悪夢のような惨事
成瀬：着ぐるみキャラオンパレードイベント会場
バスは無事にイベント会場へ着くことができた。私はこの前のような大惨事が発生しなくてホッとしていた。空を飛んで警備していた剣地とヴィルソルが地面に降り、私たちは急いでルハラたちと合流しに関係者用の部屋へ向かった。
「皆、無事でよかったわ」
ヴァリエーレさんが私たちを見てこう言った。
「じゃが、まだ奴らの襲撃がないとは限らない。まだ警戒心を解くなよ」
ヴィルソルはこう言うと、軽くストレッチを始めた。ヴィルソルの言葉を聞いたヴァリエーレさんは、ヴィルソルに軽く返事をした。
その後、私たちはイベント会場の周辺の警護を始めた。観客席にはたくさんの親子連れが座っていた。きっと着ぐるみたちを見にきたのだろう。そう思っていると、剣地が話しかけてきた。
「なー、客の身元は全員調べたのか？」
「ええ。会場へ入る前にスタッフが念入りに検査をしていたわ」
会場へ入る前には、スタッフによる身元の検査を行わなければならない。大人は身元を証明する物を絶対に見せないと、会場へ入れない。さらに、武器や危険物、インフィニティポーチなどのスキルでしまっている道具も見せなければならない。これほど厳重な検査は見たことがない。これさえやっておけば、さすがの連中もこの会場へは入れないと思う。
しばらく会場を回っていると、耳元に愉快な音楽が流れてきた。きっと、イベントが始まったのだろう。このまま無事にこのイベントが終わればいいけど。
会場裏の控室。ここでは着ぐるみの中の人が準備を行っていた。
「急げ、早くしないと出番がくるぞ」
「うわ、これチャック閉めづらいな……どうしてこんな風にしたのかな？」
「こんなクソ熱い中、着ぐるみなんて着てられるか！」
「じゃあどうしてこんな仕事を選んだ」
「給料がいいからだよ」
中の人たちはこんな会話をしていた。そんな時、突如裏にいるスタッフの悲鳴が聞こえた。
「どうかしましたか？」
中の人たちの一人が、扉を開けてこう聞いた。その時、彼の腹部に刃が刺さった。
「え……」
「お邪魔します。突然ですが、全員死ね」
その後、外にいた武装した連中が一斉に中の人たちを襲い始めた。
「おい！ 着ぐるみを汚すなよ」
「分かっていますって！」
「殺したらロッカーの中にぶち込んでおけ」
連中が殴りこんで数分後、あっという間に中の人たちは全員死んでしまった。
「よし、準備はいいな？」
連中のリーダー格が、体中に武器を仕込んで着ぐるみを装備した。その部下たちも、同じように武器を仕込んで着ぐるみを着た。すると、別のスタッフが慌てて部屋に入ってきた。
「今何か大きな音が……」
その時、近くにいた男がスタッフの首を掴み、へし折ってしまった。
「こいつはどうします？」
「部屋に置いておけ」
「さぁ、行くぞ」
着ぐるみに変装した連中は、急いでステージへ向かった。途中、警備をしていたティーアとヴィルソルに遭遇した。
「あれ？ もう着ぐるみの出番？」
「イベントが始まっているし、もう動いていても怪しくはないだろう」
二人は彼らを不審者とは思っていない。会話を聞いて、そう確信したリーダーは中でにやりと笑っていた。続いてルハラとヴァリエーレ、剣地と成瀬にも遭遇したが、彼らを不審者とは思ってもいなかった。
しばらく走っていると、彼らはステージの裏に到着した。
「あれ？ 皆様の出番はまだですが……」
異変を察したスタッフが、彼らに近付いてこう言った。だが、リーダーはスタッフの言葉を無視し、ヒレラピの二人を探し始めた。
「あの、何か言ってください。急な用ができたのですか？」
「うるさい」
リーダーはスタッフを押し倒し、ステージ裏を探し始めた。彼らの様子がおかしいと察したスタッフは、急いで廊下にいる剣地たちの所へ向かった。だが、後ろにいた部下によって動きを止められ、ナイフで首元を斬られてしまった。
