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ココチーノ山での戦い、決着

成瀬：ココチーノ山道

　ヴァリエーレさんが前に出て奴らと戦っている。本気で戦っているのか、ヴァリエーレさんは奴らを圧倒していた。

「くっ、おいドリュ！　あれをやるぞ！」

「おうよ！　ちゃんと縛れよ！」

　狙い通り。ブレッダが鎖でヴァリエーレさんを縛り、ドリュの技でヴァリエーレさんを地面に埋める気だ。

　しばらくすると、ドリュから魔力を感じた。その直後、地面が変形しだした。

「ナルセ、今よ！」

「はい！」

　ヴァリエーレさんは高く飛び上がった。逃がすまいと思ったのだろうか、ブレッダはヴァリエーレさんを捕まえている鎖を動かした。この行動をするだろうと予測していた。絶対こうすると思っていた！

「予想通り」

　私は奴の鎖の周辺に闇の重力を発生させた。そのせいで、鎖はドリュが変形させた地面にめり込んだ。

「なっ！」

　鎖が地面にめり込んだのを察したブレッダは、急いでドリュに向かって叫んだ。

「魔力を解除しろ！　鎖が地面に埋もれやがった！」

「ちょっと待ってろ、解除するのに時間がかかる」

「そんな時間与えないわよ」

　ヴァリエーレさんは魔力を破裂させて鎖を破壊した後、ドリュの近くに着地して一瞬で奴を斬り刻んだ。その攻撃のスピードはドリュにも見切ることはできなかった。

「な……あぁぅ……」

「ドリュ！」

　地面に埋もれかかったブレッダは、ドリュのことを心配していたのだが、奴は少し笑っていた。あいつが倒されたから、この魔力が解除されると思っているのだろう。

「あいつらは俺がぶっ倒してやるからな！」

「どうやって？」

　私は奴に向かってこう言った。

「どうやって？　そりゃーもちろん鎖で縛ってその後は……あれ？」

　ようやく奴も気付いたようだ。ドリュが倒れたのに、地面の変形は直っていないことを。

「な……何故だ？」

「残念でした。私も大地を変えることができるのよ」

　私は奴に向かってそう言うと、地面をさらに変形させた。

「うわァァァァァァァァァァ！」

「あんたらは少しやりすぎたわ。少し痛めつけてあげるわ……ねぇ、皆！」

　私は攻撃の構えをとっている剣地たちに向かってこう言った。皆、もう攻撃する準備はできているようだ。

「さーて、思いっきりやるぞ、皆！」

　剣地の声の後、皆は一斉にブレッダに襲い掛かった。

　アオーラ城の屋上、イウチは望遠鏡で外の様子を見ていた。

「フフフ……あのバカ共が、まだわしらに歯向かうつもりか」

　アオーラ城の外は、イウチに反する者たちが武器を持って勇ましい声を上げていた。そんな彼らを、イウチが雇ったフォリーティックの傭兵たちが相手をしていた。

　外での戦いを見て微笑んでいるイウチの後ろから、二人の男が近付いた。

「お楽しみの最中申し訳ありません」

「あんたに入れておきたい話があってね」

「何じゃ……あのバカな連中が死にゆく光景を見ていたのに」

　イウチは渋々こう言って、二人の男と共に下の階に向かった。

　この男たちは、デーモンノイズとフレッドデルタのボスである。デーモンノイズのボス、ベロンはイウチにこう言った。

「あんたが言っていた怪しい動きをしている連中の討伐を、部下たちに任せた」

「その結果、全員空でやられた」

　そう言うのはフレッドデルタのボス、ナックである。彼は机の上に置いてあった煎餅を手に取り、食べ始めた。話を聞いたイウチは少し考えながら、こう言った。

「しかし、ここにくるのはココチーノ山とハーヤナギ谷を越えねばならん」

「山で待機している連中からの定期連絡がない。多分やられた」

　ベロンはこう言うと、椅子に座って話を続けた。

「これ以上、この仕事をやっていたら部下たちが皆捕まってしまう。こうなったら、今後の仕事ができなくなる」

「フレッドデルタもそうだ。こっちは本来暗殺の仕事だ。殺しのためにあんたの仕事に付き合っていたが、仲間が捕まったら仕事ができない。あんた以外にも依頼人はいるからな」

　ベロンとナックがこう言った直後、イウチは手を叩いた。

「ならこうしよう！　今、わしらを狙うギルドの連中を倒したら……それぞれ一億ネカをやろう！　それだけじゃない、今まで君たち裏ギルドが行ってきた犯罪を、全てなかったことにしてやろう！　これからやる犯罪も、全てなかったように根回ししてやる！」

　この言葉を聞き、部屋を去ろうとしていた二人の足が止まった。

「その話、本当か？」

「もちろんだとも、悪い話じゃないだろ？」

「確かに」

「今までやった悪いことがチャラになるうえに、一億ネカがもらえるか……いい話だ」

　その後、二人はイウチと話し合いを始めた。

「これからのことだが、俺たちは協力してギルドの奴らを追い詰める」

「情報によると、奴らに手を貸す連中もいるらしい。ついでにそいつらをぶっ倒す」

「ほうほう。それで」

「戦場はここだ。この城の周りで行う」

　ベロンの話を聞き、イウチは慌てた。

「な……何故ここで戦う？」

「部下に奴らと戦わせても、負けるのが目に見えている」

「だとしたら、総力戦に持ち込んで一気に倒す」

「戦闘力では負けているが、数ではこっちの方が圧倒的に勝っている」

「数で戦うのか……」

　イウチは話を聞き、考え始めた。しばらくし、イウチは二人にこう懇願した。

「戦ってもいいが、この城だけは絶対に壊すな」

「ああ。任せろ」

「奴らの首をそろえて持ってきてやるぜ」

「おお……頼もしい言葉だ」

　感激したイウチは、笑顔を見せながら礼の言葉を言った。そんな中、部屋の外にいたギャッツが中に入った。

「お話し中失礼します」

「あんたは誰だ？」

「武器商人のギャッツってもんだ。イウチさん、例の品を持ってきたぜ」

　そう言って、ギャッツは小さな袋をイウチに渡した。それを見たイウチは、にやりと笑った。その笑みを見て、ベロンはイウチにその袋の中身を聞いた。

「何が入っている？」

「とっておきの物じゃよ。これと君たちがいれば……この戦いに勝てる」

　と言って、イウチは不気味に笑い始めた。

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