何よりも強き刃
ティーア：プラチナタワー前
カグワが持つ刀、クモキリの切れ味は恐ろしい。いくら魔力で防御力を高めていても、スパッと斬れてしまうだろう。
「きええええええええええい！」
カグワが奇声を上げ、私に向かって突っ込んできた。クモキリを上に構えているから、振り下ろすつもりだろう。私はそう考え、隙だらけの胴に向かって光の弾丸を放った。だが、カグワは素早い動きで光の弾丸を切り落とした。
「甘い！ 甘い甘いあまァァァァァい！ そんな攻撃で拙者を倒せると思ったのか？」
「うるさいなー。もう少し静かに戦えないの？」
私がこう文句を言うと、カグワは私に向かって飛びかかり、そのままクモキリを振り下ろした。攻撃を察した私は間一髪その攻撃をかわし、カグワに攻撃を仕掛けた。
「そうくると思っていたわ」
地面に着地した状態で、カグワはジャンプしながら回転斬りを放った。そのせいで、私の左腕がクモキリの刃に命中した。
「イツツッ！」
思ったより傷は深い。腕から出る血が止まらない。すぐに傷を治したいけど、カグワが襲ってくる。
「手負いの剣士など、拙者の敵ではない。その首、拙者がもらったッ！」
どうやら私を倒そうとしている。そんなことはさせない。仕方がない、少し本気を出そう。
「ハァッ！」
私は掛け声とともに、剣を振り上げた。金属音がぶつかる音が短く響き、しばらくして遠くの方で何かが落ちる音がした。
「クッ……まだそんな力があるのか……不覚！」
カグワは右腕を抑えてこう言った。今、私が斬ったのはあいつの右手。狙い通り攻撃はあいつの右手に命中。そのせいで、奴の右手からは血が流れている。さらに私の攻撃はクモキリにも命中し、攻撃の反動で遠くに吹き飛ばしたのだ。
「さて……覚悟はいいかい？」
私は立ち上がり、カグワに向けて剣を突き付けた。カグワは震えながら、小さく呟いていた。
「拙者は強い。拙者は強い。拙者はこの世界で最強の剣士。雑魚相手に負ける剣士ではない。何故なら、拙者はこの世界で最強の剣士だから！」
カグワはこう叫ぶと、私を足払いで転倒させ、その隙にクモキリを手にしてしまった。
「フハハハハハ！ これで再び拙者の有利なり！ さぁ、このまま貴様をあの世へ送ってやろう。世界最強の剣士の手で、あの世へ逝くことを光栄に思うがいい！」
「世界最強ねぇ」
くだらない。何が世界最強の剣士だ？
戦って分かったことがある。まず、クモキリの切れ味。あいつの一撃を喰らったら本当にまずい。そして、カグワの剣の実力は一流ではない。剣術を習って一年にも満たない見習いレベルだ。多分、クモキリの切れ味に任せて刀を振り回しているだけかもしれない。これが分かれば、対策は簡単に練れる。なーんだ、思ったより弱そうな奴ね。
「世界最強さん。まず私の腕を斬ったことを褒めてあげるわ」
私はカグワに向かってこう言った。すると、カグワは笑いながらこう言った。
「フン！ 何を言うか小娘」
「だって、あなたは勇者の腕を斬った男だから」
「勇者……」
私の正体を知り、カグワは腹を抱えて笑い始めた。
「そうか、拙者は勇者を斬ったのか！ いやー、さすが拙者！ 自分で自分が恐ろしい！」
「恐ろしいのはあんたの性格よ」
私の言葉を耳にしたのか、カグワは笑うのを止めた。
「拙者の性格が恐ろしい？」
「何が世界最強だよ。あんたが強いのはその刀のおかげだよ。そこまで自分が強いってうぬぼれている奴、始めて見たよ」
「何だと？」
「はっきり言うよ。あんたの剣技は素人以下！」
「素人以下だと……貴様はその素人以下に腕を斬られたのだぞ！」
「まーねー。でも、魔力があればこんなのすぐ治るよ」
