1-1.コラニス大帝国の首都入り
!警告!
僕は日本人ではないので、かなりの数の表現ミスが存在する可能性があります。 もし現地の方が見つけたらその部分を指摘してくださればありがたいです。
「お客さん、もうすぐお城の前ですから、もうそろそろ起きましょう。」
予想よりかなり遅れたが、それでも2日で都城の前に到着した。
もうすぐ夜だからか、城門が閉まる前に城内に入ろうとする人で賑わっていました。
「二日間お世話になりました。 乗せてくださる前にもお金は受け取らないとおっしゃいましたが、いくらなんでもお金は差し上げなければなりません」
しかし、まさとの懇願にも老人は最後まで断った。
「大丈夫だよ。今私にとってお金はそんなに重要じゃないんだ。」
「それでも..」
「そして騎士団乱闘に出るって言ったっけ？ 個人戦だが、120人というかなりの人数が参加しているため、城に滞在する時間が相当だという。 物価も高いからお金は思ったよりすぐなくなるだろう。」
まもなく城門を閉めるという門番の言葉と共に9時の予備鐘が鳴っていた。
「もう城門が閉まる時間だね。 さあ、早く入ろう。」
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城に入った後、老人と別れ、小さな旅館を探して素早く入った。
「空いている部屋はありますか？」
うめちゃんは来る途中疲れたのか、カウンターに入るやいなや旅館の主人に言った。
「あります。ところで明日の騎士団乱闘に参加されますか？」
旅館の主人が気になるように尋ねた。
「はい。何か問題でもありますか？」
「ふむ、ではお金は払わなくてもいいです。」
どうしてさっきからずっとお金を受け取ろうとしないんだろう？
僕は気になって聞いてみた。
「お金を受け取らない理由を教えていただけますか？ここに来る時も、騎士団の乱闘に参加すると言ったら、お金を受け取らなかったんです。」
旅館の主人は不思議そうに尋ねた。
「もしかしてコラニス大帝国騎士団乱闘に参加するという意味が分からないの？」
「正確には分かりませんが、ただ騎士団に入る試験ではないですか？」
「本当に知らないんだね。 これについての話を聞きたい？」
「時間が余ってるから聞いてみようか？」
まさと、ひまわり、そしてうめは少し悩んだ末に
「では聞こう。よく分からない話だから聞いておくといいだろう。」
3人全員が同意した後、旅館の主人は話を始めた。
「さあ、それでは始めるよ。」
要約するとこうだった。
四百年前、血紙戦争当時、ロマノス共和国の宣戦布告でコラニス大帝国の首都が占領の危機に瀕していた。
この時、当時の王国騎士団全員が死ぬその瞬間まで首都を防御し、結局は首都を守ることに成功した。
共和国との平和協定締結以後、当時の帝国の皇帝は騎士団の忠誠心と勇気を高く買って彼らの銅像を建て、彼らのような騎士が再び帝国に現れることを願い、10年に一度王国騎士団乱闘が開かれるようにした。
宿屋の主人の話が終わった後、僕は気になることがあって聞いてみた。
「先ほど、ロマノス共和国が宣戦布告をしたとおっしゃいましたが、なぜ宣戦布告をされたのかご存知ですか？ そもそも戦争は双方に悪影響ばかり及ぼすじゃないですか。」
「四百年前の歴史であるうえに、記録も多く流失し、正確にどんな理由で彼らが侵略したのかは僕も分からないな。 確かな点は彼らが侵略して数多くのコラニス人が死んでしばらく経済が深刻に沈滞したという点だ。 コラニス大帝国の外郭地域に住めばよく分からないが、首都の人々はこのことのためにロマノス共和国をかなり敵対している。」
「それで、ここに来る途中で皆さん親切にしてくださったんですか。」
「多分そうだと思う。 彼らにとっても昔のことだが、彼らの頭の中では先祖の恨みを晴らしたい気持ちが沸き立っているのだろう。 ふむ、話していてずいぶん遅れたね。 どうぞ、鍵を4つ。」
各自旅館の主人が渡した鍵を受け取った後、短く感謝の挨拶をして皆で廊下に入った。
僕たち4人は不思議そうに
「この国にそんな過去があるとは知らなかった。 乱闘が終わって時間が空いたら図書館に行ってみる。」
このようなまさとの言葉に不満らしくうめちゃんは
「え？終わってからみんなでショッピングすることにしたじゃん。」
ひまわりちゃんも黙って肯定していて、指で私のわき腹を突いて「君も何か言ってみろ」という表情でいた。
「ふむふむ、そう、まさと！女性にとって買い物はとても重要だと！」
「君は女でもないのにどうして彼らの肩を持つんだ？」
うるさい！今ここで 君 味方したらひまわりちゃんとうめちゃんに後で死ぬんだよ！
「それよりもまさと、君が見落としたことが一つある。」
うめちゃんは悲壮な表情で話した。
「それはまさにゆうきが私たちにご飯をおごることにしたという事実だよ。」
「え？ちょっと待って！」
「やっぱり私たちは買い物に行かなければならない。 僕が判断ミスをしたね。」
「このろくでなしめ！」
「さあさあ、みんな。 もう各自部屋に行ってぐっすり寝て明日8時まで集合します。 じゃあ、解散！」
「ちょっと待って、じゃあ僕の発言権は？」
「なかったことにしよう」
というひまわりちゃんの言葉を最後にみんな自分の部屋に入った。
あんな奴らが友達だと..
