アメリアさんの前世は陽気なギャルです、可愛い♡ ～幸せ魔法で不幸な旦那様を笑顔にする話～

ローガン少年＆エレン＆コネリーの奇妙な会話

　――パタン。

　エレンが部屋から出て行き、扉が閉まった。

　アメリアはバルコニーに佇み、はーっと大きく息を吐いた。

「ジーン様がほかの女の子とデートに行くのを、玄関ホールで見送らなくちゃいけないのぉ？　……無理ぃ」

　この地方にはそういう変わった習わしがあるのかしら……妻は夫の女遊びをしっかり把握すべし、みたいな。

　アメリアの場合はまだ妻ではないけれど、『婚約者なのだから、そろそろやり方を覚えなさい』――てこと？

　絶、対、無理……！

　先ほどアメリアはジーンが可愛らしい女の子と抱き合い、その子からチケットをもらうのを見ている。その印象があまりにも強くて、『あのふたりがオペラに行くのね』と思い込んでしまった。

　そしてそれを土台として考えるので、すべてが歪んで解釈される。

　エレンから、「支度を手伝います。あと二時間で完璧に身なりを整えて、玄関ホールに出て行く必要がございますので」と言われた時は、度肝を抜かれた。

　――えっ！　浮気を許すどころか、ご丁寧に見送りまでしなくちゃならないの？　しかもわざわざ着飾って見送るの？　現れた愛人に対して、本妻はわたくしですのよ――の威嚇（いかく）？

　怖さしかない。

　……そういうの、したくなぁい！

　アメリアはバルコニーの端に歩み寄り、下を見おろした。

「……抜け出しちゃお」

　確か夕刻、五時半に玄関ホールで見送りしなさい、ってことだったわよね？　じゃあその時間は部屋にいなければいいんだわ。

　七時くらいにまた戻って来よう。

　先ほどはあまりに驚きすぎて『ＮＯ』と言えなかったのだが、あとですっぽかしを怒られたら、覚悟を決めて『次があったとしても、その役目は拒否する』とはっきり伝えよう。

　ただ、どうやって部屋から出ようかな……？

　いつも散歩の時は、普通に屋敷の廊下を通って庭に出ていたのだが、今回はエレンたちに外出を気づかれたくない。捕まってしまったら、五時半のお見送りの儀式に強制参加させられるかもしれない。

　――そうだわ！

　アメリアはいいことを思いついた。部屋に入り、ベッドの下から魔法のステッキを取り出す。

「――伸縮はしご、出て来～い！」

　ポン♪

　魔法のステッキをひと振りすると、ステンレス製の伸縮はしごが出現した。

　これは前世、友達のナナちゃん宅にあったのと同じものだ。ナナちゃんパパが庭木の剪定に使っていたらしい。

　魔法のステッキはアメリアが前世で口にした食べもののほか、肌に触れたアイテムはなんでも出すことができる。

「わーい、この魔法のステッキ、万能～♡　サンキュー蛙さん♡」

　アメリアはテンションが上がり、その場でクルリとターンをした。

「そうだ――リュックも出て来～い！」

　ポン♪

「あがる～」

　ドレスにリュックの組み合わせ――これはこれでなんだか可愛いぞ～♡

　アメリアはリュックに魔法のステッキを入れてから背負い、伸縮はしごを持ってバルコニーに向かった。

　作業すること数分……。

　アメリアは二階バルコニーの手すりに、はしご上部のフックを引っかけ、一階まで下ろした。

　そしてそれを伝って脱出することに成功したのだった。

　　　*　*　*

　部屋付メイドのエレンはジーンの執務室に向かった。アメリアとのやり取りを報告するためだ。

　ノックをしてから入室すると、中には当主のジーン、彼の友人であるコネリー、そしてローガン少年の三人がいた。

　エレンはローガン少年に微笑みかけてから、ジーンのほうに視線を転じた。

「アメリア様は支度をご自身でなさるそうです。そばに誰かいるとやりづらそうだったので、私は退室しました」

「ありがとう」

　ジーンはまずねぎらってくれた。

「コネリーとローガンにはこれから半休を取ってもらおうと思っている。君も休んでくれ」

　思ってもみなかったことで、エレンはパチリと瞬きした。

　戸惑うエレンに、ローガン少年が瞳を輝かせて声をかける。

「あの、エレンさん――よかったら僕と一緒にお出かけしませんか？」

　目を瞠るエレン。

　そしてそれ以上に目を瞠る、ジーン＆コネリー。

　コネリーは弟の大胆さにおそれおののいた――純粋であるがゆえの、ド直球、駆け引きなしの口説き……！

　男性陣がドキドキしながら結果を待っていると、エレンがローガン少年を見つめ返してふわりと笑んだ。

「ええ、喜んで」

　これを聞いたコネリーは心の中で叫んだ――『ＯＫなんかーい！』

　純粋なローガン少年は天使のような笑みを浮かべる。

「わぁ、嬉しいなぁ！」

「ローガン、どこへ行きたいのですか？」

　物柔らかに尋ねるエレン。

「町に買いものに行きたいです」

「いいですね」

「先ほどジーン様から初めてのお給金をいただいたんです。それでエレンさんに髪飾りを選んでもいいですか？」

　兄のコネリーは味わったことのない感情に振り回され、大混乱――『弟よ、それ、遊び人のやり口ー……！！！』――え、うちの弟、本当に十二歳？！

　エレンが照れたように返事をする。

「なんだか申し訳ないです。せっかくだから、お給金はご自身のために使ったらどうかしら？」

「エレンさんの髪飾りを選ぶことが、自分にとって一番意味があることなんです」

　やだもうキュン……♡　その場にいた全員がなんとなく頬を赤らめた。

　エレンがふふ、と笑う。

「じゃあ私も自分のお給金で、ローガンに似合う何かを探しますね」

「え……だめですよぉ、エレンさん、気を遣っちゃぁ」

「いいえ、決めました。じゃあローガン、出かけましょうか」

　コネリーが咳払いし、慌てて立候補した。

「女性と子供だけの外出は危ない――俺も付いて行っていいだろうか？」

「ありがとうございます～」

　ローガン少年＆エレンからフランクにＯＫされ、なんだか少し照れている様子のコネリー。彼、普段はものすごくクールなのに、それは意外なほど可愛いリアクションだった。

　コネリーは二十代半ばで、エレンはその五つほど上――実はふたり、そんなに年齢が離れていないのだ。だから今、コネリーが動揺しているように見えるのは、相手を意識しているせいかもしれない。

　三人がお喋りしながら執務室を出て行き、ジーンはデスクに頬杖を突いてくすりと笑みを漏らした。