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クァレバへの急襲


 レッジはモニターを見ながら大きなあくびをしていた。その様子を後ろで見ていた団員が、彼にこう言った。


「あんたでもあくびをすれば間抜けな顔をするんですね」


「誉め言葉として受け取ろう。どんな表情であくびをするかは人の勝手だろ。それより見てみろ」


 と、レッジは後ろにいた団員にモニターを見せた。


「何ですか、これ?」


「いざという時にピレプに城周辺を見渡せるような道具を渡した」


「何でそんなことを?」


「万が一のためだ。城に忍び込んだエバーソンとイッシュが捕まって、俺たちのアジトをばらし、それを聞いた兵士がこっちにくる可能性がある」


 この言葉を聞いた団員は、腹を抱えて笑い始めた。


「そんなぁ、レッジさんは考えすぎですよ。あの二人がやられるわけがないっすよ」


「姫が狙われているのは城内の連中に伝わっている。もし、凄腕のギルドの戦士がきたらどうする?」


「殺す」


「簡単に行けばの話だ」


 レッジはモニターを操作し、ある場面を団員に見せた。その映像には、剣地とルハラ、ヴィルソルが映っている。


「数時間前の映像だ。城から兵士じゃない奴が三人出てきている」


「どれどれ……何か弱そうっすね。だけどこいつら、何者でしょうね?」


「だから不安なのだ。もし、エバーソンとイッシュがこいつらにやられたとすると」


「考えすぎ、考えすぎですよ! もし何かあったら皆であいつらをぶっ殺しますよ!」


「威勢がいいな」


 レッジはそう言うと、電話を見た。


「そろそろ奴から連絡がくる。お前は席を外してくれ」


「わっかりましたー」


 団員はそう言うと、部屋から出て行った。




剣地:平原


 バイクを走らせれば、クァレバのアジトまでは一日で着くだろう。だけどその前に、近くの町かどこかで休まないと、戦いの時に調子が出なくなる。


「そろそろ暗くなってきたねー」


 俺の背後にいるルハラがこう言った。


「ああ。どこか泊れるとこがないかなー」


「野宿道具はあるー?」


「簡易的なのがインフィニティポーチにしまってある」


「最悪野宿するしかないね」


「我もそう思う」


 空を飛んでいるヴィルソルが、近付いてこう言った。


「この辺り、町どころか村もないぞ」


「荒れているからね」


「もう少し走って、何もなければそこで野宿しよう」


「ああ、そうだな」


 その後、俺たちはもう少し先へ進んだ。すると、うっすらと明かりが見えた。俺はバイクを止め、望遠鏡で様子を見た。


「よっしゃ! 宿だ! 宿があったぞ!」


「ふぃ~、よかったね~」


「それはそうと……金はあるのか?」


「大丈夫。インフィニティポーチに十万ほどある」


「おお~、リッチだね~」


「依頼や要らない素材を売りまくったらこんなに溜まった。ここだけの話、貯金額も相当だ」


「おお、後で何かおごってもらお」


「お前に話すんじゃなかった」


 俺たちは宿へ行き、一晩そこで過ごすことになった。まぁ寝袋で寝るよりも、ベッドの上で寝た方がいいしな。その後、俺たちは店員に案内され、泊まる部屋に着いた。


「結構狭いな……ベッドも一つ」


「しょうがないよ。安い所だもん」


「だが、ケンジと一緒のベッドに寝られる。それだけで我は満足だ」


 ヴィルソルがにやけた顔をしながらこう言った。


 翌朝、俺は横で寝ているルハラとヴィルソルに声をかけた。


「ルハラ、ヴィルソル、起きろよ」


 俺は上に乗っかって寝ているルハラとヴィルソルを起こし、服に着替えろと伝えた。その後、俺たちは食事を食べにキッチンへ向かった。


 食事の中、俺たちはクァレバについて情報を集めていた。あいつらのアジトはここから近くの山の奥深くにあり、そっちに向かうには険しい山道を歩かなければならない。しかも道中には凶暴なモンスターが生息しており、そちらへ行くのは難しそうだ。


