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成瀬を解放せよ

　黒服たちが慌てる中、ブレアはグラスを回しながら闘技場を見ていた。

「ブレア様！　我々も逃げましょう！」

「報告です！　この騒動に応じて、奴隷共が逃げ出したようです！」

　一人の黒服が、息を切らせてこう言った。この言葉を聞いた別の黒服が、慌てながらブレアに近付いた。

「ど……どうしましょう」

「雑魚の奴隷は無視しておけ。命令に忠実な戦士に始末させておけばよい」

「侵入者はどうしますか？」

「始末されるのを待て」

「しかし……もし戦士たちが全滅した時は……」

「その時はその時だ。やかましいから静かにしろ」

「は……はっ。分かりました」

　慌てていた黒服は返事をすると、その場で立ち止まった。ブレアはワインを飲み、にやりと笑っていた。

剣地：廊下

　マスカレードファイトの廊下は滅茶苦茶広い。そんでもって長い。長すぎる。

「あれ？　ここ、前にもきたか？」

「きたと思うわよ。本当にあいつはどこにいるの？」

　成瀬を操っている奴を探し始めてしばらく経つけど、まだ見つからない。

「どこかの部屋にいるのか？」

「別の道探してみる？　例えば、関係者専用の通路とか」

「うーん……そこら辺にいそうだな。よし、行こう」

　俺は周りを見回し、関係者用の通路がないか調べ始めた。すると、後ろの方に扉があった。

「慌てて探していたから、見逃したみたいだ」

　その扉には、関係者専用と書かれた看板が張られてあった。ここから関係者の通路につながるかもしれない。

「よし、行くぞ」

「いつでもいいわ」

　俺は扉を蹴り飛ばし、中に入った。ビンゴ。この部屋の中は関係者用の準備室だったらしく、奥にもう一つ扉があった。どうやら、そこから行けそうだ。

　俺はその扉から関係者用の通路に入り、辺りを調べ始めた。サイレンが鳴り響いているが、関係者の足音も聞こえている。

「ここからお前の記憶が頼りだ。見つけたらすぐに言ってくれ。攻撃するから」

「分かったわ。お願いね」

　その後、俺は身を隠しながら通路を移動した。関係者が慌てて逃げていたり、走っていたりする姿が見えたが、目的の奴はいなかった。

　もしかして、どこかの部屋にいるのか？　俺はそう思い、奴がいそうなところを成瀬に聞いた。

「なぁ、あいつってどこら辺にいるか分かる？」

「分からないわよ。あんまり話してないし」

「うーん……そうか……」

　情報が何もないなら、探すことができない。どうしようか考えていると、前から黒服の二人組が姿を現した。

「お前は白い仮面！」

「で……貴様は誰だ？」

　ヤベェ！　俺がいることに気付かれた！　ナチュラルエアの効果が切れたらしく、すぐに黒服たちが俺の周りを取り囲んだ。

「何者だ、貴様？」

「白い仮面と何の関係がある？」

　こいつらはたいして強くないけど、今は成瀬をお姫様抱っこしているから、攻撃方法が限られてしまう。雷を使ってこの場を何とかするか？　俺はそう考えていた。だが、次の瞬間、後ろから爆発音が聞こえたのだ。音を聞いた黒服たちは、悲鳴を上げて逃げて行った。誰かやったんだ？　俺は構えていると、そこから声が聞こえた。

「ティーア、やりすぎじゃない？」

「壁の一つや二つ、壊してもいいでしょ」

「勇者、ここは地下だぞ。変に柱や壁を壊したら潰れるぞ」

　この声！　皆だ、皆がきた！

「おーい！」

　俺の声を聞いた瞬間、ヴァリエーレさんたちは俺に近付いた。

「ケンジ！」

「よかった……無事で……」

「やっぱり生きていたな。だが……状況はよくないらしいな」

　ヴィルソルが成瀬を見てこう言った。

「ナルセ、やはりお前は何者かに操られているようだな。だが、お前の魔力が勝っているおかげで多少の正気が保っている」

「私を操っている奴を倒さないと解放できないの？」

「ああ」

　その後、合流した俺たちは成瀬を操っている奴を一緒に探し始めた。そんな中、ヴァリエーレさんが成瀬に話をした。

「ねぇ、あなたを操っている奴について何だけど、どんなのか覚えている？」

「うーんと……少し薄めの茶髪で、目は少し細かったような……後、灰色のスーツを着ていた気がする」

「ゴベさんね」

「誰それ？」

　俺がこう聞くと、ヴァリエーレさんは俺たちに説明をした。ゴベっていう奴はブレアの部下であり、ヴァリエーレさんと成瀬が本社で侵入している時、ブレアを探している姿を見たようだ。

「だけど、あの人が何で」

「いろいろと話を聞きたいわね。何でナルセを操ってまで戦わせたのか、何で社長室にいたのか」

「私をお探しで？」

　その時、俺たちに向かって声がかけられた。そこには茶髪で細め、灰色のスーツを着た男が立っていた。あいつがゴベか！

「いやー、まさかこんなことになるなんて思ってもいませんでしたよー」

「うるせー！」

　俺は左手に装備しているハンドガンを構え、奴に向かって発砲した。だが、奴は驚きながら飛び上がり、弾丸をかわした。

「酷いことをしますね。いきなり銃を撃つのは危ないことですよ」

「俺の大切な成瀬を操っているお前が何を言う」

　俺は睨みながら奴にこう言った。だが、奴は動揺せずに微笑んでいた。

「フフフ……そうだ。あなた確か、彼女に刺されたみたいですね。その傷……本当に大丈夫ですか？」

　その直後、ゴベは右腕を振り上げた。そして、俺の腹に激痛が走った。成瀬がナイフで刺したところに、小型のナイフが突き刺さっていた。

「投げナイフ！」

「貴様！　よくもケンジを！」

　怒ったヴィルソルが闇を発し、ゴベに向かって投げた。

「あらあら。そんな下手な攻撃じゃあ避けられちゃうよー」

　ゴベはポケットに手を突っ込んだまま、軽く飛び跳ねてヴィルソルの攻撃をかわしていた。しかし、後ろにいるティーアには気付かなかったようだ。

「残念！」

　ティーアの渾身に一撃がゴベに命中した。ゴベはぶっ飛びながら態勢を整えようとしたのだが、その前にはヴァリエーレさんがレイピアを構えて立っていた。

「覚悟はいい？」

「できてないっす」

　その後、ヴァリエーレさんはゴベに攻撃を始めた。攻撃は効いているようだけど、あいつは防御をしているようだ。

「クッ……こりゃあまずい……」

「これで終わりよ！」

　ヴァリエーレさんは、レイピアを思いっきり振り払った。その衝撃で、奴は俺と成瀬の元へぶっ飛んだ。その時、成瀬は何かを感じたらしく、俺にこう言った。

「降ろして。体が自由になったかも」

「マジかよ！　皆、ありがと！」

　俺の声を聞いた皆は、笑顔を見せて返した。その後、成瀬はゴベに近付き、恐ろしい笑顔でこう言った。

「あなたにはいろいろされたわね……操られたり、その状態で剣地に酷いことをさせたり……さぁ……塵になる覚悟はある？」

　俺は成瀬の態度と口調を見て察した。成瀬の奴、もうブチ切れているようだ。

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