シスコンとブラコンと兄妹愛

作者：裏道昇

せっかくなのでもう一本。少しだけ軽めに……。

よろしければ読んでやってください。

「だから！　お弁当を作ったのに、どうして忘れちゃうの！？」

　双子の妹が、ばしんっと俺の机を両手で叩いた。

　二卵性だからか、俺とあまり似ていない顔立ちは涙目になっていた。家で一緒なのに、高校二年生まで俺たちはずっと同じクラスだった……何かの意思が働いているのでは？　と疑うほどだ。

「わ、忘れちゃったもんは仕方ないだろっ！」

　売り言葉に買い言葉。つい反射的に言い返してしまった。

　両親が忙しくて、ウチでは妹が俺の弁当も作ってくれている。

　今日の俺はそれを忘れてしまったのだ。

　感謝はしているが、いつも憎まれ口を叩いてしまう。

　バツが悪い俺は「すまん」と小さく謝る。

「……帰ったら食べて。自信作だから」

「……わ、分かった」

　頬を赤らめて、妹が下から俺を睨みつける。

　怖いとは言い難いが、俺は視線を逸らしてしまった。

「尊い……」

　クラスメイトの一人が呟いた。

　俺と妹が同時にきっと睨む。教室の生暖かい空気が気に食わない。

　余計な出費だと嘆きながら、購買で安いパンを買った。

　教室に戻ると周囲が囃し立ててくる。

「今日も良いものが見れたなぁ」

「最高の実写エンタメ」

「可愛い妹がいるのは一種の才能だな」

　友人たちが口々に好き放題言いまくる。

　いつものことながら、俺は青筋を立てて睨みつけた。

「お前な、こっちの身にもなってみろよ？

　アイツがべったりなおかげで女の子が寄り付かないんだぞ」

　俺が溜息を吐いて見せると、逆に溜息が三倍になって帰って来た。

　馬鹿どもはにやにやと続ける。

「贅沢な悩みだな。どっからどう見てもお前らはお互いにべったりだよ」

「テンプレ最高！」

「そんなに嫌ならはっきり言えば良いだろーが」

　嫌なら言え、という言葉が刺さる。

　あと、俺たちを創作物だと思ってる奴がいるだろ。

「はっきり言うと……あいつ、泣きそうだし……」

「あー、尊いなぁ」

「お前な、それやめろ」

「だって、お前らのやり取りって漫画にしか見えねーもん」

「誰がラブコメだ」

「……実は義理の兄妹だったり？」

　ふざけた野郎の頭を「ねーよ」と叩く。ふざけた野郎は「それはそれでアリ……」なんて言った。もう一発「ねーよ」と叩く。ついでにもう一発叩いた。

「今日もラブラブだねー！」

　大きな声が届いて来た。妹の方もからかわれているらしい。

　容姿に恵まれ、身長に恵まれなかった妹はクラスのマスコットと言って良い。

「うるさい、だまれー！」

　頬をぱんぱんに膨らませて、妹は両手を上げた。

　あれで威嚇しているつもりらしい。

　しかし、少しばかり威厳が足りない。

　あれじゃハムスター……限界まで譲歩してリスだろう。

　げっ歯類なのは間違いない。いつも頬が膨らんでる気がするからな。

　……今も弁当をアホほど頬張ってるし。

「あ」

「…………」

　バチ、と視線が合った。

　俺と妹が「ふん」と同時に顔を逸らす。

「尊い……」

　また誰かが言った。

　自分の部屋でSNSのツイックスを眺めていると、おすすめに『兄妹愛』というアカウントが出てきた。何となく中身を見てしまう。別に妹は関係ない。

「ぶはっ！？」

　思わず吹き出す。

　そこには『お弁当食べたっ！』と投稿されていた。

　先ほど俺が食べてきた空のお弁当もしっかりと写っている。俺の弁当である。

「あいつ、『兄妹愛』ってサブ垢持ってんの！？」

　しかも、呟いている内容は読めば読むほど恥ずかしくなるものだった。

『最近、一緒に下校してくれない……悲しい』

『またクラスメイトに茶化されてた！　やっぱり恥ずかしいのかな？』

『後ろの席の人と仲良く話してた。好きなのかな。嫌だなぁ』

　思わずその場で赤面する。ブラコンにも限度があるだろう。

　……別にその子とは何もねぇよ。お前だって後ろの男子と仲良いだろ。

　夕飯を食べた後、居間でソファに座ってスマホを眺める。

　弁当を遅くに食べたから少しだけ腹が苦しかった。

「……？」

　手元のスマホから通知音が鳴った。

　見れば『兄妹愛』が呟いている。

『すぐ隣に座ってる！　話かけてくれないかなぁ……』

　見れば、すぐ隣に妹が座っていた。

　スマホを弄っていた顔を不意に上げる。

「あ……」

「えと……」

　絡み合うように視線がぶつかった。

　何とも気まずい。

「あー、弁当美味かったよ。

　……忘れて悪かったな」

　ぶっきらぼうに言う。

　途端に妹は顔をへにゃっとにやけさせた。

「えー、ほんと？

　へへ……今日は随分と素直だね。いつも素直だと嬉しいなー」

　妹がてれてれと笑う。

　俺は顔が赤くなるのを隠すので手一杯だった。

『褒められた！　やったー！』

