4 もう一つの未来
「先生、キツイ性格の私とだけど、ようやく二人きりの生活が見えてきたわね」
「もう堪忍してくれ。
美桜は一晩だけど、僕は二晩目の徹夜なんだ。
つい、苦し紛れに口から溢れちゃっただけで、本心からそう思っているわけじゃない」
「本当に？ 本当にキツくない？」
武藤佐、無茶振りするなぁ。
俺には十分にキツく見えるからねぇ。さて、どうフォローするのやら。
「双海君、美岬はキツイ性格ではないよね？」
あーあ、本日二回目だ。「武藤さんは丸投げをおぼえた」っていう字幕が頭に浮かぶよ。
それはないよなぁ。
俺が気の利いたことを言ったら、全面同意してお茶を濁すんだろ？
でもって俺、美岬の期待に満ちた視線を感じる。
その期待の角度って、実はこっちだよな。
「武藤さんに対する武藤佐は判りませんが、私に対して美岬さんはとても優しいですよ」
ふん、全面同意できないよう、問題を切り分けてやった。
美岬の目が「グッジョブ」って笑っている。
「ぐっ」
うん、今、本当に武藤さんから「ぐっ」って聞こえた。
それを受けて、武藤佐と美岬の目が期待に満ちる。
こちらのお願いに素直にOKを出さなかったつらみはあるし、常勝ではなくても無敗の人が困っているのは可笑しいし、だ。
さて、なんと答える？
「キツイもキツくないもない。
ただ、それがいい」
まさかの回答が来たもんだ。
上手く逃げたとも言えるし、正面から応えたとも言える。
あ、追い詰めている方がデレた。やっぱり、武藤佐はダメダメだなぁ。旦那にはすぐデレるんだから。
ちっ、つまんねぇ。
いつになく、黒い自分がいることを自覚する。
武藤さんが、もっと追い詰められる姿を見てみたかったよ。
「じゃあ、私達も、そろそろ引っ越しの準備も考えなきゃね。母と同じように、身を隠せれば安心して生活できるけど、あなたは目立ちすぎるからカバーを作るのが大変」
「大きいものは小さくならないからねぇ」
「いっそのこと、両国にでも潜みましょうか」
「元力士って？」
「そう。
木を隠すならば、森の中。
ちゃんこ鍋屋開いて、食べログに話をつけて高評価を買うの。ここまでしておけば、身元を疑われないわよ。
私も、ちゃんこ鍋屋の女将って、悪くないかも」
……力士以上に体の大きい妙に知的な大将と、妙に迫力のある極妻的な女将ができあがりそうなのは、気のせいだろうか。
ああ、怖い怖い。
ともかく、だ。
式場含めて、結婚式を形にするには、まだまだ膨大な手順が必要だ。
海外にいる友人には足の心配も必要だろうし、指輪の石の入手とは比べ物にならない大変さだろう。
まずは、ここから頑張らないと、だよね。
− − − −
美岬の部屋。
高校の頃から、多少の本の出入りがあった以外、目立って変わったところはない。
部屋に入るなり、美岬、背中に抱きついてきた。そして、背中越しの声。
「ありがと」
俺も答える。
「ありがとう。それは、こっちのセリフだよ」
「長かった。
この日を迎えられることは信じていたけど、本当にその日が来たんだね。
嬉しい」
「俺もだよ。
いろいろなことがあったよなぁ。
で、さ、二日の徹夜の果てだから、俺、汚いぞ。
臭いもしているし、触ると納豆みたいに糸引くかもしれん」
「その努力の結果の、この日でしょ？
だいたい、真が言う臭いがしてるって、私には判らないよ」
「そうなんだけどさ……」
「それより……。
私、幸せだよ」
俺、そっと美岬を振りほどいて、正面から向き合う。
美岬の前髪を掻き分けて、額に唇を当てる。
歯もろくに磨けてないから、それが精一杯。
「そか。
折を見て、武藤さんにも言ってあげてよ。
それで、きっと全部納得してくれるよ」
「そうだね。
そうだね。うん……」
俺、美岬の目を覗き込んで言う。
このアングル、十年経っても見飽きない。自分の存在が、美岬の目に吸い込まれそうだ。
「あらためて言います。
平均寿命を満たせるとすれば、これからの時間の方がずっと長い。
引き続き、これからもよろしくお願いいたします」
「こちらこそ、よろしくお願いいたします」
畏まってそう返事をする美岬。
そして、互いに真面目な口調が可笑しくて、笑い合う。
部屋に指す朝日の中で、美岬の綺麗な笑顔が、俺には果てしなく輝いて見えた。
次回、難題とわだかまりの完全解決、の予定です。
この章、次回で終わりです。
ありがとうございました。
引き続き、就職編です。
ぼちぼちアップさせていただきます。
