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宿命の戦いとバスタイム

ティーア：宿の外

　やれやれ、ニートゥムの奴は何回私と戦うつもりだ？　ニートゥムはそれなりに勉強も運動、剣術の成績もよく、魔力も使えるけど、性格に難があって勇者には向いていない。師匠もそのことを察していて、何度もあいつに勇者の器じゃないと言っている。だけど、何で勇者になれないのかあいつは自分自身で分かっていない。

「さぁ、剣を取れ」

　ニートゥムは鉄の剣を私に投げて渡してきた。

「はぁ、何度やっても結果は同じだよ」

「同じじゃない」

　ニートゥムはそう言うと、剣を構えて私に向かって走り出した。のろい。のろすぎる。奴の動きを簡単に理解できる。それなりに鍛えたと思うけど、やっぱり根本的に奴の動きは変わっていない。

「おりゃァァァァァ！」

「遅いよ」

　私は襲ってくるニートゥムの剣をかわし、ニートゥムの首元に剣の刃を軽く当てた。

「これが本当の殺し合いなら、もうニートゥムの首は体とバイバイしているよ」

「ぐっ！」

　ニートゥムは腕を強く振り回し、背後にいる私を遠ざけた。

「ふざけるな！　戦いは始まったばかりだ！」

「いーや、もう終わっているよ」

　しょうがない、少し本気を出そう。私は魔力を少し開放し、素早く奴の所へ移動した。

「魔力を解放したか……なら……俺も解放しよう！」

　そう言うと、ニートゥムは大声と共に魔力を解放した。

「どうだ、これが俺の本気だ！」

　と言っているが、強い魔力ではない。解放した時に衝撃波も発してはいるが、あまり強くはない。

「それが本気なの？」

「ああ、どうだ？　ぶっ飛ばされる前に降参するか？」

「その言葉、そのまま返すよ」

　私はそう言うと、少し魔力を解放した。その時衝撃波が発したけど、衝撃による風圧はニートゥムより倍以上に強い。

「な……あ……」

「これでも本気じゃないよ。もし、本気で戦っていたらあんたは確実に負けているからね」

　勝負あり。私はそう思い、宿に戻ろうとした。だが、奴の方はまだ諦めてはいなかった。

「まだだ！　魔力で戦いは決まるものではない！」

　私は後ろを振り向き、襲ってくる奴に対して剣を振り下ろした。その直後、見えない衝撃波が奴を襲い、宙へ吹き飛ばした。

「ギャァァァァァァァァァァ！」

「手加減はしておいたから。じゃーねー」

　遠くへ吹き飛ぶ奴を見て、私はこう言った。

「ん、終わったみたいだな」

　その時、ケンジが宿の中から姿を見せた。

「うん」

「あんまり強くなさそうな奴だったな。毎回ティーアにケンカを仕掛けてくるのか？」

「そう。勇者の称号をかけて俺と戦えといつも言っているの」

「しつこい男はモテないのに」

「そろそろ私も宿の中に戻るよ」

「おう。成瀬たちは先に部屋に戻っているから」

「うん」

　その後、私とケンジは宿の部屋へ向かった。

剣地：宿の風呂

　やっぱり風呂はすんごい気持ちいい。久しぶりに入るせいか、なんだかいつもより気持ちよく感じる。しばらくすると、扉の外に成瀬の影が見えた。何だ、一緒に入りたいのか。俺は扉を開き、中にいる成瀬を見た。

「剣地！」

「一緒に入ろうぜ」

　俺はそう言うと、成瀬の手を握り風呂の中へ入れた。

「もう、せっかちだから」

「ははは。そうだな」

「そうだな。じゃないわよ。こっちは久しぶりに裸同士での付き合いをするから、少し緊張しているのに」

「確かに。ずっとお前の体を見てないか、なんだかこっちも緊張してきた」

「こっちの方もね」

　背後にいたルハラが、俺に抱き着いてこう言った。

「ちょ、いつの間に！」

「扉を開けた瞬間にさっと移動して、さっと背後に回ったの」

　その後、ルハラは動き始めたが、足元が濡れているから滑りそうだ。

「ちょっとルハラ、風呂場で暴れたら滑るわよ」

「と言うか、ケンジが滑るよね」

「ケンジ、我が支えるから安心しろ」

　ヴァリエーレさんたちも風呂場に入ってきた。その後、俺たちは温泉に入り、体を癒し始めた。しっかし、皆と風呂に入るのは久しぶりって感じがするなぁ。

「なーにー？　なんだかそわそわしているけどー」

　ルハラが胸を俺の頭にくっつけながら、にやにやしてこう聞いた。

「なんだかそわそわして癒されない」

「じゃあキスして気を和らげる？」

「なんでそうなる？」

　ルハラは俺の言葉の後で俺の前に移動し、激しくキスをし始めた。そんな中、成瀬がこう言った。

「風呂場で暴れたら滑るって言ったでしょ」

「魔力で何とかしてあるから大丈夫」

「あ、魔力使っておるのか」

　ヴィルソルがルハラの足元を見てこう言った。まぁ、魔力のせいで少し湯が動いていた。

「でも、暴れるのは止めましょうね」

　ヴァリエーレさんが俺に近付き、ルハラをどかそうとした。

「やーだー！　もっとキスするー！」

　ルハラが暴れたせいで、俺はヴァリエーレさんの方に倒れてしまった。

「おわっ！」

「きゃあっ！」

　ヴァリエーレさんを巻き込んでしまったかと思ったが、ヴァリエーレさんの巨乳が俺の頭を包み込んだ。まぁ、巨乳がクッションになったというわけだ。

「ケンジ……」

「すみません……でも、しばらくこうしていていいですか？」

「そうね、いいわよ」

　ヴァリエーレさんは胸のあたりにいる俺を優しく抱きしめた。この様子を見たティーアとヴィルソル、そして成瀬が羨ましく思ったのか、俺に近付いて俺を抱きしめた。

「私もケンジ抱きたい」

「我もじゃ！　ヴァリエーレばっかりずるいぞ！」

「私も……」

「もちろん私もー」

　成瀬たちはそう言って、俺を抱きしめた……って、ルハラは一体どこを抱きしめている？　で、皆一斉に俺を抱きしめたせいか、徐々に息苦しくなってきた。

「ちょ……待って……息が……できな……」

　俺の言葉を聞いたのか、ルハラ以外は一斉に離れた。

「独り占めじゃー！」

「ルハラも離れなさい」

　ヴァリエーレさんが俺に抱き着いてうねうね動いているルハラを外した。ふぅ、何とか呼吸ができる。また神様の所へ行かなくて済むようだ。

　神様……神様と聞いて俺は思い出した。結局、徳川家康はどこにいるのか聞けずじまいだった。うーん……何だか気になりだしたら止まらなくなってきた。何とか別の方法で神様に話を聞けれたらいいけどな。

「剣地、そろそろ上がる？」

　横にいた成瀬が、俺にこう聞いた。

「ん？　ああ、そうだな。ちゃんとゆっくり寝たいしなぁ」

　俺はあくびをしながらこう言った。確かに家康のことも気になるけど、体と心を休める時は休めないと。俺はそう思い、皆と風呂場から出て行った。

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