第二十一話：検証開始 ― episode 関羽（麦城・呪的逃走）
System log updated.
Verification phase initiated.
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検証対象：
関羽（字・雲長）
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時は、荊州。
城は囲まれていた。
麦城。
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四方を敵に塞がれ、
兵は疲れ切っている。
退路は細く、
援軍は来ない。
関羽は、
それを理解していた。
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「ここまでか」
誰に聞かせるでもなく、
そう呟いた。
敗北ではない。
だが、勝利でもない。
ただ――
道を誤った結果だ。
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夜。
霧が低く垂れ、
視界は悪い。
関羽は、
わずかな手勢と共に動いた。
生き延びるためではない。
抜けるためだ。
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その腰に、
いつもと変わらず下がっているものがあった。
銀の携帯酒筒。
実用一点張りの、
飾り気のない品。
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網。
前方に、
それが張られているのに気づいた時、
もう距離はなかった。
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止まれば捕まる。
突っ込めば絡め取られる。
判断の猶予は、一瞬。
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関羽は、
迷わなかった。
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酒筒を、
投げた。
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銀が月光を反射し、
音を立てて飛ぶ。
網の一部が、
わずかに持ち上がる。
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その一瞬。
関羽は馬腹を蹴り、
身を低くして抜けた。
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完全ではない。
肩を擦り、
甲冑が引っかかり、
兵の一人が倒れた。
だが――
抜けた。
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背後で、
怒号が上がる。
追撃の声。
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関羽は振り返らない。
振り返らず、
ただ前へ進む。
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夜が、
彼を飲み込んだ。
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数刻後。
関羽は、
川辺で馬を止めた。
息は荒く、
血の匂いが残る。
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腰を探る。
酒筒は、
もうない。
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「……そうか」
それだけ言って、
関羽は目を閉じた。
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英雄は、
死ななかった。
だが、
勝ってもいない。
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名誉も、
地位も、
この夜に多くを失った。
残ったのは――
命だけだ。
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System log updated.
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✔ Survival confirmed
Target: Guan Yu
Status: Alive
Condition: Escape successful
Outcome: Non-victorious survival
（生存確認
対象：関羽
状態：生存
結果：勝利なき生還）
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検証は、
まだ終わらない。
次の対象が、
待っている。
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―― episode 張飛へ続く。
