺は違う。変態扱いされるのは嫌だ」

　あぁ、ミートボールなくなってしまった。

　……あ、ペース配分を間違えた。ミートボールとご飯だけ食べすぎて、卵焼きとほうれん草のおひたしが取り残されている。

　これは典型的なミスだ。

　ミートボールのうまさに気をとられていて、サポート役の卵焼きたちを蔑ろにしていた。

「なら、こういうのはどうだ？　おまえか朔ちゃんが他の相手と付き合えばいい。そうすれば変態カップルなんて噂は消えるさ」

「そもそも、俺と朔はそんな仲じゃないぞ」

「そう思うなら俺に朔ちゃんくれよ」

「え……いや、それは……。ってか、朔のこと諦めたんじゃないのか？」

「おまえな……。目の前でご主人様プレイなんかされてたら誰でも諦めるわ。ちくしょう、この変態がっ！」

「変……態……」

　もう駄目だ。　俺は弁当も上手に食べられない変態。

　卵焼きもほうれん草も置き去りにする、救いようのない変態なんだ……。

　弁当を食べ終えて自分の教室に戻ろうとした時、女の子達が机を囲んでいる中に朔の姿を見た。

　ちなみに、朔と宮内は同じクラスで、俺は隣のクラス。

　……別に寂しくないよ。

　朔の側を通りすぎる瞬間、弁当箱の中にミートボールが一つ残っているのが見える。そういえば、朔は好きなものを最後にとっておく派だったな。

「……なによ、今あんたの顔は見たくもないわ」

「え？」

　どうやら、いつの間にか立ち止まっていたらしい。

　朔はそれだけ言って俺から目を逸らす。他の女の子達も妙にそわそわとして落ち着きがない。

「ミートボールちょうだい」

「は？」

「ミートボール」

「いや。いやっ……」

　そう言いながらも朔は最後のミートボールを箸で摘まんで差し出してくる。

　見ると朔は僅かに涙目になっていた。そんなに食べたかったのか、ミートボール。

　しかし、それも既に時遅し。もはやミートボールは俺の口の中。

　やはりうまい、うまいぞミートボール。

「晃ぁ……。あんたは……あんたってやつはっ……！　このバカっ！　なんでこんな場所でっ、こんなっ……！」

「……あ、ごめん。つい……」

　ミートボールに釣られてやってしまった。

　変態カップルとか言われたばかりだったのに。

　恐るべし、ミートボールの魅力。

「つい、じゃないわよっ！　あーもう、いやっ！……こうなったら、二度と日の当たる所を歩けないようにしてあげるわ。今夜にでも私の服を着せて、街中を練り歩かせてあげるから覚悟しなさいっ！」

「なっ！　そんなことしたら泣くぞ。大泣きするからなっ！」

　情けない話だが、以前にも朔に女装させられて、大泣きしたことがある。

　もう、これでもかという程に泣いた。

　さすがに叔母さんもその異常さに気付いて、朔をこっぴどく叱った。それ以来、朔は俺を女装させることはしなくなったのだが、その悪夢を再び引き起こすというなら、俺は全身全霊を持って泣くしかない。

　それしかこの身を守る手段はないのだ。

「……おまえら、その辺にしとけ。皆が見てるぞ」

「どいて宮内っ！　このバカはっ……このバカはっ！」

　宮内は俺と朔の間に割って入ると、朔に向かって小声で話しかけた。

「朔ちゃん、落ち着け。……いいか？　ハッキリ言って、朔ちゃんの方がエグい。エグいよ。晃だって男だ。そんなことさせたら生きていけないぞ」

「だからするのよっ」

「落ち着いて考えてみろ。それと同時に朔ちゃんは、晃を女装させて楽しむ変態になるぞ。いいのか？　それでいいのか？」

「ぐぅ……」

　ようやく朔は怒りのボルテージを下げ始める。

　宮内のお陰でどうにか俺は最悪の事態を免れたようだ。

　ありがとう、宮内。

「おまえも時と場所を考えろ。ご主人様プレイは人目のつかないところでやれ」

「……はい」

　こうして俺たちは変態扱いをされていくんだろうな。

　というか、これってもう誤解じゃないよね。本当に変態的だよね。

　俺たちは教室中の人たちの視線を一身に浴びている。それは間違いなく変態を見る目だ。

　きっと、もう逃げられないのだ。見事に変態の称号は俺たちのもの……。

　悲しすぎる。