魔剣鍛冶師になりたくて！（旧題：魔剣を作りたくて覇勇者辞めました～一般人からのモンスター退治＆加工ライフ～）

第五、第六場面 天人の山脈→

130 異極同極

『一番単純なのは、鞘にも神の祝福を与えることだ』

　イザナギ神の提案。

　神みずからの知恵を拝借できるというこの上ない特異な状況。

『ハルコーンを源流とする魔剣の暴気は、カマプアア……、もといウォルカヌスの祝福によって助長され、物質的影響を与えるまでになった』

「言いにくかったらカマプアアの方でいいですよ」

『いや、お前らがウォルカヌスの方で呼び慣れているだろう』

『敵対者』の神々は気遣いが厚かった。

『ゆえに鞘の方にも同量同質の祝福が込められれば、力を相殺し合って剣も大人しく鞘に収まろう』

「なるほど」

　すとんと理解できる率直さだった。

「そ、そういうことなら!!」

　ギャリコが、背負うリュックの中から何かしらをいそいそと取り出した。

　それは既に完成しているかと思われる木製の鞘だった。

「もちろん、魔剣キリムスビに合わせて作った鞘よ！」

　ここへと至るまでの旅の間に、暇を見つけてはコツコツ作っていたらしい。

「これにどうか、アナタの祝福を与えてください!!　これでこの鞘はキリムスビを収められるってことでしょう!?

『いや、我の祝福じゃなくてな……』

「さあ、ちょうだい！　今すぐちょうだい!!」

　イザナギ神はまだ何か言いたそうだったが、ギャリコの迫力に押し負ける。

　彼女の職人的情熱は神をも動かすほどだった。

『仕方ないな……』

　エメゾの姿をしたものは、ギャリコから空の鞘を受け取り、手に持った。

　しかし今、エメゾの中身は彼女自身ではなく、彼女を通して世界に影響を与える神イザナギ。

　そのイザナギからの祝福が、与えられる。

『うぬッ……、出来たぞ』

「早っ!?」

　恐る恐る鞘を受け取り、さらに魔剣キリムスビ本体を取り出す。

「エイジ……!?」

「わかった」

　エイジもまた、使い手の務めとして魔剣と鞘を右手と左手に持って、魔剣の切っ先を鞘の鯉口に合わせる。

「……」

　しゅるる……。

　何かを削るような音を僅かにたてて、剣はあるべき鞘の中に収まった。

「…………」

「…………」

「………………ッ!?」

　しゅぽんッッ。

　という空気が破裂するような音と共に、何かが凄まじい速さで弾け飛んだ。

　それこそ放たれた矢か何かのように。

「エイジ！　大丈夫!?」

「エイジ様!!」

　その炸裂の中心となったエイジに、ギャリコもセルンも集まる。

　エイジもさすがにビックリして、その場にひっくり返っていた。

「ビックリした……！」

　今の炸裂は、たしかに魔剣と鞘の接触によって生じたもの。

　エイジの手の中には抜身の魔剣キリムスビがあるだけで、他には何も残っていなかった。

「鞘は……!?」

「どこにも見当たらないな……!?」

「それじゃあ……!?」

　鞘はまた、魔剣キリムスビの壮絶すぎる斬気に押し負け、斬り刻まれてしまったというのか。

　同じ神の祝福を受けたというのに。

『だから急がぬ方がよかったのに……』

　祝福を与えたイザナギ自身のみが、この結果を当然のことのように受け止めていた。

『神であれば誰でもよいわけではないのだ。神々にはすべからく相性というものがある』

「相性？」

『見よ』

　イザナギ神は、エメゾの体のままで歩いていく。儀式場の隅まで言って、何かしらを拾い上げる。

『これだ』

　差し出されたのは、消失したかとばかり思っていた鞘だった。

　見たところ傷一つない。

『先ほどの炸裂で吹き飛ばされたのかと』

「今までの鞘と同じで、キリムスビに内側から斬り破られたとばかり思ったが。鞘自体は完全無事なんだな」

　つまりさっきの炸裂は、剣と鞘が反発して鞘の方が押し飛ばされたということか。

「こう、シュポンと？」

「バネ細工でそんなのありそうよね」

　そこで一同、首を捻ってしまった。

　何故そんなことに。

　何故剣と鞘は反発し合ったのか。

『……せっかちどもに、解を与えてやろう』

　神には何か思い当たることがあったようだ。

『その魔剣に祝福を与えたカマプアアは男神。この我も男神。それでは反発するのは当然よ』

「？」

『同種は反発し合う。異なるものだけが重なり合える。成り成りて成り余るもの。成り成りて成り足りぬもの。その二つが合わさり生命を生み出したかのごとく』

　それが先ほど指摘されていた神の相性。

　つまり、剣と鞘が反発して離れたのは、同じ男神同士の祝福を受けたからだと、神はそう言いたいらしい。

『この場合、祝福を受けた事物も不具合だな。貫き通すものと包み込むもの。互いの有り様が、よりイメージを助長しておる。加えて剣の銘が斬産霊(キリムスビ)。……カマプアアめ。気合いを入れた名を付けてくれたものよ』

「ど、どいういうことなんです？」

『男神の祝福を受けた剣を包み込むには、女神の祝福を受けた鞘がもっとも具合がいいということだ。残念ながら、男神と男神の祝福が受け合わさっても反発するのみ。元来男同士は出会えば殺し合うのが自然ゆえ』

　女神の祝福。

　鞘の完成――、魔剣キリムスビの完成には、それが必要と言うことか。

　この場で完成に至らなかったのが忸怩たるものがあるが、目標が決まったのなら……。

「でも待って!?」

　そこにギャリコが物申す。

「さっき聞いた神話がによると、女神たちってガチの悪者じゃない！　その女神が、魔剣作りを手伝ってくれるとはとても……!?」

　イザナギ神の語った神話によれば、創造神の片割れである女神たちは、ゲーム感覚でモンスターを放ち、人類種と戦わせているという。

　そんな女神たちにとって魔剣は、自分たちの規定した聖なる武器以外でモンスターを倒しうる規格外。

　彼女たちのゲームを根底から覆す邪魔者であろう。

　その完成を、女神たちが喜ぶとは思えない。

『一神のみ……、当てがある』

「えッ？」

『女神の中で唯一、あの遊びに異を唱える反対者。完全なる少数派。そして我が配偶者にして、妹でもある』

　女神イザナミ。

　女神の中で唯一、女神たちの遊びを快く思わぬ女神。