「Ａ」

第27章

・

「・・・なに。・・・泣いてんだよ。・・・・・」

おれはなぎの。泣き顔を見るのが。・・・怖くて。少しだけ、身じろぎ、して距離を取った。

「おれ、しゃべり過ぎたな、もう。・・・行かねぇと。」行く、とこもないくせに。

おれは言う。何を。恐れているのか。・・・・

自分の好きな奴が泣いてるって。言うのに。

「・・・。」

大事な奴が、

「・・・・。」・・・大事な、奴。・・・・？おれの。・・・・？

とまどう、おれにおまえが言う。

「僕は。失格です。」

「・・・・。」

「ホスピタリストとして。失格。あなたを。・・・・死へと。導かなくては、いけないのに。それが。・・・僕の仕事なのに。」

「・・・・。」

「死んで欲しくない。」

「・・・・・。」

「死んで欲しくないなんて。いま考えてる。」

・

「見てみたい。あなたを。本当は。・・・必死で、本気で。・・・生きるあなたを。見てみたい。」

「・・・。」

ごくっと。乾いた喉が鳴る。

身体が、どうしてか動かない、それでもおれは、精一杯、・・・おまえの。・・・・名前を呼んで。

「なぎ、」

「・・・。」

「なぎさ。」

・

「大丈夫だから。おれ、・・・死なないから。」

「ふ。」自分で、思わず先に笑った。

「・・・ふふ・・・・」

「な、」

「・・・ほんとう？」おまえが、おれを見る。

おれはかろうじて少しだけ、目線を下にして。

「ぅん、ほんと。・・・・」

・

そっと。

「・・・。」そのまま、恐る恐る、おまえに、近づいて。

手を、伸ばした。

指の先が、その頬に優しく触れそうな・・・くらい。近くに、寄って、

その涙を、本当は、拭ってやりたくて。もう片方の手は、

よしよし、と。頭に触れるか、触れないかのところを撫でる。

「もし。・・・死んだとしても、」

「・・・。」

「また、会えるから。きっと。また会えそう、おれ達。」

「・・・・。」

「違う？」

「そぅだよ。・・・・」なぎが、笑って目を伏せる。

「な。」良かった、とおれはその笑った顔に、少しだけ、安心して。

「そうだろ。」

・

すぐに。両手を下げて。「そう思えば。死ぬのは怖くない。」

「・・・。」

「終わりじゃなくて。また、始まるだけだから。」・・・そう、誰かが言ってた。あの頃に。

・

その意味も知らないまま。

ただおまえを・・・慰めたくて、そう言った。

「・・・な、だから。・・・大丈夫だから。」

まだ泣き顔を見せる、なぎに。

「・・・な？」ぽんぽんと。その項垂れる頭を今度は、本当に。優しくあやすように、少しだけ・・・軽く撫でた。

・

「どっちが。どっちか、・・・わからないね。」

そう言って。おれの目の前で、ふと目線を上げたなぎが。

「・・・。」

その。涙に潤んだ恐ろしく綺麗な瞳で、おれを見る。

・・・・嘘じゃない。・・・その、涙は・・・咄嗟に、感じた。だめだ。

・・・その、瞳はだめだ。・・・・

それを見たら。

自分が。だめになる。

・

ずっと、見ていたいのに。・・・・

「・・・なぎ。目、閉じて。」　

もう見て。いらんないから。

「・・・・。」

すっと、なぎが長い、睫毛を降ろして、素直に目を閉じると。

ぽろっと。目の端から、涙がひとつぶ、流れて落ちた。

・・・それは。

本当に。本当に煌く泉のしずくのように美しくて。

・・・おれ。こんなに。

・・・綺麗なもの。

いままで、・・・見たことない。・・・・

その事に。感動して。

思わずそっと。その瞳を閉じたままの・・・・

なぎの顔に、

顔を寄せた。

・

「・・・。」

一瞬、だけ、躊躇して・・・・

・・・躊躇したまま。そのまま、そっと、なぎの、頬にキスをした。

・・・音を立てて、その涙を吸い取るようにして。

不思議とそれは。

透明な。・・・味がして。

そして、そうしても。

じっとして、動かない。目を閉じて、何も言わない。

なぎが可愛くて。

可愛くて、可愛い過ぎて。たまらなくて。・・・・

ちゅ。

・・・。

またそのそばの。頬にそっと、優しくキスをした。

・

・・・ちゅ、・・・ちゅ。・・・・ほら、な止まんない。・・・・・

なぎ。

・

ちゅっ。・・・・なぎさ・・・・・・

何度も。何度もその可愛い頬に、唇で触れてキスを、する。

好きだ。・・・すごく。・・・・

おれ。なぎが。好きだ。

想いが、もう今にも唇からこぼれて、・・・溢れそう。・・・・

・

・・・でもおれ。・・・言わない。・・・・・

それだけは。言っちゃいけない。そんな事、

言えない事くらい、・・・・

分かってる。

言ったって。・・・・

何の責任も。取れないし。

「ごめん。」

「・・・。」

すっと、なぎから離れて。

「なんか。ノリで。キスしちゃった。」

そう言って。う～～んと。伸びをして、立ち上がる。

「・・・・。」

「さて、と。おれ、行くわ。」

そのまま。

そうして、伸びをした格好のまま。

くるりと踵を返して背中を向ける。

そう言った。声が震えそうに、なってて。

身体はもう。・・・少しだけ、震えてて。

こらえ切れずに。大声で。何か泣き出しそうに、なってて。

・

あれ以来。

声を上げて泣いた事なんて、一度もなかったのに。

その事に。自分で自分が一番。

・・・ここ最近で一番。・・・・・

驚いた。

・