私の彼は○○○

カーテンの隙間から零れる日差しが眩しい。

少女、愛利はその光で、目を覚ました。

「ん…」

ベッドの上で大きく伸びをすると、目を覚ますようにぱちん、と軽く自分の頬を叩いた。そしてベッドから降りると、カーテンを開けるべく、窓の傍へと歩み寄る。

そうして音を立てながら、愛利はカーテンを開けた。清々しい日差しが降り注ぐ…と思ったのだが。

「あっ、愛利〜！おっはよー。見てみて、俺すごいで…」

シャッ──

開けた瞬間、愛利はカーテンを閉めた。勢いよく、素早く。

「愛利〜？なんで閉めるのー。開けてよー。」

窓の外からは、間の抜けた男の声が聞こえる。愛利は幻聴だ、と自分に言い聞かせたが、外からの声は止まない。

恐る恐る、愛利は再びカーテンを開けた。

「やっと開けた！なんで閉めたんだよー。」

そこには満面の笑みを浮かべた男…愛利の彼氏である、郁人がいたのであった。

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ちなみに愛利の部屋は二階だ。

なぜ、郁人が愛利の部屋の窓から見えるかというと…

『飛んでいるから。』

飛んでいるから、と一言で言ってしまうと、まるで郁人が人では無いように聞こえてしまう。

勿論、何も付けずに飛んでいるわけではない。背中に大きなジェット機のようなものを着用し、飛んでいるのだ。

…そんな事も、普通では考えられないのだが。

しかし、そんな普通では考えられない事をやってのけてしまう。郁人は重度の機械マニアだったのだ。

「ねぇ、ちょっと！恥ずかしいから止めて、って、前も言ったよね？今すぐ地上に降りて。私も下に行くから。」

一方的にそれだけ言うと、カーテンと窓を開けたまま愛利は玄関へと急いだ。

一階では家族が朝食をとっていた。母が何かを言っている。しかし愛利はそんな事を気にせず、ジャージ姿のまま玄関のドアノブに手をかける。そしてそれを回すと、ドアを開けた。

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「愛利ーっ！」

開けるや否や、愛利は巨大なモノに抱きつかれた。…郁人だ。

それはもう嬉しそうに笑いながら、愛利を抱き締める郁人。そんな郁人に愛利は溜め息を吐く事しかできなかった。

「郁人。ちょっと離れて。」

少しだけ起こった口調でそう言えば、郁人はすぐに愛利から離れた。そして、大きいくせに小動物のような瞳で、愛利を見つめる。なんだかそれがおかしくて、愛利はつい笑ってしまった。

「怒ってないから、そんな目しないの。」

その言葉を聞けば、一瞬にして郁人はぱぁ、と瞳を輝かせた。

(本当、子犬みたい。)

そう思いながら再び笑う愛利。

だがふと視線を郁人から反らすと、丁度朝っぱらから郁人が背負っていたのであろう、ジェット機らしきモノが地面に置かれている。

「あの、ね、郁人。それは、何？」

ジェット機らしきモノを指差しながら、愛利は尋ねた。すると郁人はどこか楽しそうに、それを持ち上げた。

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「これはね、人が空を飛べるようにと開発したものなんだ。俺、いいかんじに飛べてたでしょ？」

にこにこと、それはもう楽しそうに笑う郁人。愛利はついさっき、窓越しに空を飛んでいた郁人の姿を思い出す。

たしかに、飛んでいた。

だがしかし、どう考えても、並大抵の人が一人で、造れるようなものではない。しかし郁人は、それを簡単にやってのけてしまう。どこかの研究所に連れていかれても、全くおかしくないほどだ。

(今更ながら、いったい何者なんだろう…)

じっと見つめると、郁人と目が合った。どこか恥ずかしそうに頬を染めるも、嬉しそうにはにかむ郁人。まるで本当に、犬のようだ。

ぐぅぅ〜…

突然、情けない音が響いた。

郁人は恥ずかしそうに、お腹辺りを押さえる。

「…ご飯、食べてく？」

「う、うんっ！」

即答だった。

愛利は郁人らしいなぁ、なんて事を思いながら玄関のドアを開けた。そうして郁人を、家の中へと招き入れる。

「お邪魔しまーすっ。」

大声で挨拶をすると、郁人は先を歩く愛利の後をるんるんで着いていった。

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リビングには愛利の父と母、それから、愛利が外に居る間に起きてきたのであろう、弟と、愛利の家族全員がそこに居た。