軽くなる財布に対する心配を後にして、私も寝るために部屋に入った。
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ルルルルル！ルルルルル！
「飢えたくなければ起きろ、亀の勇者よ！」
気がつくと壁を叩く(壊す)音と共に本当のアラームと人間アラームが私を起こしていた。
眠い...
何とか気を取り直して急いで朝食を食べた後、競技場に行った。
競技場に近づくほど人出がますます増え、動きにくい水準まで増えていた。
そうやってずっと歩いてる時、急にまさとが
「みんな？もしかして誰か道知ってる人いる？」
予想外の言葉にみんな戸惑った。
ひまわりがあわてて
「君 道を知っているんじゃなかったの？」
「地図上で合ってるとは言うけど..」
まさとが言葉を濁している途中ある人が急に
「えっ、もしかして王国騎士団乱闘の参加者たちですか？」
「はい？はい！」
「では、早く来てください！ まもなく参加者確認手続きが終わります。」
本当に幸いにも時間通りに参加者の確認が終わった。
安堵のため息をついていた途中、スピーカーからすべての参加者は競技場の外に出るように言った。
「まさかもう参加者同士で喧嘩させるのか？」
参加者の一人がそう言った後、みんな緊張したまま競技場の上に上がっているようだった。
わあ！！！わあ！！！わあ！！！
競技場の上に上がると、これまで一度も聞いたことのない大きな歓声が聞こえてきた。
「皇帝陛下がもうすぐお見えになります！！！！」
号令と同時に皇帝が姿を現した。
ついに皆が静かになると、皇帝が静かに口を開いた。
「親愛なる乱闘の参加者の皆様、そしてコラニス大帝国の国民の皆様。 皆さん、今回の乱闘を通じて楽しい時間を過ごされていることを嬉しく思います。 王国騎士団乱闘は10年に一度開かれる大きな大会です。 前回の乱闘でもお話ししたように、この大会は四百年前のあの事件を忘れないための先王たちの意志から始まりました。 単なる戦いではなく、私たちの故郷を守るための真の騎士たちを選抜する大会であることをお忘れなく。 それでは、故郷を守ってくださった4人の英雄たちのために、しばらく黙祷したいと思います。」
静かな静寂が競技場の周辺を襲っている。
「では、第42 回王国騎士団乱闘を始める前に... 第41回王国騎士団乱闘勝利者たちの中で、現在1、2位の位置にいる騎士たちの戦いを見物したいと思います。」
皇帝の言葉が落ちるやいなや、周辺でざわめき始めた。
「ちょっと待って？現王国騎士団1、2位の戦いだって？」 「わぁ、これはもう面白そうだね？」
ざわざわしている最中
「第42回の参加者の方々は、しばらく後ろに下がってくださることを願います。」
いっせいにみんなが引き下がった瞬間
「では、ご入場お願いします。」
堅固な鉄の門が開かれ、2人の男がゆっくりと競技場に歩いて入ってくる。
そうしているうちに突然右側にいた男性が
「皇帝陛下、質問があります。 もしかしてこの仕事も追加手当てをくださるんですか？」
「そうだ。勝負の結果と関係なく、2人ともに追加手当てと休暇を約束する。」
司会者が静かに
「始めてもいいですか？」
黙って頷いた二人を確認し
「右が弦2位、左が弦1位です。」
「じゃあ…」
「今から騎士団1、2位の戦いを始めます！！！」
馬が落ちるやいなや、二つの剣が衝突する音が聞こえました。
ドン！！！！！！！！！
クリックしていただきありがとうございます！ プロローグを書いて3日ぶりにまたお会いしますね。 そんなに上手な文章ではありませんが、それでもやることがない時に一度暇つぶしに読んでいただければ幸いです！ 今回の文はかなり長いので、表現ミスがかなり多いと予想されます。 書く前にできるだけ確認はしましたが、もし見つかったらご指摘ください。 今日一日が平安であることを願い、この辺で失礼します。