「そんな場所にあるのか。だが問題ない」


「モンスターなんて軽く蹴散らしてやんよー」


 と、ヴィルソルとルハラはこう言った。頼もしいな、ほんと。


 俺は宿代を払い、再びクァレバのアジトへ向かった。


「ここが奴らのいる山か……」


 俺の目の前には大きな山がある。シムケン山よりも大きく、とても険しそうな道だ。


「魔力を感じる。奥の方からだ」


「奴らだねー」


 言われた通り、クァレバの連中はこの山の奥にいる。さーて。さっさと片付けてきますか!




 レッジは手にしている資料を見て、今後について考えごとをしていた。その時、後ろから女性の団員が近付いてきた。


「レッジさん、何ですかそれ?」


「バルサか。ほれ、見てみろ」


 レッジはバルサに手にしていた資料を渡した。


「リーナ姫の行動表」


「今から一週間後、姫はプラチナタワーへ向かい、そこで開催されるイベントにゲストとして参加する」


「何のイベントですか?」


「プラチナタワー建設五十年」


「そうですか。レッジさん、このイベントを狙って姫を殺すつもりですか?」


 バルサはこう聞くと、レッジはああと短い返事をして、続けてこう言った。


「丁度いいタイミングだ。遠く離れた所から姫を射殺。暗殺とは違う方向になるが、どちらにしろ、姫を始末することができる」


「ではライフルの準備をしてきます」


「お前は理解が早くて助かる。ついでにクァレバの中でも腕利きのスナイパーを十人ほど用意してくれ」


「分かりました」


 返事をし、バルサは去って行った。その時、室内にサイレンが鳴り響いた。


「どうした?」


 レッジはマイクを手にし、下にいる団員に声をかけた。


「謎のバイクと飛翔する褐色少女が山に入りました! こちらに向かって移動しています!」


「D地点まで泳がせろ。そこで変な動きをした場合、射殺しろ」


「了解!」


 会話を終え、レッジはソファに座り込んだ。机にある煙草ケースから煙草を一本取り、火を付けた。




剣地:アジト近く


 そろそろ奴らのアジトに近付いてきただろう。察知した魔力も、段々と近くなってきた。


「ヴィルソル、アジトっぽい物は見えたかー?」


「まだ見えぬ。じゃが、先ほど感じた魔力が段々と近くなってきているから、そろそろ見えるはずだ!」


 ヴィルソルがこう返事をすると、左手の方に砦らしきものが見えた。


「待て。何か建物が見える」


「うん。そこから魔力を感じるよねー」


 ルハラがこう言った。確かにそうだ。あそこから魔力を感じる。


「どうやらあそこがあいつらのアジトのようじゃのう……」


「さーてと、どうしますー?」


 ルハラが俺にこう聞いてきた。俺は少し考えた後、皆にこう言った。


「ドカンと一発やろうぜ」


 そう言った後、俺はバズーカ砲を取り出した。ルハラとヴィルソルは俺を見てにやりと笑い、返事をした。


「さんせーい!」


「我の闇の力、思い知らせてやるわ!」


 ヴィルソルは闇の力を発動し、砦を見つめた。ルハラも魔力を開放し、砦を見つめている。


「じゃあ行くぜ!」


「おう!」


「一発かましたれ!」


 ヴィルソルとルハラの声の直後、俺たちは一斉にアジトに向かって攻撃した。ヴィルソルの闇がアジトを包み、ルハラの風がアジトに向かって飛ばされた。俺は何度もバズーカをぶっ放し、奴らのアジトに攻撃した。




 クァレバのアジト内では、サイレンが鳴り響いていた。


「攻撃されているぞー!」


「一体誰がこんなことを?」


「助けてー!」


 攻撃を受けたせいで、砦中が揺れ、火事が発生している。外は闇の魔力のせいで見えなくなっている。混乱する団員の声を聞きながら、レッジは悔しそうな表情をしていた。


「クソッたれが……」


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