空からくる者
剣地：フーリーン大陸海岸
ふぅ……ぱっと見で数は三十人くらい。だけど、まだ海の方から弱弱しい魔力を感じる。波から身を守るために魔力を使ったのだろう。
「行くぜ、オラァ！」
「お前をぶっ殺した後、女どもをいたぶってやるよ！」
奴らは威勢のいい声を上げながら、俺に襲い掛かってきた。しかし、走る速度が遅く、後ろの方にいる連中は立ち上がるだけでも精一杯のようだ。
「死ねぇ！」
と、俺の目の前にいた奴が剣を振り下ろしてきた。しかし、その勢いは弱く、剣を振り下ろした直後にそいつはよろめいた。
「グッ……力が……」
「はぁ……はぁ……こんなんじゃあ勝てねぇ……」
奴らは弱音を吐きながら、その場に倒れ始めた。後ろにいたヴィルソルは、ため息を吐いてこう言った。
「無茶したからこんなことになったのじゃ」
ほんと、ヴィルソルの言うとおりだ。しかし、俺に向かって何かが飛んでくる音が聞こえた。俺はそれを手で掴んだ。その際、少し手を切ってしまったようだ。痛みが走ったのだ。
「グッ」
一体何が飛んできたのか調べると、それは折り鶴だった。
「折り鶴？ 何でこんなもんが？」
「ケンジ、前見て！」
ルハラの声が聞こえた。俺は前を見ると、手裏剣みたいなものが俺に向かって飛んできた。
「おわっと！」
俺は何とか剣を装備し、飛んでくる手裏剣を叩き落とした。それを見ると、なんか折り紙で作られたような手裏剣だった。
「あいつ……まだ戦えるのか」
「知っているのかルハラ？」
この攻撃の正体について、ルハラは知っているようだ。聞こうとしたのだが、何者かが俺を襲った。
「はぁ……はぁ……やっと追いついたぞ……」
びしょ濡れの男がルハラを睨んでこう言った。服はボロボロで、体のあちらこちらに打痕がある。もしかして、マカロニさんの船でルハラと戦っていた奴か？
「サメの餌にならなくてよかったね」
「うるさい！ お前だけはこのミガーが始末する！」
奴の狙いはルハラのようだ。しかし、俺が目の前にいることを奴は気にしていないようだ。
「おい、お前の相手は俺だぜ！」
俺は銃を撃ち、背後から奴を攻撃した。
「大丈夫だ。あのエルフを始末する前に、貴様を始末する！」
ミガーって奴は折り紙で盾を作り、俺の弾丸を防御した。
「死ねぇ！」
奴は折り紙で作った手裏剣を飛ばし、俺に攻撃を仕掛けた。
「剣地！」
成瀬が俺を気にしてか、大声で俺の名を叫んだ。
「大丈夫だ！ こんな奴、すぐにぶっ飛ばしてやるよ！」
「ハッ！ 威勢のいい声を出しやがって！」
奴はそう言うと、背後に下がって無数の折り鶴を発した。
「喰らえ、葬舞鶴！」
その直後、奴の周りの折り鶴が俺に向かって飛んできた。俺はそれをかわしていったが、後ろにいた奴の仲間に折り鶴が命中していった。
「ぐァァァァァァァァァァ！」
「ミガーさん……俺たちを巻き添えに……」
「役立たず共が、攻撃の邪魔だ！ 死ねばいいのに」
このクソ野郎！ 仲間を巻き添えにして俺を倒すつもりだ！
「クソ野郎！」
「あんたは一回地獄を見なさい」
成瀬の恐ろしい声が聞こえた。頭上を見ると、巨大な闇の塊が空に浮かんでいた。
「なん……だと……」
奴も空にある闇の塊を見て驚いていた。その塊は、真っ逆さまに奴に向かって落ちて行った。
「ギャァァァァァァァァァァ！」
闇の塊に飲まれた奴の悲鳴が聞こえる。はぁ、なんだかんだ成瀬が決めちゃったなー。
数分後、俺たちは倒れた裏ギルドの連中を縛り上げ、今後のことについて話をまとめていた。まず、最初にすることは近くの町へ行ってアオーラ王国の情報を得ること。そこから道具を整えてアオーラ王国へ向かい、奴らをぶっ潰す。イウチを倒せば、この大混乱は収まるだろう。
「話はまとまったし、行こう！」
俺は立ち上がってこう言うと、突如空から何かの音が響いてきた。
「何これ？」
「飛行船の音……」
ヴァリエーレさんとティーアが、空を見上げてこう言った。俺も上を見上げ、何があるのか調べた。空には、巨大な飛行船が飛んでいた。
「アオーラ王国の連中かな？」
「違うみたい。王国の紋章が描かれてないわ」
「じゃあ一体誰が？」
俺たちが会話をしていると、飛行船は海岸に着陸した。しばらくし、入口らしき扉からエルフらしきおっさんが姿を見せた。
「エルフ？」
「ルハラ、あのエルフ知っている？」
ルハラは成瀬の言葉に対し、難しい顔をして答えた。
「いや、全然知らない。見た顔じゃないよ」
「とにかく聞いてみよう」
俺が近付こうとすると、エルフのおっさんはそこで動くなと言うような合図を取った。俺はそこに止まり、エルフのおっさんの様子を見た。あれ？ よく見ると顔が青ざめてないか？ 何か……嫌な予感がする。しばらくすると、エルフのおっさんは急いで地面に降り、草木の方へ行ってしゃがみ込んだ。あ……酔っていたのね。
ヴァリエーレ：飛行船の前
「いやー、すまんのう！ 話しかけられると思ってなくてのう！」
エルフのおじさんは嘔吐し終えた後、私たちに近付いてこう話していた。
「で、お主らはなんじゃ？ 見たところ、観光でここにきたわけじゃなさそうだな」
「俺たちはギルドの戦士です。ある方の依頼で、仕事でここにきました」
「ふーん。ギルドの依頼で危なっかしい場所へきたのか……」
おじさんはこう言いながら、何か考え始めた。
「そうじゃ、お互いの紹介がまだじゃったな。わしはオノブ。オハリという流れ者のリーダーじゃ。よろしくの」
どうやら、まだ仲間がいるみたい。すると、飛行船の中から猿のような人が姿を見せた。
「オノブ様、体調は良くなりましたかー？」
「おおニッコー、吐いたら良くなったから心配するな！」
ニッコーと呼ばれた人は、私たちを見つめていた。
「あれ……あの子供たちは……」
「何じゃ、お前の知っている連中か？」
「ああ！ やっぱりそうですよ！ この前ヒレラピの事件を解決したギルドの有名なハーレムパーティーの人たちだ！」
「何じゃそら？」
「オノブ様、少しはニュースを見て情報を得てくださいよー」
「そんなもんわしには必要ないって言っとるだろうが」
「あの世界とこの世界では勝手が違うのですから。まぁ、とにかくあの人たちは悪い人ではないです」
「そうかそうか。ま、ここじゃあ何だし、飛行船の中で話そう」
そんな流れで、私たちはオハリの飛行船の中に入ることになった。移動中、ルハラは何かを考えながらぶつぶつ独り言をしゃべっていた。
「聞いたことがあるような……オハリ……流れ者……エルフ……」
「やっぱり知っているの？」
ティーアがこう聞いた直後、ルハラは何かを思い出したのか、大声を上げた。
「思い出した！ 聞いたことがあるよ、世界中を回って旅をしているエルフの一団がいるって！」
「おお、わしらの話も知っとるようじゃのう」
ルハラの声を聞いたオノブさんは、上機嫌で笑い始めた。
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