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ドルイドの導き

　少年と少女はすくすく育ち、なんと一年のうちで十歳は成長してしまっていた。

　ハルカはあまりの成長の早さに、呆然としていた。

「神と人の間に産まれた子供というのは、恐ろしく成長が早い、けれども二十歳を過ぎた頃から急激に遅くなる。あの子たちはそれだよ」

「あなた・・・・・・」

　たった一年で、大地をほんの少し蘇らせたが、まだ水だけは完全ではなかった。

　うかつに掘れば油が出てくる。

　チュールの魔力も限界に達し、魔力に変わる何かが欲しいと、チュールは悩んでいた。

「お父さん。僕知ってるよ」

　と息子のロッドが言った。

「賢者の石って言う石をつくれば、きっと水はできる」

「賢者の石、だって！？」

　ロッドはとんでもないものを創り出そうとしているのだろうか。

　そんな不安にかき立てられ、父親は憔悴する。

「危ないから、そんなことやめなさい」

　賢者の石に必要なものは、すべて危険物だったため、チュールは目をつり上げて賢者の石造りを反対した。

「お父さんは魔力が足りないって嘆いているじゃないか。僕はとうさんの子だよ。何とかしたいと思うのは、ヘン？」

　チュールはここまで言うロッドを、もはや止めることはしなかった。

　というより、止めようとしてもムダであると理解した。

「そのかわり、命に関わるようなことはするな」

　とだけいって、チュールは賢者の石造りを認めてしまったのだった。

「そうか、お前オーディンにやられたのか」

　土色のフードをかぶったあやしい男が、リッツの前に姿を見せた。

「哀れな」

　鼻であしらうその男は、ドルイド僧だった。

「我らドルイドはかのローマ宰相、ユリウス・カエサルの時代まで勢力のあった一族じゃ。ドルイドの言葉は皇帝さえも屈服させる。・・・・・・言いたいことが、わかるか？」

「ああ。神さえも屈することができると、そう言いたいんだろう」

「ご明察」　　　　　　

　続いてドルイドは、こうリッツに持ちかけた。

「子供らは成長し、今では十歳半ほどに育っておろう。さらってきて喰ってはどうじゃ」

「いや、もう飢えることがないから、それはよす。その代わり、さらってきたら人質にして、ハルカをおびき出せ」

　ドルイドはうなずき、喉をならす。

「未練がましいのぉ」

「うるさい、あんたはオレにいわれたとおりのことを、すればいいだけだ」　　

　この世に存在する女は、ハルカだけ。

　リッツは両手をくんで祈る格好をする。

「あいつがオレのものになってくれれば、それでいいんだ」

　ドルイドは握りしめた小瓶に詰めている粉薬を確認したあと、

「お前にもコイツをやろう」

　といって瓶から粉を数グラム取り出す。

「媚薬だよ。こいつがあれば、ハルカという小娘だって、お前に首っ丈になる」

「ヘッ。いいね」

　・・・・・・ただし代償は高くつくがね、と言うドルイドの言葉など、耳に入らない。

　それほどまでにリッツの感情は、たかぶり始めていたのだった。

このあたりから大どんでん返しとか！？

ドルイド突然出てきたなぁ・・・・・・。

コイツが出てくるとろくな目にあわなさそう；