郁人は会釈するように、軽く頭を下げる。

「お邪魔してます。」

「あっ、郁人の兄ちゃん！今日も来たんだね。」

愛利の弟は郁人を見るや否や、椅子から立ち上がり郁人へと抱きつく。父と母は、そんな光景をどこか微笑ましげに見つめていた。

この通りもう既に、郁人は愛利の家族公認の彼氏なのだ。

「お母さん、このパンと飲み物貰ってくね。郁人もご飯食べてないみたいだから。」

「あら、此処で皆で食べればいいじゃない。」

「絶対やだ！行こ、郁人。」

片手にパンやら飲み物やらが乗っているトレーを持ち、もう片方の手で郁人の手を掴むと、愛利は自室へと歩いていった。後ろからは冷やかしの声が聞こえるが、そんな事は全く気にせず…

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「ねぇ、パソコンおかしくない？」

「…は？」

唐突な質問で、愛利はぽかんとしてしまった。

パンを食べながらなんだかそわそわしていると思ったら、パソコンを見ていたのか…

「まぁたしかに、最近動きとか鈍いけど…よくわかるね。」

「わからない？」

「わかんない！」

あぁ、他人が見たらどう考えてもおかしな人達だ。愛利はそう思う。

だがしかし、それでも愛利は、なんだかんだいって、郁人とのこんなやりとりをいつも楽しんでいた。

「俺が直してあげる。立ち上げていい？」

「どーぞ。」

愛利からの返答をもらうなり、郁人はパソコンを立ち上げた。いつの間に食べ終わったのだろう、郁人の分のパンは既に無くなっていた。

カタカタとキーを打つ音が、決して広いとは言えない愛利の部屋に響いた。

愛利はじっと郁人を見つめた。だが郁人はパソコンに集中して、愛利の視線などには気付かない。

集中している、郁人の姿。

愛利はそんな郁人の姿が一番好きだった。

自分には向けられた事のない顔。

だからといって、機械にまで嫉妬するなど、醜い事極まりないのだが。

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どれくらいの時がたったのかわからない。ふと郁人が、盛大に息を吐いた。そして愛利の方を見てふにゃりと笑ったと思うと、座っている愛利の腰辺りに抱きついた。

「ちょ、ちょっと、郁人っ。」

「んー…じゅうでーん。」

突然の事でどきりとした愛利の心は、まだドキドキと高鳴っている。それどころか、どんどんと鼓動が速くなり、音が大きくなる。

「…どきどきしてる？」

低く、甘く、囁くように問う郁人。

…なんだかいつもと違う。いつもなら、きもちいーねー。とか言って、にこにこと笑うのに。

愛利は顔を真っ赤にし、郁人から視線を反らした。郁人はそんな愛利を見て、小さく笑う。それは、いつものふわふわとした笑い方ではない。

「愛利がじっと俺の事見てたから、我慢できなくなった。」

腰に回されている腕に、力がこもった。

行き場のなくなった愛利の手が、郁人の頭上でさまよっている。

「郁人…っ…なんか、いつもとちがっ…」

「愛利のせい。」

下から見上げられ、ばちりと視線がぶつかる。愛利はふいに、視線を反らした。

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「反らさないでよ。」

郁人の男らしい声が聞こえ、愛利はぎこちなく、再び郁人へと視線をやった。そこには悪戯っぽく微笑んでいる郁人の姿。

理由はわからないが急激に、愛利には羞恥の情が湧いて出てきた。

顔を真っ赤にし、表情を歪める愛利。

「…可愛すぎでしょ。」

郁人が腰から離れたと思うと、今度は頭から、覆い被さるように愛利を抱き締めた。ぎゅっと、少し苦しいのではないかという位。

「俺がずっと、へらへらしてるだけの男だと思った？俺だって男だから、限界があるの。」

愛利は郁人の腕の中で、こくこくとしきりに頷く。真っ赤に染まった愛利の頬は、もとに戻る気配は全くなかった。

「不意打ち、だよっ…」

ようやく口を開いた愛利の言葉だった。顔を真っ赤にしたまま郁人を睨むように見る愛利。しかしそれは、今の郁人には逆効果だった。

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「…あのね、愛利。誘ってるようにしか、思えない。」

「そんなことっ…もぉ、やだぁ…」

色々と何かが限界に達したのか、愛利はぽろぽろと泣き出してしまった。

そんな愛利の頭を、優しく撫でる郁人。ちなみに謝る気はないらしい。

「このっ、二重人格の機械マニアめっ…変人！変態！」

泣きながら大声でとんでもない事を言い続ける愛利。その言葉たちに、郁人は自分の事を言われているにも関わらず笑いだした。それはもう、楽しそうに。

「…すーき。大好き、愛利。」

ふわりと笑いながら、告げる郁人。その笑顔は、愛利がよく知っている、いつもの郁人の笑顔だった。

「…私だって好きだよ、ばーか。」

ふい、とそっぽを向いてそう言う愛利の顔は、今までで一番赤くなっていた。

fin.