「死体を増やすな」
「すみません、口を封じるにはこれしかなかったと思いまして」
「仕方ないな」
短い会話の後、彼らは再び行動を始めた。しかし、いくら探してもヒレラピの二人は見つからなかった。
「どうします？」
「こうなったら仕方ない、緊急用の作戦に切り替える。外にいる連中に突入しろと合図しろ」
「へへっ。やっぱりこうでなくちゃ！」
会話後、部下の一人がトランシーバーで外にいる仲間に連絡をした。
「こちら侵入班。ヒレラピの二人が見つからない。確実に始末するため、この会場にいる全員を始末することにした。今からこの会場へ突入し、暴れろ！」
「了解！ 腕が鳴るぜ！」
その後、外で待機していた連中の仲間は、武器を持って会場へ突入した。
「何だ、お前たちは？」
「武器を捨てろ！」
警備員にこう止められたが、彼らは言葉に従わず、銃を乱射し始めた。
「ヒャッハー！ 血祭りに上げろ！」
「目に入った奴は何でもいいからハチの巣にしてやれ！」
銃弾の雨を浴び、血まみれになった警備員を踏みつけながら、連中の仲間は会場内へ入って行った。
剣地：会場廊下
様子がおかしい。外で銃声が聞こえた。
「成瀬、外に行くぞ！」
「だけどその前に、ヒレラピの二人とお客さんを保護しないと！」
「そうだな」
俺と成瀬は急いでステージ裏に入った。イベントはすでに大混乱で、着ぐるみの人たちや司会者の姉ちゃんはもちろんのこと、大人や子供たちの悲鳴が聞こえていた。その時、俺の足に何かがぶつかった。それを見てみると、スタッフの死体だった。
「マジかよ」
その直後、近くで爆発音が聞こえた。
「もうこの中に侵入していたの？」
「考えるのは後だ、連中を倒さないと！」
俺は爆発音がした方へ向かい、そこで暴れていた着ぐるみの連中に蹴りを喰らわせた。
「敵だ！ 敵がいるぞ！」
「関係ない、ついでにぶっ殺せ！」
クソッ！ 奴らは俺に向かって集中的に銃で攻撃してくる！ だが、一部の奴は観客に向けて銃を乱射していやがる！ 子供も巻き添えにする気か、こいつらは！
「剣地、こいつらは私に任せて。ブチ切れそう」
「ああ。お前の怒りをあいつらにぶつけてやれ！ 今回ばかりは、俺もブチ切れそうだ！」
俺は何とか奴らから離れ、観客たちを狙っている連中に攻撃を仕掛けた。俺が放った雷が奴らに命中していき、奴らは痺れながらその場に倒れていた。
「ハッ！ たかが小僧一匹、すぐに血祭りにしてくれるわ！」
「小僧だけじゃないよー、エルフもいますよー」
ルハラの声が聞こえた。その直後、奴らは宙へ舞い上がって行った。ルハラが回転蹴りで奴らを蹴り飛ばしたからだ。それに、ヴァリエーレさんも加わり、奴らに攻撃を仕掛けて行った。
「まさか、着ぐるみを奪って中に入っていたなんて……考えてもいなかったわ」
「考えられないですよ。もう！」
俺は近くにいた敵を斬り倒し、周囲を見回した。その直後、会場の扉が開き、そこから銃を持った連中が観客を撃ち始めた。外にも仲間がいたのか！
「やばい！ このままじゃあ被害が広がる！」
「観客の保護は私たちに任せて！」
「我たちで止める！」
上空を飛んでいたティーアとヴィルソルが、俺たちにこう言った。あの二人が食い止めてくれるなら心強い！ その時、成瀬が俺に近付いた。
「こっちは終わったわ」
「ケンジ、ナルセ。この着ぐるみ軍団は私とルハラで相手にするわ」
「二人はヒレラピを探して守って！」
「了解！」
「死なないでね、二人とも！」
その後、俺と成瀬は急いでヒレラピの二人を探し始めた。ステージ裏のどこかにいると思う。無事でいてくれ。
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