「Ａ」

第21章

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かさ、・・・かさとゆっくりと、枯葉を踏む。

・・・そう。ひとつくらい。・・・まだ、できるなら。

何か、ひとつくらい。おれにも、できるなら。

人の役に立てるなら。・・・そしたら、もしかしたら。

中庭のベンチになぎが、座っていた。

「・・・。」

その後ろ姿が何だか、随分儚げに、見えて。

消え入りそうに、心細そうに・・・

・・・見えて。・・・すぐにでも。近寄って、傍に行ってその細い肩を抱き寄せて、やりたい衝動に、駆られた。

急いでできるだけ、足早に、近づく。

ふふ。そしたら。さ・・・ほんとに。いい事あんのかな。

・・・・な、・・・・父ちゃん。

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「・・ごめん。」

「・・・・。」

隣に、腰を下ろすとすぐ、そう素直に、なぎに謝った。

「ちゃんと。話も聞かないで。ごめん。」

「・・・いえ。僕も。言い方を、少し間違えました。」

「・・・。」

まだ、困惑したように。眉根を寄せて、おれを見る。少しだけ、まだ。こいつと。距離を感じる。

・・・なんてな。今まで勝手に、おれがそう思ってた、だけなのかも。

そう、思ってまた。少しだけ虚しくなった。　

「すごく、稀なケースなんです。」

「・・・。」

「こんな、事はあまり、ないんです。」

「そうだろうな。」

「・・・。」なぎが、おれをじっと見つめる。

「おれとあいつ。・・・だろ、毅。あまりに、似過ぎてる。」

「・・・。はぃ。」

「・・・。」

・・・もぅ。いいや、と思った。何でも。実験台にでもモルモットにでも。

何にでも、なってやる。

・・・こいつがそう。望むなら。

なぎを見つめて。

「おまえさ、正直にそれ、おれに言おうと思ったんだろ。」

「・・・。」

「その方が、いいと思ったんだろ。」少しだけ、冷静に考えれば。すぐにわかる。

「だから、あんな言い方、したんだろ。」

「たけし。」

おまえがそう。おれを甘く呼ぶ。声を聞いて。

我慢できずに。今すぐ、手を伸ばして抱き締めて。いいよって。何でもしてやるよって。言って、・・・・やりたい衝動に、また駆られた。

会うたび、おまえと話をするたび、どうしてか、たまらない、気持ちになる。

怖いくらい。どうしようも、ないくらい惹かれてく。どきどきする。鼓動が止まら、ない。・・・・

名前を呼ばれて。一気に距離が、縮まった。おれは嬉しくて。

「なに？」

「・・・。」

「まだ。言いたいことあるなら言ってみなよ。」そう、できる限り優しい声で、先を促した。

「たけし、」

「ん・・・？」

「海、見に行きませんか。・・・？」

「・・・は？」おれはまた。

間抜けな声を、あげた。

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