「Ａ」

第19章

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「ふぅーーー・・・・・」

なぎさの。目を盗んで。また吸い始めた、煙草。・・・全然。旨くも、なんともねぇ。

ただ、気持ちを落ち着かせる為だけに。煙を肺に、吸い込む。

肺はまだ、やられてねぇんだな。

胸を上から、手でさすって。

・・・すぅ。・・・また。それを口に咥えて。吸い込んで。

ふぅ。ーーー・・・・・父ちゃんの。真似をして吸い始めた、煙草。

おれは。結局憧れて、いた。・・・父ちゃんに。

余計な事は言わず、ただひたすらに自分の。船を守り。家を守り。シンプルに。

家族や、仲間を大事にするって事を、男のやるべき事を教えてくれた。

そんな姿を、背中を。後ろから見ながらいつだって。

格好いいって。父ちゃん、みたいになれたらいいのにって。

心のどこかでいつだって、思ってたのに。・・・・

それを、言えないまま。

結局そうだったのに。

船を継ぐとも。・・・言えないまま。

離れ離れに。なっちまった。船だって結局。・・・なくなっちまったしな。

・・・おれはだめな。・・・やつだな、ほんと。

どーしようも。ないやつだ。

ぎゅっと。煙草の吸殻を足元で。捻って消す。

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「・・・見ーーつけた。」

「・・・。」頭の、上から。なぎの。可愛らしい、声がした。

・

ぷいっと。そっぽを向いて立ち上がる。

「待って。」

「・・・。」

「そこで。・・・待ってて。・・・？」

いやだ、と首を振る。

「お願い、」

「・・・・。」

「きちんと。話をさせて。・・・？」

「・・・・。」

「お願い。」

おれは。頭上のその、声を無視して立ち上がり、歩き、始めた。

どうしようもなく。・・・むなしかった。

むなしい、なんて。気持ち、これまで何度も。何度も、実際感じて来ては、いたんだろうけど。

実感、した事は思い返せば。あまり。・・・なかった。

・・・実感して、初めて、わかった。　

不思議と。それはこれまで。感じた、事もない程の。・・・むなしさ、だった。

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あのあと。

毅と風呂に入ったあと、なぎさが、おれに言った。

「僕たちは、あるプログラムに基づいた、相乗効果を、狙っています。」

「・・・。」

「・・・は？」間の抜けた、声を出すおれを、なぎさがじっと、見つめる。

その真剣な眼差しに。

「・・・。」おれはすぐに、口をつぐみ。

何か。・・・もっと大事な事。言おうとしている、事に気がついた。

何か。おれに。言おうとしている。

何かもっと大事な・・・事。打ち明け話。

「なんだよ。」先を、促す。「・・・なに？」

「・・・。」

「何が、言いたいの、おまえ。」

「・・・・。」

言い始めたくせに。その先を言うのを。・・・ためらっているような、おまえに。

おれは言った。

「言わないなら、翼に聞く。」

「待って。」

「・・・。」

「待って。いま、言うから。」

「・・・。」

さっき、こいつは言った。

「僕たちは。」って。その前に、こうも言った。

「正直に、言います、」・・・って。

・・・・って、事は。

それって、事は、つまりは。その前は。おれに、何か隠し事してたって。事だ。

おまえの言う、「僕たち」は、おまえと。・・・翼のこと。

おまえ達はふたりして。陰で。

おれに隠して、何かをたくらんでたって、事だ。

毅との事絡めて。

おれを利用して何かおまえ達の思い通りになればいいって、

下心持って、・・・たくらんでたって事だ、

「違う。」

「・・・え？」

「怒らないで。・・・聞いて、いただけますか。？」

「・・・。」なんだその。言い方。

急に。変な丁寧語使いやがって。おれはその、言葉に。口ぶりに。

いらいらして。急にそんな、余所余所しくなった、なぎの態度に。・・・凄く。

勝手に、傷ついて、イラついて、

何の。話も聞きたくない。・・・そう、思った。

おれの悪いとこ。

自分でもよく、わかってる。嫌な、事からは。

面倒な。事からは。・・・それが。自分にとって、嫌な事で。あればある程。・・・

遠ざけたい。近づきたく、ない。傷つきたくない。

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おれは。そうだ。・・・おれは。臆病な。男なんだ。

・・・・顔を、覆った。

父ちゃん、・・・ごめん、・・・ごめん、こんな。奴で。・・・・

・・・ごめん。・・・・

・

顔を覆って、膝を丸めたベッドの上で。

「武士くん。」

・

「・・・。」

逃げるように舞い戻ったそのベッドの、信じられないくらいに、すぐ近くに。

翼が。

腕を組んで立っていた。

・