　すぐに『兄妹愛』が呟く。勘弁してほしい。

　日曜日。今日は両親が長期出張で、家には俺と妹の二人しかいなかった。

　その妹も用があるとかで出て行った。夕飯には帰ってくるだろう。

「……眠い」

　最近は寝不足だったから、俺は大きな欠伸をかいた。

　仕方ないだろ、『兄妹愛』の呟きを見てしまうんだよ。

　気が付くと、居間のソファに転がっていた。

　どんどん目蓋が重くなる。

「ん、寝てた……何時だ？　夕方？」

　隣に置いてあったスマホを取る。もう夕方だった。

　……通知が来ている。

『寝てた……』

　にやにやとした顔文字と一緒に、顔を除いた俺の上半身の写真があった。

　あいつ、帰って来たなら起こせよ。あと寝ている隙に写真を上げるな。

　すぐにドタバタと音が聞こえてきた。

　どうやら着替えてきたらしい。

　ばーん、と妹が居間に入って来た。

　入るなり頬を膨らませて怒る。

「こんなところで寝て！　だらしないよっ！　風邪ひいたら大変でしょ」

「……悪かったよ」

「玄関の鍵も掛かってなかったし、不用心」

「申し訳ありません」

「ほら、居間も散らかってるし……服も脱ぎっぱなし！」

「はいはい、片づけますよ」

　妹は俺に靴下を投げつける。俺はそれを素直に受け取った。

　最近は『兄妹愛』のおかげで関係が良好になった気がする。

『怒っちゃった……こんなつもりじゃなかったのにな。

　そうだ！　お礼に最高の晩御飯を作ってあげよう。サプライズだ！』

　また『兄妹愛』が呟いていた……困った。

　俺がサブ垢を知ってるとなれば大変だ。妹は赤面して倒れることになる。

　つまり――料理が完成するまで、俺はキッチンには行けないのだ。

　部屋に籠っているしかない。悪い気はしないが。

　しばらく部屋で時間を潰していると、またスマホの通知音が鳴った。

『兄妹愛』が『晩御飯を作ってあげた！』と呟いていた。

　見れば、料理の写真まで撮っている。

　……確かに豪華だ。気合が入りすぎていると言える。

　俺が下りると、妹と鉢合わせした。

　何だか照れ臭くて、視線を合わせにくい。妹の方もなんだかもじもじしてる。

「……晩飯」

「うん、食べよ」

　口数少なく、ぎこちなく、俺たちは食卓に着いた。

　見れば見るほどに豪華である。作るのも大変だったろう。

　妹が好きなハンバーグ。俺の好物であるオムライス。

　……二人とも子供舌なんだよ。

　汁物代わりにホワイトシチュー。

　エビフライまである。大奮発だ。

「美味い！」

　俺自身も料理が全くできないわけではないが、こうはいかないだろう。

「うんうん……美味しい、美味しいよ」

　妹も頷きながら嬉しそうに微笑んでいた。会心の出来と言う奴か？

「「ごちそうさまでした」」

　量が多かったにも関わらず、俺たちはあっという間に平らげてしまう。

　食器を片付けると、俺は食後の一休みにソファへと腰かけた。

　妹が隣に座る。何か言いたそうに俺をちらちらと見ていた。

「……どうした」

「あの、言って良いか分からないんだけど……」

　珍しく歯切れが悪い。

　俺がさらに促すと、ようやく続ける。

「……料理、作(・)っ(・)て(・)く(・)れ(・)て(・)あ(・)り(・)が(・)と(・)う(・)。

　とても美味しかった。さっきは言い過ぎて……ごめん」

　は？　何を言ってる？

「いつの間にこんなに料理が上手になったの？

　これじゃ、私より美味しいじゃない……！」

「待て待て！　何を言ってる？

　料理を作ってくれたのはお前だろ！？」

　俺の言葉に妹が訝し気に首を傾げる。

「私を怒らせたお詫びに作ってくれたんじゃないの？」

「お前が言い過ぎたから作ってくれたんだろ？」

　何を言ってる？　いや、待て。

　こいつが作ってないなら……さっきの料理は誰が。

　俺と妹のスマホが同時に鳴った。

　二人とも急いで通知を確認する。

『どういたしまして』

　二人ともスマホに触っていないのに、『兄妹愛』が投稿していた。

　先ほど投稿された料理の写真が目に入る。

「嘘だろ……」

　食卓へと走る。

　先ほどの写真は真上から撮られていた。

「お兄ちゃん、一体どういう……」

　妹が泣きそうな声を出す。

　こいつはこいつで俺が『兄妹愛』だと思ってた……？

　食卓の上にある電球を見上げる。写真はここから撮られていた。

　目を凝らすと、小さな黒いゴミのようなものが見えた。

「なんだこれ……まさか、カメ――」

　また通知音。

　妹がびくっと体を震わせる。

　そこにはカメラを覗き込む俺と妹が写っていた。

　さらに連投。

『尊い……』

　俺と妹が、ひゅっと息を呑む。

　いつの間にか――玄関の鍵はまた開いていた。

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