（５）弱点
教室の前では、教師が黒板に漢字を書きながら、なにやら説明している。
黒板が全て漢字で構成されており、所々に記号が描かれている。
相変わらず、エリスと拓磨の机はくっついている。
拓磨が、あくびをかみ殺しながら、横目でエリスをちらりと見ると、エリスは『漢文Ｉ』と書かれた拓磨の教科書を、興味深げにめくっていた。
先ほど、エリスのいじめ……もとい、エリス中将による有り難い科学系戦術の特訓が終わり、いつものように、エリスが仮眠を取り、チャイムが鳴り、今に至る。
つまり、拓磨にとって、今は、本日最大にして最強の睡魔と戦う時間なのだ。
「少尉」
「……」
「少尉っ！」
エリスの押し殺すような声に、重いまぶたを上げ、拓磨は自分が居眠りしていたことに気づく。
エリスの方へゆっくりと振り向くと、エリスは、拓磨を厳しい目つきで睨んでいた。
「エリス？」
「来るぞ！ 気をつけろ」
小声で囁く。
「何が？」
と、拓磨が聞くよりも早く、それは起こった。
ドン
いきなり下から突き上げるような衝撃。
「！」
続いて、ゆっさゆっさと揺れるような感触。
「きゃぁーーーーーーーーっ」
女子の悲鳴が、教室内を木霊する。
「わっ」
「地震だっ！」
数人の男子が声を上げ、教室はパニックになる。
「静かに！ 落ち着くんだ。訓練の時のように、机の下へ！」
教師が、大声を張り上げる。
生徒達が、がたがたと机の下に潜ろうとしたそのとき、
「総員！ 直ちに待避っ！ 即刻校舎から離れろっ！ 死にたいのかっ？」
様子を見ていたエリスが、椅子を跳ね飛ばして立ち上がり、大声を上げる。
「今のは前兆だ！ 規模からすると、すぐにでかいのが来るぞっ！」
そう叫ぶが早いか、拓磨の腕をがしっと掴み、廊下へと向かう。
「！」
拓磨は状況がつかめず、エリスに引きずられながら移動する。
「わあああああーーーーーーっ！」
「いやぁああああっ！」
エリスの言葉に、あっけにとられていた生徒達が、しかし、次の瞬間、我に返り、我先へと出口に向かう。エリスの声が聞こえたのか分からないが、廊下に出ると、他のクラスの生徒も、一斉に非常階段を目指していた。
エリスと拓磨が、非常階段の扉をくぐろうとしたとき、
「きゃーっ！ ちぃちゃぁ～ん」
「さくらっ、大丈夫？」
拓磨の聞き覚えのある声が、背中の後ろから聞こえた。
振り向くと、さくらが突き飛ばされて躓き、千紗がそれを助けようと、人混みをかき分け、戻っている。
「千紗！」
拓磨は口の中で呟くが、ぐんと引っ張られ、前を向く。
「少尉！ 時間がない」
エリスである。
拓磨がエリスに促され、足を踏み出そうとした瞬間、再び強い衝撃が襲い、思わず尻餅をつく。
衝撃で、エリスの手が離れる。
それが、僅かであるが、拓磨に選択肢を与える結果となった。
「ああっ、ちぃちゃん！」
さくらの泣きそうな声に拓磨が慌てて振り向くと、人混みの向こうで、廊下の壁がはがれ、校舎の外側に落ちていくのが見えた。
さくらを助けようと戻っていた千紗が、人混みに押され、壁の方へ、ふらふらとよろけるように倒れ込む。
その壁と廊下の境目に亀裂が走り、亀裂がゆっくりと大きくなっていく。
「！」
拓磨の背筋に寒い物が走る。
「千紗っ！」
次の瞬間、拓磨は千紗に向かって走り出していた。もちろん、こちらへ押し寄せる人混みをかき分けなくてはならず、思うように進まない。
「少尉っ！ 無理だっ！」
後ろからエリスの声。
しかし、拓磨の目には、よろけて尻餅をついた千紗の、もたれかかった壁が割れ、校舎の外が丸見えになる様子が、スローモーションのように映っていた。
やっと、人混みが終わり、涙目で見上げるさくらの脇を通り過ぎる。
さくらを非常階段の方に押しやると、拓磨は千紗の元へと走る。
再び衝撃が起こり、千紗のもたれていた壁が、外へ落ちていく。
『信じられない！』という目をし、口を半開きにしたまま、千紗が、そのまま後ろに倒れ込み、拓磨の視界から消えようとしていた。