私はそう言うと、斬られた腕を治療し始めた。
「お主、わざと会話をして時間稼ぎを」
「それもあるよ。だけど、あんたに伝えたいことがある」
「何だ？」
「くだらない自己満足で刀を振り回すな！」
私の言葉を聞き、カグワは狂ったように笑いながら、私に向かってきた。
「何を言うか！ 拙者は戦うために刀を振るう！ 戦いに勝つために刀を振るう！ そして、敵を殺すために刀を振っている！」
「そんなことしか考えてないから、あんたは弱い！」
私は剣を構え、魔力を刃に込めた。すると、刃の周りに光のオーラが発した。
「今から本気出して戦うよ。あんたみたいなやつに負けたくない」
「ほざくな、青二才！ あの世で拙者に戯言を言ったことを後悔するがいい！」
カグワは叫びながら再び私に向かって走ってきた。
「死ねェ！」
構えたクモキリを高く振り上げ、私に向けて振り下ろした。それに対し、私は剣を振り払ってカグワの攻撃を払った。
「ぬぅっ！」
クモキリを払った際に発生した重い衝撃が、カグワの手に伝わったようだ。あいつの手の傷は治っていない。もう少しあいつを動揺させよう。
「手の怪我、治ってないのね。少し手加減してあげようか？」
「ふざけたことを言うな」
怒ったカグワはクモキリを振り回し始めた。だが、所詮青二才剣士の滅茶苦茶な攻撃、剣の軌道は分かるし、次の相手の行動も分かる。次の行動は、やけになって再び剣を構え、私に襲ってくる。
「お主だけは許さん！ 確実に拙者のクモキリであの世へ送ってやる！」
予想通り。やけっぱちになった相手の攻撃なんて、経験を積んだ戦士なら簡単に分かる。プライドをズタズタにされ、相手は相当怒っている。こうなったら、私が勝つのも目に見えている。
「じゃあ終わりにしようか。次があるかどうか分からないけど、もう少し経験積めばいい戦士になると思うよ」
「次？ 今からお主は拙者に斬り殺されるのだぞ？ 次なんてないぞ！」
カグワは私に接近し、クモキリを振り上げ、勢いよく振り下ろした。この動きも察していた。さて、そろそろこの戦いを終わらすとするか。
「ハァァァァァ！」
私は相手の攻撃に合わせ、剣を振り上げた。光のオーラを纏った一撃は、とんでもない破壊力だ。私の耳に、激しい破裂音が聞こえた。
「そ……そんな……拙者のクモキリが……」
カグワはクモキリを見て、嘆いていた。今私が斬ったのは、クモキリの刃。折れた刀はもう使えない。
「覚悟決めなよ。こいつの一撃は恐ろしいよ」
私は再び剣を構え、カグワを一閃した。
「か……ガハァ……」
カグワは短い悲鳴を上げ、その場に倒れた。私は剣をしまい、軽く深呼吸をした。その後、魔力を使って周囲を探った。どうやら魔王の方は戦いが終わったようだ。だけど、ヴァリエーレとルハラの戦いは終わってないようだ。ケンジとルハラはあの高い塔を飛んだまま、戻ってこない。二人が大丈夫だといいけれど。
ルハラ：プラチナタワー前
んー。この女の人、この前戦った時よりも顔が怖い。
「そんな怖い顔しないでよー。私が何をしたのさー？」
「テメーは自分が何をしたか覚えてねーのかこの女ァァァァァ！」
うーん……私がそんなにあれしたこと、怒っているのかな？
「あなたにあれやこれしたことをまだ根に持っているの？ 気持ちよくなっていたのに」
「うるせェェェェェ！」
女の人は怒りながら、私に向けて剣を振り下ろした。うーん。こりゃ相当根に持っているな。仕方ない。今回は本気で相手しよう。戦いも、セクハラも！
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